Маскарад смерти (=Любовь за гранью-1, другая редакция)

– А что, если это криминальный авторитет, как тогда быть с нашей независимостью? Как же репутация газеты, не скрывающей от читателя правды?

– Будем подстраиваться под обстоятельства. Дорогие мои, мне больше нечего вам сказать. Я знаю не больше, чем вы сейчас. Я тоже переживаю и волнуюсь. Давайте наберемся терпения. До вторника всего один день. Если нам приказано работать, как и раньше, то мы будем это делать, как всегда, также великолепно, как мы умеем. Никаких особых указаний я не получал. Лида неси коробку, раздай людям сувениры.

Лида убежала, порхая как бабочка, в новом цветастом свитере и цокая высоченными каблуками.

– Что за ящик, что раздать? – перешептывались работники.

– Сегодня утром я получил посылку от нашего нового хозяина, в письме, приложенном к коробке, говорилось, что он рад приветствовать нас и поэтому случаю приготовил для каждого презент.

Лида с трудом втянула большую картонную коробку. Она начала доставать из нее темно-красные подарочные пакетики с именами людей и громко зачитывать.

– Если он знает нас поименно и купил все это, может не так все плохо? – шепнула Наташа Лине на ухо. Градская пожала плечами. В принципе, начало не плохое, знает, как завоевать одобрение, тут же подмаслился. Лично Лине это не понравилось. Наконец-то, Лида произнесла ее имя и Градская забрала у нее сверток. Несколько минут все шуршали обертками, вскрикивали от удивления, восхищались. Безделушки из камней "Сваровски", стоящие немалые деньги, в виде разных замысловатых фигурок для украшения рабочего стола, витрины, машины – у каждого разные. Лине досталась роза из сверкающих рубиновых камней, миниатюрная, но настолько прекрасная, что дух захватывало. Оригинальный подарок – со вкусом, дорого и ненавязчиво. Интересно, выбор случайный, или до этого загадочный хозяин все же изучил биографию каждого из них? Во вторник они получат ответы на вопросы. Через несколько минут все разошлись, остались только Саша и Лина.

– Я отвезу тебя домой? «Или за тобой приедут?» —хмуро спросил он.

– Отвези, – Лина улыбнулась, но ответной реакции не было, видимо, он все еще пребывал в состоянии растерянности – Саш, ты можешь подождать меня внизу? Я хочу поговорить с Теплицким наедине.

Парень кивнул и без лишних вопросов вышел.

Семен сидел за столом и чертил ручкой незамысловатые узоры на бумажной салфетке.

– Сем, ты чего?! Никто тебя не уволит! Ты здесь уже сколько лет! Газета без тебя зачахнет.

Он посмотрел на нее грустными глазами.

– Мне плевать…

– Это из-за Насти, да?

Теплицкий вздрогнул и закрыл лицо руками, Лина поняла, что все это время он титаническими усилиями старался держать себя в руках. Она обняла его за плечи, а он прохрипел:

– Я даже не попрощался, я не видел ее тело, мне не дали, не пустили…

– Я понимаю, тебе сейчас трудно…

– Что ты можешь понимать?! – закричал он, – Что? До встречи с ней я не жил, не дышал, а теперь ее нет!!! ЕЕ БОЛЬШЕ НЕТ!

– А семья? А дети? Жена?

Он заплакал, как ребенок и Лина еще крепче прижала его к себе.

– Знаю… я сволочь, предатель, кобель! Но я ничего не мог с собой поделать! Она как наваждение! Как яркий солнечный зайчик! О, господи, что я говорю…

Лина тяжело вздохнула, слишком часто за последние несколько дней ей пришлось утешать тех, кто похоронил близких.

– Я даже не знаю, где ее могила, я не могу отнести туда цветы… Кто-то забрал тело из морга и, черт возьми, со всеми моими знакомствами мне так и не удалось найти никаких следов. Везде разводят руками или просто молчат. Стена. Круговая порука.

Лина подумала о Мише, может быть он смог бы помочь. Она позвонит ему сегодня, заодно справится о его самочувствии.

– Сема, я попробую пробить у своего знакомого. Ты должен успокоиться. Знаю, то, что я скажу, прозвучит кощунственно, больно, но ты послушай. Все случилось, как должно было случиться, у тебя чудесная семья, прекрасная, любящая жена. Эта связь могла разрушить их жизнь. Жизнь твоих девочек, понимаешь? Думай о них! Ты – отец, прежде всего ты – глава семейства. Без тебя они пропадут, слышишь?

Он кивнул, быстро вытирая слезы тыльной стороной ладони. Отпил воды прямо из графина.

– Ты права, Лина, как же ты права. Умом понимаю, но сердцем…

– Для того, чтобы смириться нужно время. Не забыть, а научится жить дальше. Я знаю, что говорю. Прости, мне пора, Сашка заждался, увидимся завтра. Если захочешь поговорить – звони.

Лина потрепала его по плечу и пошла к двери.

– Градская!

Девушка обернулась.

– Спасибо тебе, никто не заметил… только ты.

– Ну, ты же не только мой начальник, а еще и друг.

***

Сашка управлял машиной молча, видно затаил обиду.

– Саш, почему тишина такая? Хоть музыку включи!

Он послушно нажал "play" на магнитофоне, и закурил. Предложил ей сигарету, но она отказалась. С недавнего времени страсть к никотину пропала. Ей не хотелось, чтобы Влад с его нечеловеческим обонянием нюхал табачный дым. Пусть от нее пахнет ею, а не сигаретами.

– У тебя новый любовник? – спросил Саша как бы невзначай, продолжая смотреть вперед. Она знала, что он надеется на утвердительный ответ, на ее заверения, что все не серьезно и, как всегда.