Маскарад лжецов

Издали донеслись голоса Осмонда и Наригорм, возвращавшихся в лагерь с добычей. Мне оставалось только спрятать куклу обратно в котомку.

— Все равно обещай мне, Адела, что Наригорм не узнает...

Но Адела уже спешила навстречу охотникам и не дослушала моих слов.

Отбросив на время разговоры, мы занялись разделкой птичьих тушек и похлебкой. Время от времени Адела или Родриго настороженно поглядывали на меня, словно опасались, что я сдерну с себя исподнее и стану носиться по острову, бессвязно лопоча про чертей и бесов. Кажется, они и впрямь полагали, что яд затуманил мой старческий мозг. Если сегодня ночью волк снова завоет, они наверняка утвердятся в своем мнении.

Нельзя было медлить. Наригорм могла управлять мороком, только когда бодрствовала. Если сегодня ночью она уснет и мы не услышим волчьего воя, может быть, они прислушаются ко мне? В котомке Плезанс еще хранился маковый отвар. Всего несколько капель — и вечно голодная Наригорм проспит ночь напролет.

Первую миску подавала Адела. Вторую доверили разлить мне, и в ту ночь Наригорм — а с нею и волк — до рассвета проспали сном праведника.

28

ИГРА

Наутро вялая и сонная Наригорм слегка пошатывалась. Впрочем, после блужданий в ядовитом тумане меня этим было не удивить. Осмонд с Родриго отправились на охоту, а Наригорм, уступив просьбам Аделы, осталась в лагере.

Чтобы побеседовать с Родриго и Осмондом без свидетелей, пришлось притвориться, будто я хочу насобирать валежника для костра. Черное отчаяние, в которое впал Родриго после ухода Сигнуса, рассеялось. Краткое пребывание на пороге смерти пробудило в нем любовь к жизни, а крепкий сон придал сил. Впрочем, мне ли было не знать, что стоит Наригорм возобновить свои фокусы, и уныние Родриго вернется.

Услышав мой крик, Осмонд и Родриго многозначительно переглянулись. Очевидно, разговор шел обо мне, и сейчас оба поглядывали подозрительно, готовые в любую минуту связать меня по рукам и ногам, как помешанного.

— Осмонд, вижу, Родриго пересказал тебе наш вчерашний разговор.

Осмонд кивнул и поспешно добавил:

— Никто не обвиняет тебя, камлот. Родриго говорит, что после этого треклятого тумана и не такое почудится! Он и сам...

— Прошлой ночью мы не слышали волчьего воя. Никто не позарился на наш бесценный реликварий. А знаете почему? Наригорм всю ночь проспала как убитая!

Не стоило без нужды упоминать о маковом отваре, иначе они наверняка решат меня связать.

— Ну и что, — возразил Осмонд. — Иногда волк воет, иногда — нет. Да сам посуди, первый раз мы услышали вой в пещере, когда Наригорм и вовсе с нами не было!

— В ту ночь мог выть настоящий волк. Они еще водятся в пещерах и глухих ущельях. Или то были разбойники, которые промышляли в диких местах. Но — зверь или человек — тот волк не стал нас преследовать. Мы больше не слышали воя, пока не появилась Наригорм, да и тогда она целую неделю дожидалась, пока нас станет девять. Помнишь ее слова: «Девять принадлежат волку»? В тот день, когда мы повстречали на рыночной площади Сигнуса, я слышал, как Наригорм, прочтя руны, пробормотала: «Один должен появиться, чтобы все началось». Чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что она стоит за каждой смертью!

Родриго положил руку мне на плечо.

— Ты сегодня сам не свой, камлот. Тебя подкосили несчастья и дорожные тяготы. Ступай в лагерь, позже поговорим.

— Сначала выслушайте меня. Тогда, в низине, Наригорм сказала мне, что каждый из нас слышит волка, потому что мы все — лжецы. С помощью рун и ворожбы она играет на наших страхах, постепенно доводя до края. Она намеренно вытащила Зофиилов нож, чтобы вынудить Родриго признаться в убийстве, а после, возбудив в нем чувство вины, довершить дело, как раньше с Сигнусом. Вчера у нее не вышло, однако Наригорм не остановится, а когда уморит нас, примется за Аделу с Осмондом, а может быть, и за кроху Карвина.

— Но Карвин — не лжец! Разве может невинное дитя лгать? — спросил Осмонд.

— А если дитя зачато во лжи?

Глаза Осмонда расширились, затем краска бросилась ему в лицо, и он опустил голову.

Родриго слишком глубоко ушел в свои мысли и не заметил замешательства Осмонда.

— Зачем ей нас убивать? — воскликнул он раздраженно, но, сообразив, что имеет дело со старым безумцем, продолжил спокойнее: — А Плезанс? Разве волчий вой довел ее до самоубийства?

— Вой заставил ее выдать себя. Почему Плезанс вдруг решила рассказать про то, как была повитухой у волка? Вой, который мы услышали той ночью, дал Наригорм повод завести разговор про волков. Наригорм понимала: если попросить Плезанс поведать ее историю, она может случайно себя выдать. Вспомни свои слова: Плезанс сказала «шейдим» и поняла, что проговорилась.

Родриго покачал головой.

— Откуда ребенку знать об опасности, которую таят в себе слова? Плезанс заботилась о девочке. В просьбе Наригорм не было ничего зазорного. В смерти Плезанс виноват Зофиил. Его резкие слова о евреях наполнили Плезанс непреодолимым страхом.