Машина смерти

   Сбоев не было. Рыжеволосая Ольга в сверкающем «ртутном» костюме, стройная и тонкая, похожая на брата, ожидала их в компании рослых незийцев с кошачьими мордами на светло-зеленых рубашках. «Ми-гиайо» сразу окружили Поля, тот выглядел смущенным и недовольным: прятаться за спинами телохранителей у себя дома, на Незе, – это казалось ему перестраховкой, нелепым излишеством, хотя в то же он время понимал, что сейчас это насущная необходимость. Вдруг он вздрогнул и потрогал шею.

   – Что случилось? – спросила Тина.

   – Меня что-то кольнуло, вот сюда. Не сильно.

   Красная точка на коже.

   – Разрешите взять у вас пробу крови, м’гис. – Атлетически сложенная незийка с крохотными золотыми сережками в заостренных ушках, с небольшой, почти не развитой грудью (Тина вначале приняла ее за юношу), достала из поясной сумки медицинский анализатор.

   Поль запротестовал: вряд ли в него стреляли капсулой с какой-то отравой – он чувствует себя нормально, даже превосходно, лучше, чем несколько минут назад.

   – Поль, не отказывай девушке, – вмешалась Тина. – Это ее прямая обязанность.

   Он сдался и позволил взять кровь у себя из пальца. Тина оглядывала заполненный народом зал ожидания: их группа остановилась, не дойдя до эскалаторов, возле стены с голограммой древней космической ракеты; вокруг бурлила толпа – теперь уже не выяснишь, кто и откуда выстрелил. Марчена Белем прижимала к груди вышитую манокарскую сумочку и озабоченно косилась на робота с багажом, Ольга придерживала ее за локоть. Телохранительница сосредоточенно смотрела на экранчик анализатора, ее коллеги кольцом стояли вокруг Поля и Тины. Поль улыбался, его темные карие глаза блестели, как у ребенка.

   – Поль, что с тобой? – шепнула Тина.

   – Я странно себя чувствую. Здесь так спокойно, несмотря на толпу… Как будто исчез какой-то постоянный тревожный фон, словами это не объяснить.

   – А что с твоим предчувствием?

   – Тоже исчезло.

   – Подожди… – У Тины мелькнула догадка. – Смени личность и посмотри глазами Полины Вердал.

   Поль перестал улыбаться.

   – Странно… Я сменил личность, но ничего не изменилось.

   – Похоже, тебе засадили наркотик, блокирующий экстрасенсорные способности.

   Догадка подтвердилась: анализатор обнаружил в крови у Поля кемьо, психотропный препарат, получаемый из листьев незийской хлоуры, – его использовали как антигаллюцин, подавление паранормальных способностей было побочным эффектом. Обычно его действие длилось около суток, потом никаких последствий не оставалось.

   – Тебе давали кемьо, когда ты был маленький, помнишь? – спросила Ольга. – Врачи тогда считали, что у тебя галлюцинации.

   – Мне даже нравится, как сейчас. Хотя бы сутки побуду нормальным человеком! Еще бы узнать, кому и зачем это понадобилось…

   Они направились к эскалаторам. По дороге Тина, эксперимента ради, бесконтактно передвинула на полметра скомканную блестящую упаковку от какого-то кушанья, валявшуюся у стены. Ее способности остались при ней, да она и не чувствовала никаких уколов.

   – Поль, для тебя, между прочим, дома есть сюрприз! – оглянувшись, предупредила Ольга. – Прилетим – увидишь.

   Эскалатор вынес их на станцию подземки, отделанную резными панелями темного дерева, как молельный зал в незийском храме, а еще через четверть часа они вышли на залитую солнцем площадь, окруженную многоярусными сооружениями для парковки аэрокаров (в просторечии – «этажерками»).

   Перезвон колокольчиков: это просигналил на запястье у Ольги передатчик в виде браслета из толстого радужного стекла. Тина считала эту модель неудобной, ее форма не позволяла вести разговор тет-а-тет, но в Ольгиной облегающей юбке из «ртутной» ткани кармана для обыкновенного передатчика не было. Ольга подняла руку, вдавила плоскую кнопку на одном из сегментов браслета:

   – Ольга Лагайм слушает.

   – Ольга, здравствуй! Я рад снова услышать твой голос и нежно целую твои пальчики. Привет Тине и Полю – они рядом с тобой, не так ли?

   – Кто это?

   – Твой бывший деловой партнер. Не узнаешь?

   Они остановились посреди площади, мимо двигались люди, незийцы, иные существа, сопровождаемые багажными роботами; один поток направлялся к спуску в подземку, другой растекался на ручейки, которые вливались в нижние арки «этажерок».

   – Господи… – прошептала Ольга после паузы.

   Тина шагнула к ближайшему «ми-гиайо» и шепнула на ухо:

   – Пеленг! Постарайтесь его засечь.

   – Крис, что тебе надо? – спросила Ольга.

   – О, намерения у меня самые гуманные, я хочу успокоить вас. С Ивеной все в порядке, она у меня в гостях – пока спит, но скоро очнется.

   – Что?.. – пробормотал побледневший Поль.

   Тина покосилась на Марчену: та разглядывала, щурясь от полуденного солнца, белые каменные «этажерки» с машинами; к счастью, она ни слова не понимала.

   – Я убью тебя, ублюдок! – схватив Ольгину руку с браслетом, прошептал Поль. – Если с Ивеной что-нибудь случится, я из-под земли тебя достану!

   – Поль, если мы с тобой договоримся, с ней ничего не случится. Должен признать, девочка очень мила… Она мне понравилась, но ты интересуешь меня больше. Предлагаю обмен: ты сдаешься, а я отпускаю Ивену.