Маски (СИ)

Красива ее госпожа, кто бы чего ни говорил. Потому что все, что скажут враги - ложь. А друзья промолчат и улыбнуться. Им не нужны слова. Потому что они знают, что Кои красива другой красотой... Человеческой. Такой, которую здесь и не встретишь... Не увидишь.

Однако сегодня ее госпожа и сестра ни чем не уступит прекраснейшим из китсуне! Потому что -другая она.

Белое кимоно вышитое ярко красными хризантемами так и мерцало в свете уличных фонарей. И походило временами на живой пламень, который уговорили отдохнуть на плечах человека... Всего минуточку...

Волосы убраны все теми же хризантемами. Тех же цветов. Хотя Кои предпочла бы ромашки... Но - традиция. Которую не очень-то хотелось нарушать.

Хотя как Кори удалось достать для нее живые цветы зимой пусть останется тайной. Китсуне она или нет?!

Да и улыбаться стала Кои больше. Намного. И более светло и открыто. Всем. Даже - Императору. Хотя тот по ее мнению не очень-то это и заслужил. Но ведь Лада многого не знает! И поэтому не делаются поспешные выводы. Зачем?

- Кори, смотри! Золотые рыбки! Зимой!

Как ребенок! Тот же Хикару... Рыбок увидела... И все. Пропала.

- А сейчас мы одну из них поймаем...

- Зачем?

- Глупая вы, госпожа... Конечно на счастье!

Хитрый прищур... Рыбка Золотая исполни желание. Простое. Обыкновенное. И в то же время - невообразимо сложное...

Сделай Кои-Ладу счастливой...

- Тогда мне вот эту! Толстенькую... С такими щечками пухленькими...

Мда... Хороша рыбка. Ничего не скажешь. А главное - большая какая! Так и тянет - съесть. Но - нет! Мы сильные! Мы упрямые! Мы китсуне! Да и сестра расстроится, если так приглянувшееся ей золотое чудо закончит свою жизнь на сковородке...

- Ага...

И полетели брызги! И зазвенел смех! И улыбались мимо проходящие! Праздник...

А хитрая Золотая рыбка все никак не хотела ловиться...

- Держи!

- Врешь, не уйдешь!

- А!

- Попалась!

Два голоса сливаются в один... Торжествующе! Поймали рыбку... Хорошенькую! Толстенькую! Самую-самую!

- Смотри Кори! Это же Хикару... Хикару!

И впрямь их старый знакомый по библиотечному делу... Как всегда застрял рядом с книжной лавкой! Что поделать... Таков он уж есть.

- Госпожа Кои! Госпожа Кори!

Счастлив! Потому что и не надеялся их больше увидеть... Не чаял. А тут - такой сюрприз! Не иначе - сама Судьба постаралась. А с ней и Удача!

- Ну, как ты? Не слишком Хранитель донимает?

- Нет, что вы! После той кражи он вообще ходит тише воды, ниже травы... Боится, что Владыка его за такую провинность накажет...

Хитрый взгляд. Беззаботная улыбка. И тайна, поделенная на троих...

- Ой, госпожа, какие браслетики! А заколочки!

Хозяин лавки довольно улыбается. Хорош товар! И сам он это прекрасно знает... Не даром целый год работал, с драконами торговал! Сегодня на прилавках только лучшее! Для удачи. Для счастья.

- А мне больше нравится вот та бабочка...

- Да нет же, вы только гляньте какая прелесть! Цветочек...

- А бабочка все равно лучше...

- Нет, цветочек!

Хозяин еще шире улыбнулся. Глядя на эти выяснения отношений. Потому что вкусы разные...

- Девушки! Девушки, не ссорьтесь. Купите и бабочку, и цветочек. Чтоб никому не было обидно...

- Кори... А что там?

- Пирожки... Судя по запаху с мясом, вишней и персиками...

Задумчивое молчание.

- Может, перекусим?

То там, то здесь мелькали Кои с Кори! Все им надо было попробовать, все потрогать, все посмотреть! Интересно ведь на диковинки взглянуть... Да еще говорят, что перед зажжением костров будет салют... Во все небо!

А Лада же никогда салютов не видела! Никаких. За всю свою жизнь. Только циркачей, которые редко, но все-таки заезжали на Северные острова. А здесь... они устраивали представление прямо на одной из площадей!

Но какие это были артисты! А костюмы! А номера!

Нет, положительно, такого бывшая княженка нигде не видела... И вряд ли еще где увидит!

Владыка улыбался. Сегодня можно. Сегодня праздник. Священный. Древний. Богиней завещанный.

Праздник Костров, проводимый в самую длинную и темную зимнюю ночь...

И сотни примет скрывались в тенях горящего огня и хранились луной и звездами... И не все, но многие их знали. По-крайей мере - самые главные...

Праздник. Веселья. Вина. Счастья.

Здесь нет места грусти и печали! Здесь нет места убийству и лжи! Сегодня они такие, какие есть! Без масок, без фальши... Просто любящие жизнь.

Потому что сегодня горят костры... Потому что звенит смех... Потому что вино будоражит кровь...

- Вы сегодня в хорошем настроении, Владыка!

Касуми. И тоже улыбается. Можно! Сегодня все можно!

- Да. Сегодня можно.

- И то верно... Если даже человек веселится от всей души... Почему же и нам не принять участие в празднике?

Иронично поднятая бровь. Неужели случилось такое чудо?

- Кори сумела вытащить мою жену на праздник? Не ожидал.

- Случайность, Владыка! Всего лишь случайность!

Старик засмеялся, взмахнув хвостами. Подняв с земли белую пыль...

Случайность? Вряд ли. Тем более, что уж очень многие сделали так, чтобы она обрела жизнь. Не только Касуми-доно с Кори, но и сам Император, и один стаж, преданный не ему.

- Всего лишь случайность? Я правильно вас расслышал?