Касуми двигалась быстро, увернувшись от пары размашистых ударов противника. Вскоре ей удалось подойти ближе и оцарапать кинжалом бедро соперника. Тот, не замечая, в ответ нанёс прямой удар рукой. Гото моментально среагировала и, дополнительно активировала на обоих запястьях уни-лезвия. Скрестив их, она закрыла лицо. Звонкий скрежет ознаменовал удачный блок. Касуми от силы удара проскользила на три метра назад.
— Ох! — выдохнула она. Руки онемели, но Касуми этого не показывала, еле удержав кинжалы в руках. Оба гаджета заискрились, и дополнительные клинки исчезли.
— А не ты ли, как это у вас называется, «сучка», которая размахивала каким-то острым оружием и рубила моих сородичей? — спросил, подходя к ней, «имперец». — Так это и в самом деле ты! Как вы?.. Значит, выбрались, но это уже не важно, я брошу ваши тела к ногам моего Императора!
Дэдруг, выдвинув из своего кистевого устройства длинные стальные когти, стремительно направился к Касуми. Кулаки сжать та не смогла и подняла руки только для видимости. Увернувшись от очередного удара, она ушла резко в сторону, при этом не забыв пробить неприятелю под колено сзади. Дэдруг присел. Затем размашистым ударом с ноги она попала в челюсть «имперцу» так, что его шлем под радостный гул толпы наемников слетел с его головы. Но резкий удар противника с локтя в живот заставил Касуми, кряхтя, попятиться назад. Кинжалы выпали из её рук.
— Все твои старания напрасны, тебе не победить! — не оборачиваясь, проговорил «Каратель».
Касуми, сдерживая боль, выпрямилась и ногой подкинула один из своих «трезубцев» вверх.
— А я все-таки попробую, — ответила она и исполнила удар с разворота по опускавшемуся кинжалу. Дэдруг успел только приподняться и развернуться, как холодное оружие стремительно влетело ему в грудь. Он посмотрел на торчавшую из его тела рукоять клинка, затем, переведя взгляд на соперницу, зарычал, распустив свои хищные мандибулы. Взгляд Касуми был полон ненависти. Руки сильно болели и не подчинялись её воле. Пересилив страдания, она повторила трюк с первым кинжалом, запустив второй «Сай» в сторону врага, прервав тем самым его предсмертный рык, попав ему точно в голову. Касуми обессиленно села на корточки.
— Касуми! Это что только что было? — осматривая повреждения подруги, выпалила Уильямс.
— Месть… за мой проткнутый живот, — сквозь боль прохрипела та.
Вдруг по связи послышался голос Гарруса:
— Система не работает, восстановлению не подлежит. Отступить также не получится, нас обложили со всех сторон.
Эшли опустила голову и на секунду задумалась. Наемники с комментариями: «Какие же они все-таки уроды» осматривали тело поверженного гуманоида. А тем временем капсула так и не возвратилась.
— Они не возвращают её, он… и не хотел возвращать её… И нет никакого противоядия, — сокрушался Варагас. — Он всего лишь хотел умереть как воин… СПЕКТР, у вас же на орбите корабль, вы можете спасти её.
— Джокер! — обратилась Уильямс к пилоту.
— Я слышал. Это вполне возможно, но… мы раскроем себя. Хоть корабль и похож на коллекционерский, мы не знаем степень его защиты и вооружения. Это игра пятьдесят на пятьдесят. А если попробовать перехватить на челноке, то «Нормандия» останется без пилота и будет сверхуязвима.
— Эшли! Джефф прав, — подключилась СУЗИ. — Это очень большой риск.
— Ваш ответ, СПЕКТР! — уже вплотную подошёл к ней глава наемников.
— Эшли! — вмешался Вакариан. — Поступи, как ты считаешь нужным. Мой ответ ты знаешь… Если она родит, ей не выжить, и этот процесс, к сожалению, необратим.
— Заберите эти чёртовы капсулы, СПЕКТР!!! — выпалил Варгас и взял на прицел Уильямс.
Наемники моментально среагировали и направили свое оружие на остальных бойцов команды «Нормандия». Услышав приказ от своего лидера, данную ситуацию повторили и в отряде «Стратег-два».
— Варгас! Не заставляй меня делать, о чём я потом буду жалеть, — прохрипел Массани.
— А разве наемники о чем-нибудь жалеют, Заид? — в ярости ответил тот. — Ваш ответ, СПЕКТР!
— Саванна уже мертва, Варгас! Она скоро… — начала переговоры Уильямс.
— А мне плевать! Я… я… извлеку этот ужас из её тела, и мы снова будем вместе.
— Он безумен, — сделал вывод Киррахе.
* * *
Выбор.
Решительно настроенные наемники смело держали на прицеле команду Гарруса, и тем, не ожидавшим такого поворота событий, оставалось только поднять руки вверх.
— Ну, вот и все, Архангел! — выпалил один из наемников. — Ты убил моего брата, теперь умрешь и ты!
— Боюсь, получится всё наоборот! — вставил Вега и резким движением выбил оружие у целившегося в него противника.
Лиара, разозлившись, поразила биотическим импульсом стоящего перед ней наёмника. Тали достала дробовик, и пока тот раскладывался, ударила им по оружию врага, державшего на прицеле Гарруса. Турианец тут же сильно боднул растерявшегося наёмника в лицо и правым кроссом обезвредил его.
— Думали втроем справиться с нами? Хм… глупцы, — заметил вслух Вега.
— СУЗИ! Загрузи карту вентиляционных шахт станции, — распорядился Вакариан. — Эшли! Как сможешь, тяни время, мы скоро будем.