Маскарад под луной

К тому времени, как автобус подъехал к церкви, где детей уже дожидались встревоженные родители, каждый малыш успел дважды подсесть к Софи. Их пожелания обрастали все новыми подробностями. Будущие фигурки становились все затейливее.

— И я хочу, чтобы ее грива развевалась, как при прыжке, — объяснил один мальчуган, описывая лошадку, о которой мечтал.

— Пусть у жирафа будут большие глаза и длинная шея, — попросила девочка.

— А я хочу коалу. Милую и симпатичную, — призналась другая малышка.

Софи подумала о кафе, которое ей предстояло подготовить к открытию. Хватит ли у нее времени на фигурки для детей? Но, сказать по правде, она куда охотнее занялась бы глиняными зверьками, чем бутербродами с салатом из тунца.

Похоже, с тех пор как мистера Джима ранило стрелой, дети на телефонные звонки не отвечали, поэтому стоило Риду выйти из автобуса, как родители тотчас обступили его плотным кольцом. Все хотели узнать, что случилось. Пока он успокаивал взволнованных взрослых, Софи отошла в сторонку.

— Это сделали вы?

Обернувшись, она увидела одну из матерей, державшую на вытянутой ладони картофельного дракона. В дороге фигурки стояли на приборной доске.

— Да, — улыбнулась Софи.

— Это просто чудо, — воскликнула женщина. — Я мама Бриттани.

— Да-да, она заказала жирафа. — Софи объяснила, что обещала детям вылепить зверей и зарисовала фигурки.

— Вы умеете лепить из глины?

— Конечно. — Софи хотела было объяснить, что скульптура — ее профессия, но промолчала.

— Летом мы ходили в зоопарк. Вдруг один из жирафов наклонился над оградой, ухватил зубами собранные в хвостик волосы моей дочки и потянул. Я чуть в обморок не упала от ужаса, а Бриттани с отцом расхохотались. Муж успел сделать прекрасную фотографию. С тех пор малышка просто одержима жирафами. Стены в ее комнате оклеены обоями с жирафами, жирафы резвятся на покрывале, и вдобавок она собрала около двадцати мягких игрушек — целый табун жирафов всех видов и мастей.

— Какая чудесная картина, — отозвалась Софи, глядя на девочку. — У вас найдется клочок бумаги и ручка? Я напишу вам адрес своей электронный почты, а вы пришлете мне копию той фотографии. Хорошо?

— Обязательно, — пообещала женщина, глаза радостно блеснули. Кто-то ее окликнул, и она помахала рукой. — Мне нужно идти, рада была познакомиться. Мы боялись, что дети вернутся испуганные и подавленные, а они только и говорят, что о мисс Софи и ее чудесных фигурках. Спасибо вам. Думаю, ваши зверьки помогли им забыть то ужасное зрелище на поляне. Мне самой теперь будут кошмары сниться, что уж говорить о детях.

В голосе женщины звучали искреннее восхищение и благодарность. Софи вдруг поняла, что впервые за долгие годы радуется за себя, а не за кого-то другого. Прежде она всегда больше думала об окружавших ее мужчинах, чем о себе. Малейшие перемены в их настроении тотчас передавались ей. Когда очередной начальник начинал за ней увиваться, она чувствовала себя несчастной. Если Картер, повздорив с отцом, ходил мрачный и унылый, Софи падала духом. Но стоило Триборну-старшему уехать из города, для Картера наступали счастливые дни, и Софи парила в облаках вместе с ним. Сидя с Ридом в маленькой комнатке под самой крышей, она разделяла его восторг.

— У тебя такое странное выражение лица, — сказал Рид, подходя ближе. Ему удалось наконец ответить на все вопросы обеспокоенных родителей. — Не хочешь поделиться своими мыслями?

Должно быть, в жизни почти каждой женщины наступает время, когда она начинает задумываться о себе. О своих желаниях и стремлениях. Софи лишь сейчас к этому пришла, но не собиралась изливать душу.

— Нет, — произнесла она. — Я задумалась, как мы доберемся до дома. Ведь твоя машина осталась в лесу.

Рид понял, что Софи размышляла совсем о другом.

— Звонила Хизер. Они с мужем заедут в кемпинг, заберут мой джип и приведут в порядок площадку. Нас кто-нибудь подвезет до Эдилина. Я сегодня переезжаю в дом Гейнса. Тот самый, который ты осматривала вместе с женой Эла. Хочешь поселиться там со мной?

— Нет, — ответила Софи. Она больше не сердилась на Рида, просто ей хотелось жить собственной жизнью. Она чувствовала, что не готова к новым отношениям. Прежде нужно убедиться, что она твердо стоит на ногах. Софи выпрямилась, расправила плечи. — Спасибо, но нет.

Глава 16

— Мы не можем сидеть сложа руки, нужно что-то делать, — сказала Хизер в телефонную трубку, захлопнув дверцу пикапа своего мужа. — В самом деле! Я серьезно. Нужно пресечь это в зародыше.

— Я не понимаю, о чем ты, — отозвалась Бетси. — Ты же сама сказала, что доктор Рид подхватил Софи на руки и усадил в джип, разве не так? Похоже, дела у них идут на лад.

— Ты так думаешь? Роуэн Мактерн провел с ней вчера целый день, покупая все необходимое для закусочной. Он хвастает, что будет у Софи помощником шеф-повара. Ты только представь, Роуэн будет проводить с ней по четырнадцать часов в сутки! Мактерн — высокий красавец, и не будь я замужем… — Хизер осеклась, покосившись на своего мужа Билла, сидевшего за рулем. Тот выразительно закатил глаза.