Маска, я тебя знаю

Саша серьезно смотрел на меня, и я решила перевести все в шутку.

- Все имеет научное объяснение, - я поманила Сашу пальцем

и, когда он приблизился ко мне, таинственно зашептала:- Просто

я жила здесь...

Саша отпрянул от меня как от привидения.

- Не бойся,- я старалась, чтобы мой голос звучал глухо,- это было в моей прошлой жизни.

Саша рассмеялся и притянул меня к себе:

- Чудо ты мое, "в прошлой жизни",- передразнил

он,- не пугай меня так больше!

Нашу идиллию нарушило появление Лидии, она успела переодеться в зеленое платье из тонкой шерсти, точно такого же цвета, как ее глаза.

- Прошу к столу,- она была абсолютно серьезна,- Александр, ты можешь начинать хвалить меня прямо сейчас.

- О, кулинар всех кулинаров!..- противно загундосил Саша.

- Достаточно,- Лидия рассмеялась, взяла меня под руку,

и мы все втроем торжественно прошествовали в большой зал, где в центре

стоял сервированный стол.

- Знаешь, Настя, на самом деле я не очень хорошо готовлю, поэтому

предпочитаю, чтобы меня хвалили заранее, иначе потом не допросишься,доверительно сообщила мне Лидия, - и это обязательно должен делать мужчина,- она выразительно подмигнула мне.

- Возьму на заметку,- вполголоса ответила я.

Обеденный стол, за который посадила нас Лидия, был необычной, треугольной формы, поэтому мы все оказались сидящими друг напротив друга на довольно большом расстоянии.

- Что будешь пить, Настя?- спросил Саша.

- По случаю знакомства нужно пить шампанское,- ответила

за меня Лидия, показывая глазами на бутылку "Дом Периньон".

- Мне лучше не пить,- то ли пожаловалась, то ли поставила

я в известность.

Саша выстрелил пробкой в потолок, а мы с Лидией дружно взвизгнули и, посмотрев друг на друга, рассмеялись.

- За нас?- спросила Лидия, чуть приподнимая бокал.

- За знакомство!- предложила я.

- За нас, за знакомство и за любовь,- подытожил Саша, и мы звонко чокнулись.

Лидия взяла мою тарелку и стала наполнять ее всевозможными деликатесами. Надо сказать, что на столе, кроме холодных закусок, сырых овощей и фруктов, ничего не было, и я удивилась. Первый раз в жизни сидела за праздничным столом, где не было салата "Оливье" и вообще самых разных салатов.

Вначале я стеснялась, но Лидия быстро ликвидировала мое смущение,

положив мне на тарелку внушительный кусок осетрины и два больших бутерброда, щедро намазанных черной икрой.

- Хочу выпить за моих прекрасных дам,- произнес Саша,

утолив первый голод,- я, как единственный мужчина, в таком

окружении любви и тепла, просто как на пляже в Калифорнии. За вас,

милые девочки!

Мы с Лидией легко и с удовольствием поддержали его, я выпила бокал до дна, не торопясь, с наслаждением смакуя приятных разбегающихся ежиков во рту.

- Первый и последний,- сказала я, чувствуя себя захмелевшей.

- Поддерживаю,- неожиданно сказала Лидия и тоже отставила

свой бокал,- теперь пьем только сок.

- Один вино не пью,- тотчас отозвался Саша и присоединился

к нашей компании.

Тут началось настоящее веселье, все дурачились, рассказывали забавные истории. Особенно я и Лидия надрывались от хохота, когда Саша объяснял пантомимой пословицу: "У семи нянек дитя одноглазый".

Потом нам с Сашей пришлось изображать фигурное катание, и мы с ним рухнули на пол после того, как Саша пытался продемонстрировать поддержку. Я смеялась до слез, мне было до неприличия хорошо в компании этих замечательных людей.

Когда Саша вышел курить на балкон, Лидия сказала мне:

- Я рада, что вы зашли ко мне. Ты мне очень нравишься, и... Сашку

я таким счастливым видела, только когда были живы наши родители,

у Лидии задрожал подбородок.

- Не надо об этом, Лидия,- я старалась не смотреть ей

в глаза, - наверное, тебе это очень тяжело?

Она легким движением поправила мне упавшие на лицо волосы:

- Ты добрая, милая девочка, рядом с тобой ему хорошо. И главное,Лидия выразительно посмотрела на меня,- помни, что он влюблен в тебя, а это...- она развела руками,- хотя я должна тебя предупредить, что раньше он любил одну девушку, которая фактически была его женой, поэтому волей-неволей он постоянно будет сравнивать тебя с ней, и все сравнения должны быть в твою пользу. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Посмотри на меня, Лидия, на мое лицо, разве могут быть какие-то сравнения в мою пользу?- мне захотелось разреветься.

- Какая же ты наивная, -Лидия улыбнулась, - если он

влюбился в тебя, когда ты была вся в шрамах и с переломанным носом,

значит, он не по лицу тебя станет с ней сравнивать.

- А как же?

- Он говорит о тебе, как об умной, упрямой, порой ехидной, но

нежной и наивной девочке.

Я смотрела на Лидию, и ее слова казались мне приятной музыкой.

- Поэтому как подруга и как женщина хочу дать тебе совет

не спи с ним до свадьбы.

На меня словно вылили ушат холодной воды.

- Я не хочу говорить об этом.

- Извини, не хотела тебя обидеть,- смутилась Лидия,

я просто советую... как лучше.

Я молча кивнула.

- Извинения принимаются?- переспросила она.

- Да.

- Тогда я пойду покурю, а то братец что-то не возвращается.

Оставшись одна, я размышляла над словами Лидии, и вдруг подумала:

"Откуда она знает, что Саша сделал мне предложение, ведь он