Маскарад пустых масок (СИ)

— Его принесли мне, — кратко «оправдался» мужчина, глядя в слезящиеся глаза Кристины.

— И тем не менее там указаны мои инициалы, — продолжала Кристина, но Эрик молчал, буравя ее взглядом, — уходи, я тебя видеть не хочу.

— Я хочу дождаться объяснений от тебя. Твой отец…

— Да, мой отец закрыл меня в своём поместье и не давал ни с кем общаться… а тебе было бы приятно, если бы ты был заперт в доме, у тебя не было бы друзей, никакой жизни кроме той, что была в душном доме? Но даже там отец не читал мои письма! Ты мог спросить у меня, я бы тебе рассказала!

— Кристина…

— Уходи, Эрик!

Мужчина, подорвавшись с кровати, вышел из ее комнаты, громко захлопнув дверь.

***

Весь день Эрик провёл в своей усадьбе, Кристина не спускалась в столовую, где он ее ждал, ни на обед, ни на ужин. Вместо Кристины он застал мадам Жоме, которой девушка поручила отправить письмо. Несмотря на просьбы не отдавать его третьему лицу, Эрик выудил его из рук служанки, грубо распечатал и принялся читать:

«Стефан,

Я прошу вас забыть все ваши чувства, они остались в прошлом, у нас с вами новая жизнь, мой друг. Если вы будете искать встречи со мной, я могу вам ее обещать, но только в присутствии мужа, мне не нужны проблемы в семье.

С наилучшими пожеланиями,

Кристина.»

— Месьё Лефевр, нехорошо читать чужие письма, — мадам Жоме неодобрительно покачала головой в разные стороны, Эрик лишь глупо улыбался, перечитывая ответ Кристины множество раз.

— Запечатайте и отправьте Стефану де Шаньи, Кристине об этом ни слово, — Эрик, счастливо улыбаясь, прямо как в детстве, когда отец привёз Лефевру шпагу, быстрым шагом направился к себе в кабинет. Ему нужно было срочно извиниться перед женой. Подобное ревностное недопонимание могло стоить ему ее улыбки, ее любви.

«Душа моя,

Дай мне возможность всё исправить, я буду ждать тебя в саду нашей усадьбы, когда солнце зайдёт за горизонт, под старым дубом.

С любовью,

Твой Эрик.»

К письму он приложил жёлтую розу, стебель которой был перевязан белой лентой.

Получив ещё одно письмо за сегодня, девушка удивилась, уж тем более желтой розе. Не найдя подписи на конверте, девушка решила прочесть то, что внутри. Приглашение на поздний ужин от мужа. Достаточно рассмотрев розу, вновь прочитав письмо, Кристина все-таки переоделась и вышла в сад. Там было всего две тропинки — одна к небольшому пруду, другая к дубу, вокруг которого росло безумное количество цветов, в частности за ними ухаживала мадам Жоме.

— Сегодня очень прохладная ночь, — тихо проговорил мужчина, накинув на плечи девушки свой фрак, оставаясь в распахнутой рубашке и брюках, — Кристина, позволь меня просить твоего прощения.

— Ты поступил некрасиво, — согласилась девушка, позволяя мужчине обнять себя сзади, — но я прощаю тебя, давай поужинаем?

Мужчина не отвечает ей, лишь крепче притягивает к себе, так, чтобы услышать, как девушка приглушенно запищит и рассмеется.

— Я хотел подарить тебе это вчера, — Эрик достал из кармана своего фрака небольшую чёрную бархатную коробку, — открой.

— Серьги? — изумилась девушка, рассматривая дорогой подарок, — камни… это алмазы? Эрик, это алмазы?

— Да, они подходят под цвет твоих глаз, — мужчина любовался реакцией девушки и, пока та смотрела на свои серьги, посадил ее за стол, чтобы вместе отужинать, — расскажи мне, как прошёл твой дебют. Я сожалею, что не поддержал тебя.

— Ничего страшного, признаться, я хотела от него отказаться, когда ты ушёл, но меня позвали на сцену, — девушка закрыла коробку и поставила ее на середину стола, мужчина взял ее руку в свою, — кричали «браво», даже отец похвалил. Это странно, ему никогда не нравились мои песни, мой голос.

— Видимо, он говорил это специально, чтобы ты училась усерднее.

— Эрик, а что насчёт тебя? Ты умеешь петь?

— Нет, у меня нет голоса.

— А можно ещё вопрос? — девушка понизила голос, говоря шепотом, — интимный…

— Конечно, — мужчина ободряюще улыбнулся, — не робей, мне ты можешь открыться, как никому другому.

— Почему ты стесняешься шрамов? — Эрик удивился, не такой вопрос он ожидал, но все равно не стал томить девушку ответом.

— Я их не стесняюсь, просто не хочу пугать прохожих своим лицом. Не будь моего титула — меня без маски закидали бы отходами, — Эрик отпустил руку девушки, приступая к ужину, что стоял перед ним.

— Ты прав… вся твоя семья титулованная?

— Только я. Отец был рыцарем, меня научил всему, что умеет, я пошёл по его стопам. Мать домохозяйкой была. Воспитывала меня и брата.

— Почему твоего брата не было на нашей свадьбе, Эрик? — удивилась девушка, отрезая кусочек стейка.

— Он умер, когда мне было три года. Ему было шесть. У него гемофилия, не знаю, как меня с ней пронесло, — Эрик усмехнулся.

— Прости, пожалуйста, — девушка опустила глаза, но мужчина тут же приподнял ее голову за подбородок, заставив смотреть себе в глаза.

— Ничего, тебе же когда-то нужно было это узнать.

— Да… но как ты получил свой титул? Он же просто так на дороге не валялся.