Машина времени - 2, или Сашка Полежаев в XXI веке

…Жизнь в ледниковую эпоху по-своему оказалась не так уж и плоха.

Сашке повезло. На него, полузамёрзшего, случайно наткнулись охотники из клана Гор'Хха. Эти свирепого вида косматые дядьки в грубо обработанных звериных шкурах хоть и были первобытными, однако жалость к невесть откуда взявшемуся странному парнишке не была чужда и им. Они отнесли Сашку к становищу клана, где женщины отогрели и выходили его. Для Сашки так и осталось загадкой, почему они решили принять его в клан, вместо того, чтобы убить его, чужака, или просто оставить в степи на верную смерть.

Мало-помалу Сашка осваивался в своей новой жизни. Учил язык клана, перенимал необходимые для выживания навыки. Людям Гор'Хха он казался забавным и неуклюжим — поначалу он не умел самостоятельно даже развести огонь. Ему дали прозвище Щенок — скорее, снисходительное, чем обидное.

Постепенно Сашка втянулся. Привык и к полуголодному существованию, и к постоянному ощущению холода, и к вшам в волосах — в конце концов привыкнуть можно к чему угодно. Через пару лет, став полноправным членом клана и мужчиной — черноглазая Ула давно спала с ним под одной шкурой, — он наравне с другими охотниками ходил на диких оленей, и его крепкое копье с каменным наконечником не знало промаха.

К ржавым останкам своей машины времени он больше не наведывался. Они так и остались валяться в степи. Первое время он ещё надеялся, что сможет отремонтировать аппарат и вернуться домой, но надежда угасла, когда стало ясно, что перегорела одна из вакуумных ламп. А где возьмёшь в ледниковую эпоху лампу от трофейного «Телефункена»?..

Теперь Сашка жил жизнью приютившего его клана. Вместе с ними он охотился, вместе с ними кочевал, вместе с ними участвовал в стычках с другими племенами, вместе с ними пел у костра их песни, празднуя обильную добычу, вместе с ними, случалось (и нередко), голодал, когда духи отворачивались от охотников… Он почти забыл о своем мире и будущем, в котором ему довелось побывать. Только иногда, когда накатывала смертельная тоска, его вдруг охватывало упорное, отчаянное желание сделать так, чтобы русло истории изменилось хоть на самую малость… чтобы не повторилось то нелепое будущее, которое он видел. Испытывая мучительную нехватку слов, он пытался растолковать людям клана великие идеи Ленина и Сталина, поведать о Стране Советов и светлом будущем. Распаляясь и брызжа слюной, он доводил себя чуть ли не до эпилептических припадков. Соплеменники, разумеется, ничего не понимали из его рассказов, но внимательно слушали и улыбались. Сашку больше не называли Щенком — его зауважали. Никто уже не сомневался, что этот парень, говорящий с духами, скоро сможет заменить старого шамана Уг'гура, когда тот уйдет в Страну Духов…

* * *

…Вот так имя Саши Полежаева осталось никому не известным, не попало ни в энциклопедии, ни в школьные учебники физики, а первая в истории человечества действующая машина времени бесследно затерялась в прошлом…

Впрочем, не совсем бесследно.

* * *

«Во время раскопок в окрестностях города Н-ска на месте стойбища эпохи палеолита была сделана сенсационная находка: прекрасно сохранившийся комсомольский значок. Значок, судя по всему, был приколот к шкуре древнего охотника. Радиоуглеродный анализ подтвердил его возраст — примерно двадцать восемь тысяч лет. Пока, к сожалению, нет ответа на вопрос, что это — действительно сенсация века или ловкая фальсификация? Археологи, к которым обращалась за консультацией наша редакция, предпочитают отмалчиваться, считая комсомольский значок из палеолита всего лишь чьей-то глупой шуткой…»

(Из статьи Антона Скороходова «Комсомольцы в каменном веке?», опубликованной в газете «Н-ский вестник» 23 октября 2002 года.)

г. Запорожье, 2–5 июля 2001 г., 13–14 июня 2009 г.