Машинист

Неустанно, без перерыва, на протяжении всего перегона Клим подавал серию сигналов: три длинных сигнала тифоном, три коротких гудком. Он прекрасно понимал, что поезду не дадут прибыть на станцию. И в этот момент, момент истины, он хотел сказать лишь одно: «Катя, я люблю тебя»!

В штаб обороны города пришло донесение о том, что Гумрак взят и город находится в кольце. Готовится очередная атака со всех подступов, по всей линии обороны.

– Отрезана жизненно необходимая ветка снабжения города, без этого мы долго не продержимся, – прочитав донесение, похоронным голосом сказал заместитель начальника штаба обороны города генерал Чуйков.

– Знаю, генерал, – понимающе ответил командарм Шумилов, командующий обороной. – Приказ по всем позициям стоять до последнего, если понадобится, руками давить врага. Нам некуда отступать.

– Узел! Связь по всем позициям, – вызывал по рации штабной связист узел связи.

Младший сержант Катерина Вярцева, которая заступила на пост несения службы девять часов назад, сразу подключила штабного связиста, обеспечив передачу приказа передовым позициям. После этого в штабе обороны наступила тишина. Такая тишина бывает только перед большой бурей, перед последней бурей.

– Град 34 вызывает узел, прием, – поступило сообщение с передовой на узел связи, нарушив всеобщее молчание.

– Узел на связи, Град 34, – ответила Катерина.

– Прошу связь со штабом!

– Даю связь, говорите, – сказала Катя, соединив его со штабом.

– Град 1 на связи, прием, – ответил штабной связист.

– Град 34, докладываю: со стороны поселка Гумрак в сторону города движется поезд.

– Вот и началось, – смиренно сказал командующий. – Какое расстояние до точки взрыва? – задал вопрос командарм, обращаясь к штабному связисту.

– Град 34, какое расстояние до точки взрыва? – уточнил штабной связист.

– Километров шесть-семь, – смотря в бинокль, отвечал солдат. – Как понял, Град 1?

– Понял тебя, Град 34. Километров шесть-семь, товарищ генерал, – четко передал информацию штабной связист.

– Как заедет на минный участок, поезд взорвать! – отдал приказ командарм.

– Град 34, поезд уничтожить!

– Понял вас, Град 1, поезд уничтожить.

Получив команду, старший сержант Василенко с позывным «Град 34» отдал приказ бойцам взрывать заминированный путь, как только поезд вступит на него. Сапер взял в руки взрыватель и приготовился.

На боевом расчете с позывным «Град 34» по полевому тапику раздался сигнал. Докладывала разведка с переднего рубежа, после чего сержант Василенко вновь вышел на связь со штабом.

– Град 1, прием.

– Град 1 на связи, – не отрываясь от рации, проговорил штабной связист.

– Сведения разведки: поезд мчится с быстрой скоростью и подает странные сигналы.

– Какие сигналы? Град 34, прием, – уточнил штабной связист.

– Паровоз издает звуковые сигналы с постоянной периодичностью, три сигнала тифоном, три гудком. Повторяю: три тифоном, три гудком.

Как только Катя услышала это, у нее на секунду все перед глазами потемнело, пульс поднялся, сердце заколотилось, будто хотело вырваться из груди. Она выбежала из узла связи и бросилась в штаб командования обороны.

– Отец! Не надо!

Вбежав в штаб, бросившись на грудь полковнику, она в истерике закричала:

– Не надо, отец, это наш поезд, не взрывайте! Это Лешка едет! – Выхватив рацию у связиста, Катя умоляющим голосом просила: – Не надо, родненький! Это наш поезд, не взрывайте!

Бойцы на боевом расчете «Град 34», услышав такое сообщение, переглянулись. У сапера, который держал взрыватель, появился пот на лице. Все были в смятении. Сержант Василенко еще раз вызвал штаб с просьбой уточнить задачу.

– Отставить истерику! – громко крикнул командующий. – Младший сержант Вярцева, смирно!

– Товарищ генерал, это наш поезд, Лешка ведет его.

– Вывести! – отдал приказ генерал штабным офицерам.

И два лейтенанта быстро взяли ее под руки и вывели из штаба. А она все продолжала неустанно кричать:

– Отец, это Лешка! Ты убьешь его, не взрывайте!

Даже когда ее вывели за дверь и уводили прочь от штаба, Катя не сдавалась:

– Не делайте этого! Отец, я люблю его! Ты меня слышишь, я люблю его!

После этого в штабе возобновилось молчание, и только неуверенный голос полковника оборвал тишину:

– Может, и впрямь наш поезд.

– Град 34 просит уточнить задачу, – нерешительно произнес штабной связист.

– Не сходи с ума, полковник, – яростно сказал командующий. – Это атака, или тебе примеры привести? В лучшем случае там десант, а скорее всего, поезд напичкан взрывчаткой. Разнесет весь вокзал или рубеж обороны на подступе к нему.

– Град 34 просит уточнить задачу, до места взрыва чуть больше километра, поезд летит с немыслимой скоростью, – опять перебил их штабной связист.

Полковник подошел к связисту, взял его наушники и микрофон рации и четко сказал:

– Я полковник Вярцев из штаба обороны города, приказываю: поезд пропустить! – а затем выдернул шнур из радиостанции и намотал его себе на кулак.

– Пропустить, не взрывать! – крикнул Василенко, и сапер, весь мокрый от волнения, в последний момент убрал руку от взрывателя.