Машина смерти

   От Тины его отделяло несколько шагов, когда нога подломилась. Он упал на колени и прохрипел:

   – Я сдаюсь!

   – Кому сдаетесь?

   – Вам.

   – А оно мне надо?

   – Помогите, за мной гонятся люди из «Конторы Игрек»!

   Это меняло дело, сразу и в корне. Когда из кустов выскочили преследователи, Тина шагнула им навстречу и спросила:

   – Парни, вы правда из «Конторы Игрек»?

   – Она знает! – бросил первый напарнику.

   Второй выхватил из рукава молекулярный нож с тонким, как лист бумаги, длинным лезвием.

   – Получайте тогда! – Тина отклонилась и выбила нож. Хрустнула сломанная кость. – Это за Стива! – Она ударила агента коленом в пах. – А это за вечеринку у Тлемлелха! – Она прервала его конвульсии, проломив кулаком висок. – А это за генератор антиматерии в Пьялашарте! – Она сгребла первого, вставшего в боевую стойку, за куртку на груди и треснула затылком о мраморную спинку скамьи. – Вы сами хотя бы соображали, что делали, или просто выполняли приказы?

   Никто ей не ответил: Тина разговаривала с двумя трупами. Ее ярость угасла так же внезапно, как вспыхнула. Она швырнула агента на гравий рядом с забрызганной мозгами и кровью скамейкой и повернулась к объекту охоты. Тот напряженно следил за ее движениями.

   – Госпожа Хэдис, я сдался, – напомнил он, встретив ее взгляд. – Вам заложник не нужен?

   – Даром не надо.

   Ее знакомство с Лиргисо началось с того, что они с Тлемлелхом – тогда еще не известным на всю Галактику элитарным художником, а утратившим свой статус Живущим-в-Прохладе, обреченным на ритуальное самоубийство, – взяли Лиргисо в заложники. Знала бы Тина, чем эта авантюра закончится… В общем, она давно уже зареклась связываться с заложниками.

   – Госпожа Хэдис, мне деваться некуда. Посмотрите на это.

   Ее собеседник завернул до колена штанину, и Тина увидела прозрачный медицинский сапог, а внутри… Это нельзя было назвать человеческой ногой. Это могло бы стать ногой, если довести процесс регенерации до конца, но прерывать упомянутый процесс на середине категорически противопоказано.

   – Да вам сейчас надо лежать в «коконе»! – вырвалось у Тины. – С регенерационным аппаратом, а не бегать…

   – Я же сказал, мне деваться некуда. Я не знал, что вы здесь. Они меня со всех сторон обложили, а я оторвался от них и прилетел сюда, чтобы перед смертью посмотреть на нее, какая она теперь стала… Я не думал, что меня так скоро выследят. Я бы ее не выдал, у меня в щеке, под слизистой, зашита капсула с ядом. Пожалуйста, позовите ее.

   – Кого – ее?

   – Лейлу.

   – Вы знаете Лейлу?

   – Я и вас тоже знаю, хотя вы меня вряд ли вспомните, – его узкие потрескавшиеся губы дернулись в подобии улыбки. – Я был пилотом той яхты, на которой вы с моим боссом летали на Савайбу. Госпожа Хэдис, я должен умереть или кому-то сдаться. Как я слышал, с вами можно иметь дело.

   – Почему бы вам не сдаться властям Неза или Космополу? – Тина скрестила на груди руки.

   – Я сдаюсь вам. Госпожа Хэдис… – он замолчал, глядя мимо нее.

   Тина повернулась: на крыльце стояли Лейла и Ли.

   – Лейла, черненькая в шортах – это ты? – неуверенно спросил пилот Лиргисо.

   – Хинар! – Девушка подбежала и присела около него. – Я тебя в этом гриме не узнала. Ой, что это?.. Что у тебя с ногой?

   – Клисс отрезал мне ногу, когда мы его ловили. Я лежал в клинике, а потом босс передал, чтобы я уходил, потому что боевики из «Конторы Игрек» накрыли его убежище и забрали Клисса. Про тебя Клисс не знает.

   – А эти?.. – Лейла покосилась на трупы.

   – Оттуда, из «Конторы».

   – По-моему, у тебя передозировка. Тебе надо принять компенсаторы с витаминами и отдохнуть. – Девушка умоляюще взглянула на Тину поверх головы Хинара.

   – Сможете с моей помощью дойти до дома? – спросила Тина.

   Никогда бы не подумала, что ей придется защищать и опекать приспешников Лиргисо… Хинара устроили на диванчике в холле, после чего Тина связалась со Стивом; тот сказал, что телепортируется в коттедж минут через двадцать.

   – Тина… – позвала Лейла, отступая в коридор.

   Тина следом за ней вышла из холла.

   – Пожалуйста, не сдавайте Хинара Космополу, – прошептала девушка. – Он всегда так заботился обо мне…

   – Бегом собирай вещи, – вздохнула Тина. – Нам тут оставаться нельзя. И еще… Извини, ночью я не хотела тебя обидеть. Я действительно сильно не выспалась.

   Стив появился раньше, чем обещал, и попытался вернуть к жизни агентов, но не преуспел. Тот, которого ранил Хинар, умер не сразу, и все-таки Стив немного опоздал.

   – Кроткая и плодородная Тина Хэдис… – пробормотал Стив, осмотрев два других трупа. – Хоть бы одного оставила, они же, наверное, много знали!

   – Не рассчитала, – с досадой признала Тина.

   Стив телепортировал трупы агентов к точке-выходу Фласса (тот охотно пожирал любую органику), потом стер утренние записи в системе видеонаблюдения коттеджа и вместе с Тиной, Лейлой, Хинаром и Ли телепортировался в Хенуду. Ли он после этого доставил домой к Ольге и вернулся оттуда с Полем и Ивеной.

   – Что будем делать? – спросила Тина. – Теперь мы точно знаем, что Лиргисо выжил после дуэли и скоро объявится. Поодиночке больше не гуляем, держимся вместе.