Маски сброшены

— Чего шумим? — Входную дверь в мини-общежитие открыла хмурая Арна. — Вернулся, а почему эти так прыгают вокруг тебя? Ведите себя тише, спать мешаете. — Волчица с силой захлопнула дверь.

— Что это с ней? — поинтересовался я у моментально притихших девчонок.

— Весенний гон у нее начался, — вздохнула Эла. — Злая она стала и нервная. Почти из покоев не выходит, не хочет кому-нибудь нагрубить или сделать что-нибудь еще хуже. Ничего, осталось всего несколько дней, и она снова станет нормальной.

— А почему Арна не хочет обернуться, тогда бы никаких проблем у нее не было бы?

— Не хочет терять контроль над происходящим в герцогстве, находясь в своей второй ипостаси.

Вот ответственная ты наша. Понятно, интересные женские дни в исполнении вервольфицы, пребывающей в своем первом облике. Одно хорошо: только раз в год у оборотней это бывает, а не каждый месяц, и связано это не с жидкостью голубого цвета, так хорошо впитывающейся в средства защиты, а кое с чем другим. Весна даже у обычных разумных на Земле слегка сносит крышу, а женщины вообще стремятся как можно быстрее надеть слегка или не очень слегка откровенные наряды. А на каком они месяце беременности, если нет изменений в фигуре, — это никого не волнует. Надо принимать меры — сколько с собой у меня эликсиров жизни?

— Влад, помоги ей, — Алиана заглянула в мои глаза, — а я дождусь твоего возвращения с Крайса. Только будь осторожен, не вздумай с ней сейчас шутить в своей обычной манере. Арна этого не поймет. Предупреждаю твой вопрос: вервольфов своего отца, приставленных к ней герцогом, она сразу пыталась вызывать на поединок волков даже за самый невинный намек, за обычную шутку, даже только за один взгляд в ее сторону. В первый день ее разбушевавшихся гормонов кошкам пришлось несколько раз блокировать Арну и отводить ее в покои. На следующий день я собрала этих тупиц-вервольфов и объяснила им, что чувствует Арна ко всем мужчинам Арланда, кроме тебя. Я была убедительна. Они ушли в леса до конца весеннего гона, но все равно никакому мужчине не стоит подходить к Арне, когда она в таком состоянии, — никому, кроме тебя.

— Буду шутить, Эла, это моя суть. А сейчас я зайду в спальню Арны и несколько раз буду осторожен. Нет, не сейчас, чуть позже, — я направился в спальню Ритки.

Вот так ведь, караул котов расступился передо мной. Тихо пройти внутрь, бесшумно открыть дверь, я ведь охотник, а не хрен собачий, и положить бархатный футляр рядом с рыжей головой прелестной девчонки, а животик у тебя уже начал набирать обороты. А теперь тихонько выйти отсюда. Еще более тихонько прикрыть за собою дверь. Получилось. Порадуешься ты утром, спящая красавица, может быть. Если не захочешь меня сразу и бесповоротно прибить. Как же, мужчина проник ночью в твою спальню и ничего с тобой не сделал. А то я не замечаю твоих редких тоскливых взглядов.

— Ойла, Юлга, Лона и Лотра, вы вовремя появились, а то я уже устал вас ждать. Не надо с таким восхищением разглядывать моих учениц, держите. — Я достал из мешка путника четыре футляра и раздал их девчонкам. — Пока не открывать. После моих жен и учениц вы самые близкие мне в герцогстве женщины — не открывать, я сказал! Вот так-то лучше, я хочу, чтобы этим вечером и ночью вы блистали, Лотра, убрала свои шаловливые ручки от замочка, отберу футляр! Вы будете блистать, а завтра с утра ты, камер-фрейлина, и ты, управляющая замком Стоки, соберете всех кошек и фрейлин Арны в малом зале донжона. Условия получения ими подарков просты. На каждом футляре выбит номер, проводится лотерея среди девчат, ты вытаскиваешь бумажку с номером и получаешь то, на что указала тебе судьба. Очередность определяешь ты, Лона, и ты, Лотра. Предупредите девчонок, чтобы не ссорились между собой за место в очереди, — ведь самое красивое украшение может оказаться в последнем оставшемся футляре. А то я знаю вас, девушек, хорошо: замок по камушку можете легко разнести. А сам вручать я подарки не хочу. Это мне нужно будет выбирать комплект под цвет глаз, цвет волос, любимый цвет одежды девушки и так далее. Это так вы почему-то думаете, существа женского пола. До утра все вами должно быть организовано. Короче, не приплясывайте вы так от нетерпения, можете открывать. — Я храбро скользнул в общежитие и выпил эликсир жизни, нет, еще парочку флаконов нужно употребить: без хорошего допинга в таком ответственном деле нельзя.

Девчонки, ну зачем так восхищенно охать за закрытой мной дверью? Я направился в спальню Арны, всего лишь второй раз в жизни я туда захожу… Волчицы здесь нет — а где она, в моей комнате? Проверим, черт, я еще никогда не видел Арну в состоянии весеннего гона. Здесь она, красотка наша волкообразная, сидит и свирепо на меня смотрит, обычно в этот момент она с Вайком время свое в лесах проводила.

— Арна, привет, это тебе. — Я протянул футляр волчице.