Маруся. Попасть - не напасть (СИ)

- И особенно гулящей она стала, как вашему сыночку от ворот поворот дала, - громко припечатала я. - Аришка, не плачь, в жизнь я тебя в эту семейку не отдам!

Народ грохнул смехом.

Тетка побагровела.

- Да что б я своему Егорушке да разрешила на такой жениться?! Никогда!!!

- Конечно, никогда! И свататься пусть не приходит. Не для него я сестренку ращу, кого приличнее найдем!

- Да кто б еще позарился!

- На красивую и умную девушку с хорошим приданым? Авось и найдется кто поумнее вашего сыночки, - отрезала я.

- Ты, чадо, не много ли на себя берешь? Господь наш, Иисус Христос простил блуднице ее грех. А ты, значит, себя выше Него поставила?

За нашими спинами, словно из-под земли вырос поп. Я прищурилась на него, но спорить не стала. А тетка и подавно.

Задергалась и попыталась удрать.

Не дали.

- Злословие не меньший грех в глазах Его, нежели убийство. Помни об этом, чадо божье...

Тетка закивала - и удрала с рекордной скоростью, даже не пробуя попросить благословения. А я повернулась к попу.

- Благодарю вас...

- Отец Игнатий.

- Благодарю вас, отец Игнатий.

- Поверьте, это был мой долг. Могу ли я пригласить вас в гости - ненадолго?

- Конечно, можете, - кивнула я. - Мне бы сестру успокоить...

Ага. А еще если поп всем показывает, что он на нашей стороне, значит, там и правда все в порядке. А вот у оппонентов - нет.

Примерно так и мыслят местные люди. Отказываться нельзя ни в коем случае.

Я крепко взяла за руку Петю и пошла вслед за попом. Сзади Иван вел под руку Арину, и негромко, но отчетливо (молодец, братик, моя школа) успокаивал ее.

- Не переживай! Маша правильно говорит, не отдадим мы тебя в эту семью! Они ж тебя сожрут, не глядя! Ужасные люди! Я понимаю, любовь, но такое счастье тебе и даром не надо, и с доплатой не надо...

И когда что успел перенять?

Вот, подражатели малолетние!

***

На первом этаже церкви мы задерживаться не стали, прошли в боковое крыло и поднялись на второй этаж. В комнаты, которые вполне пристали бы какому-нибудь купцу средней руки. Типичный деловой кабинет.

Туда нас и провели.

- Мария Петровна, если вы позволите...

А куда я денусь? Позволите, не позволите... приказы надо уметь красиво оформлять просьбами. Отказ от беседы, я так понимаю, не предусмотрен.

- Мои родные?

- Подождут вас тут.

- Просто подождут? - прищурилась я.

- Просто подождут, - подтвердил мужчина.

Ну... тогда ладно.

Я склонила голову в знак согласия, успокаивающе всем улыбнулась и пошла за мужчиной. Отец Николай привел меня в большой кабинет.

За столом сидел мужчина лет шестидесяти, осанистый, седобородый, с пронзительными голубыми глазами.

Я, недолго думая, поклонилась.

- Благословите, отче...

Благословение мне подарили. И вежливо поинтересовались.

- Мария Синютина, не так ли?

- Так. Эммм...?

- Протоиерей Алексей.

Я мысленно скрипнула зубами.

Протоиерей. Один из высших местных церковных чинов...

Ну, держись, Маруся! Ёжь твою рожь, попала!

***

Надеюсь, на лице у меня ничего подобного не отразилось.

- Ваше преподобие.

Как обращаться и как кланяться, я знала. Осталось выяснить, какого черта от меня нужно этому типу. Протоиерей, очень жирный церковный чин. И общаться с какой-то мещанкой?

У груди недовольно завозился Нил. Я погладила его по рыжей головке.

- Это и есть ваш найденыш?

- Он самый, ваше преподобие.

- Богоугодный поступок, чадо. Говорят, за одного сироту пригретого, Господь наш семерых своих дает.

Я едва не фыркнула вслух.

Если за каждого пригретого мне семерых отжалеют... двадцать восемь штук получится? И парочку можно за маман добавить... пора открывать детский сад.

И - вешаться. Но вслух я это говорить постеснялась.

- Я в тот момент о таком не думала. Не бросать же ребенка на гибель?

- А это вдвойне зачтется.

Тридцать детей медленно трансформировались в шестьдесят. Брррр...

- Но хотелось бы знать, где ты его нашла? В лощинке - или на перекрестке?

Хм...

В околотке была озвучена одна версия, мамаше другая, мне дают понять, что я под колпаком? Получи в обратный зад, как говаривала моя подруга.

- Наверное, в лощинке, ваше преподобие.

- Наверное?

- Я на тот момент и не подумала... мы как раз перекресток проехали, а мне... понадобилось. А он в кустах лежал, я точно не знаю, лощинка там или уже нет... совсем рядом с перекрестком...

- Вот оно что. А при нем ничего не было? Может, записка какая, или на рубашечке что вышито?

- Да он в кусок тряпки был завернут, - вознегодовала я. - Какие там записки! Простите, ваше преподобие.

Протоиерей закивал.

- Хорошо, что вы сироту усыновили. Но не помешает ли вам это в жизни?

Я посмотрела коровьими глазами. Мол, чем помешает-то?

- Вам, Машенька, и свою жизнь хорошо бы устроить. А с ребенком на руках это всяко сложнее...

Я пожала плечами.

- Я о таком и не думала, ваше преподобие. Но к чему мне мужчина, который не любит детей?

- Чужих детей...

- У меня еще и младшие есть. Которые мне родные, а ему чужими будут.

- И слухи пойти могут. Что это ваш внебрачный ребенок.

Я пожала плечами.

- Дойду до любой повитухи, она и удостоверит, что я этого ребенка родить не могла, - едва не добавила: 'по техническим причинам'. - да и клятву я всегда могу дать.