Маска, я тебя знаю

Под подобным предлогом через пару дней у меня появилась серая шляпка и кожаные перчатки. А Мила подарила мне маленький флакончик духов "Pleasures" от Эсте Лаудер, потребовав при этом, чтобы я непременно надушилась ими перед самым ответственным моментом. Зная Милины финансовые возможности, я была растрогана.

Долгожданный день выписки сегодня, двадцать четвертого ноября.

Я, как обычно, подошла утром к зеркалу и не обнаружила никаких посторонних

красок на моем лице.

После звонка я дождалась обхода и обрадовала профессора тем, что готова

к выписке. Сказала, что я, наконец, обрела свой прежний вид и могу

и хочу встретиться с женихом.

Чтобы сделать сюрприз, я не стала сразу звонить ему, а дождалась Лидию.

Она приехала через час с визажистом и парикмахером. Долго-долго надо мной колдовали эти феи, и я почти уснула, убаюканная их умелыми руками. Когда они закончили, я вскочила и подбежала к зеркалу.

Я выглядела настоящей красавицей. Волосы подстрижены и красиво уложены, большая часть лба открыта, но контраст цвета кожи незаметен из-за профессионально наложенного грима. Мои глаза стали выразительными, а короткие и густые ресницы- длинными и изогнутыми. Весь макияж сделан в серых и розовых тонах.

Я переоделась в новый костюм, позвала всех женщин и долго слышала "охи" и "ахи" от присутствующих. Затем у Лидии зазвонил телефон, и она убежала по делам.

Я сочла, что генеральная репетиция завершилась, и позвонила Саше,

обрадовав его известием, что меня можно забрать из больницы.

Саша появился очень быстро. Я вскочила с кровати, чтобы броситься

ему на шею, но он отстранился от меня.

- Какая же ты у меня красавица,- восхищенно прошептал

он,- и как я тебя люблю!

Да, уж сегодня я точно знала, что это правда!

На выходе меня ждал сюрприз. Саша достал из большого пакета невесомую шубку из голубой норки почти в цвет моего костюма.

- Я подумал, что уже холодно, а ты еще в куртке,- он хитро улыбнулся.

Я обомлела.

- Как ты догадался?- восхитилась я.

- Интуиция, - невозмутимо ответил он и отвернулся, чтобы

я не видела, как он смеется.

- Лидия,- я покачала головой, - но она же обещала

ничего не рассказывать. Я так хотела тебя поразить!- Я насупилась.Значит, сюрприз не получился?

Саша поцеловал меня в лоб.

- Ты мой самый лучший, самый неожиданный сюрприз на свете,

он обнял меня,- и потом... Неужели мой подарок не произвел

на тебя впечатление?

- Конечно, произвел,- заторопилась я,- но, по правде

говоря, самое большое впечатление на меня произвел ты сам. А подарки

это не главное.

- Подожди, подарки только начинаются,- он повел меня к

выходу.

Саша достал с водительского места огромный букет из совершенно немыслимого количества белых роз и вручил мне. Потом галантно распахнул передо мной дверцу автомобиля.

В машине он погладил меня по щеке и спросил:

- Куда девушка желает, чтобы я ее отвез?

- Сегодня маршрут выбираешь ты,- меня затягивало в сладкий омут, из которого невозможно выбраться.

- Я надеюсь, что за месяц, проведенный в больнице, ты успела соскучиться не только по мне, но и по хорошей кухне, поэтому первый пункт нашего маршрута ресторан, а потом...- Саша посмотрел мне прямо в глаза.- Я хотел показать тебе, как обустроил свою квартиру перед тем, как привести туда молодую жену. Ты хочешь посмотреть на это?

- Честно говоря, я об этом уже давно думаю, - призналась я.

- Нет,- неожиданно запротестовал он,- сначала- ресторан, я должен похвалиться такой великолепной девушкой перед окружающими.

* * *

Я ничего не видела вокруг, не помнила ресторана, меню, вкуса пищи, не знала, как скоро мы оказались с ним в его квартире. Япребывала в каком-то тумане.

Когда я вынырнула на поверхность, вся переполненная сладкой истомой и ленью, Саша погладил меня по лицу.

- Я знал, что буду у тебя первым мужчиной,- в его голосе было столько пафоса и гордости, что я не сразу поняла смысл его слов.

- Я люблю тебя, Саша, я так тебя люблю,- мне хотелось плакать от счастья.

- Я тоже люблю тебя, моя девочка,- Саша притянул меня

к себе.

Его глаза наполнились нежностью, но от этих слов я вздрогнула всем телом и отстранилась. "Господи, почему ты заставил меня вспомнить об этом сейчас, когда у меня все так сказочно хорошо?"

- Что с тобой, Настя?- услышала я испуганный Сашин голос словно со стороны.

- Саша, пожалуйста, не спрашивай ни о чем!- я не могла ему ничего объяснить и разревелась.

"Дядя Валера, дядя Валера!"- в моем мозгу пронеслись отвратительные сцены его приставаний, липкие, влажные, нахальные руки, шумное, прерывистое дыхание, злорадный шепоток: "А раньше тебе это нравилось!" Я знала, что никогда не смогу сказать Саше, кто был моим первым мужчиной. Впрочем, я все равно ничего об этом не помнила.

Неожиданно я замерла и перестала плакать. До меня дошел смысл слов,

сказанных Сашей о том, что он первый. Ничего больше я не хотела знать

и отказывалась искать какие-либо объяснения. Я просто уткнулась лицом

в его сильное плечо, крепко-крепко сжала его руку и вдруг почувствовала

себя такой спокойной, такой защищенной, такой счастливой. Призраки

прошлого отступили.

* * *