Маски сброшены

— Повелитель Неба и Благословенной Земли, я правильно выразился, султан Рашид? — поинтересовался я у владыки. — Джайд, привет, принц Джукт, рад с вами познакомиться. Есть что-то у вас в желудок закинуть и чем-то это запить? А то что-то я проголодался.

— Я ведь тебе говорил, брат, что он неподражаем, — усмехнулся Джайд. — Все есть, Влад, садись за стол. Отец, извините, с вашего позволения я предложу благоро…

— Влад, садись, — прервал сына султан. — Благодарю тебя за спасение жизни моего старого друга Торина Второго. Никогда еще так близко смерть не дышала ему в затылок. Попробуй этот сыр, и к нему отлично подойдет это вино. Ничего, когда туман рассеется, мои ассасины помогут его воинам начать свою месть.

— Да чего тут рассеиваться, — с набитым ртом пробурчал я. — А вино отличное. Ничем не хуже «Жемчужной лозы». И так ясно, кто это все организовал, — разве нет, султан Рашид?

— Ясно, — согласился со мной владыка, — но эльфы проскользнули в игольное ушко. Их невозможно хоть в чем-то обвинить. Надо покарать хотя бы посредников.

— Это уже сделано. — Я вновь налил себе отличного вина. — Странно, и почему после большой кровопотери так хочется пить красненькое? Один Великий герцог, столь спешно покинувший суд королей, не додумавшись воспользоваться гостеприимством короны Литии, уже скончался от огорчения результатом суда.

— Влад, — укоризненно посмотрел на меня султан, — ты меня этим почти оскорбил. Я сам хотел его убить руками своих воинов. Ты лишил меня удовольствия. Разве можно так поступать со стариком? Как я еще могу наслаждаться жизнью, если не лишать жизни своих врагов?

— Я бы извинился перед вами, Повелитель Неба и…

— Оставь эти церемонии, мы здесь одни, и ты бы знал, как они мне надоели, Влад, — прервал меня владыка.

— Да легко, — я еще отрезал себе кусок сыра. — Так вот, я бы извинился перед вами, султан Рашид, но я не привык этого делать. Кроме того, один Великий герцог умер еще до организованного ушастиками покушения на владык. Когда короли-лидеры антиэльфийского союза вошли в кабинет Ловии Литийской, я с нею как раз обсуждал перспективы пустого трона герцогства Кирала.

— Вот как? — позволил себе слегка удивиться султан, а Джайд тихо рассмеялся.

— Да, вот так нечаянно случилось, — подтвердил я. — Я никому не позволю безнаказанно участвовать в покушении на моих родственников. Я не умею прощать, я не знаю, что это такое.

— Что ты теперь скажешь, брат? — Джайд подтолкнул локтем Джукта. — А я однажды вызвал его на поединок из-за женщины, из-за его будущей жены, из-за герцогини эл Чанор, ты себе это представляешь?

— Ты так хотел умереть? — поинтересовался Джукт. — А насчет Алианы — она любит его. Я видел, как герцогиня прорывалась в кабинет Ловии Литийской вместе со своей охраной.

— Я тогда не знал, с кем мне предстоит сражаться.

— Хватит, расшалились вы, сыновья. Влад, продолжай. Опиши мне смерть герцога Ингара — это будет бальзам на мое сердце и услада для моих ушей.

— Да ничего особенного там не было. Несколько моих боевых групп подловили герцога со свитой на дороге, пара секунд боя — и все. Моя сестра лично отрезала ему голову. Она почему-то была сильно обижена тем, что ее и ее подруг в домене Арны пытались убить ушастики с подачи герцога. Зачем ему надо было так сильно злить Дуняшку, я не понимаю.

— Евдокия эр Джокер, повелительница Смерти, дочь бывшего магистра гильдии охотников Матвея Кожи — я не удивлен, Влад, — произнес султан Рашид. — А скажи, если один из присутствующих здесь моих сыновей посватается к ней, то ее отец не будет против?

— Отец! — одновременно вскрикнули Джайд и Джукт.

— Молчать, — спокойно сказал султан. — Кровь такого рода — это благополучие нашей семьи на долгие годы. А то, что она будет главной в семь…

— Это невозможно, — совершенно по-хамски прервал я султана. — Моя сестренка уже любит одного человека и хочет стать его женой. Мешать ей в столь забавном деле ни я, ни Матвей не будем.

— Да, мешать столь сильной магине в ее желаниях никому не следует, — согласился со мной Рашид. — Кому хочется столь рано уйти к Создателю?

— А кровь нашей семьи, султан Рашид, принц Джукт. Почему бы вам не обратить внимание на вдовствующую княгиню Лаэру?

— Так это все же правда, — покачал головой султан. — Княжна Валия — твоя дочь. Джукт, мне кажется, что тебе стоит начать ухаживать за Великой княгиней Лаэрой. Джайд — мой наследник, и ты никогда не будешь с ним соперничать за трон султаната, я убедился в этом. Иначе ты бы так не поступил тогда. Княгиня ведь красива, и Великим князем тебе стать выгодно, это выгодно и султанату. И кровь такого бойца нужна нашей семье.