— Скоро мы об этом узнаем. Главное — Одиссей. Сукин сын решил не отсиживаться в подполье, а сразу за работу! Сволочь! Ты расскажешь мне, где Джессика, как только я до тебя доберусь, — у Купера всё кипело внутри.
— Брэд! Для нас сейчас главное турнир, помнишь? Ради Сальери!
Капитан одобрительно кивнул головой и перевёл свой взгляд на соперников. Орион, воспользовавшись своим внутренним компьютером, подал сигнал Коляту. Операция началась. Звук сирены. Мяч в поле. Сразу же всё пошло наперекосяк. Понимания не было, игры тоже, что неудивительно — команду наигрывали годами, а здесь их бросили сразу в пекло.
* * *
Весь высший офицерский состав собрался в генеральском кабинете. На большом экране шла трансляция футбольного турнира. Конрад сидел в кресле последи военных и напряжённо наблюдал за игрой. А диктор, назначенный из своих Альянсом, поражал своей харизмой, исходящей из гало-монитора. Неудивительно, если окажется, что он раньше работал спортивным журналистом и был знаком с Мустангом.
Вторая минута матча: противник получил мяч на фланге, обыграл игрока в центре и устремился дальше по бровке. Если бы Бау дернулся на перехват чуть раньше, может быть он в подкате и смог бы выбить мяч, а так приходилось констатировать грустный итог — гол. «Дикарь», после того, как великолепно сыграл в «стенку» с одноклубником, получил мяч уже на лицевой и прострелил на линию вратарской, откуда со второй попытки его товарищ поразил ворота! «0:1»! В этом эпизоде, когда был забит мяч, со стороны соперника могло быть зафиксировано нарушение на Аврелиан — сильный толчок в спину. Но никто не говорил, что будет легко. А дальше становилось только все хуже.
Пятая минута матча: гол!!! Невероятно. С восемнадцати метров пробил соперник в правый угол — Орион не сумел спасти свою команду. Да и попал «дикарь» просто невероятно! «0:2»! Преимущество нарастало.
Девятая минута матча: еще один в сетке! «0:3»! Орион просто клоуном сейчас себя выставил. Гет-клоун — диковинка, прямо. Первый был кипер на мяче, но вместо того, чтобы спокойно забрать снаряд в перчатки, он выдал его на ногу игроку команды соперников. Тот тут же обыгрался с одноклубником и отправил сферу в ближний угол.
Через минуту прозвучала сирена. Первый тайм был закончен. Зрители были в полном восторге. Еще бы, учитывая контингент собравшихся, другого ожидать и не следовало. Пятиминутный перерыв. Команды собрались каждая у своих ворот.
— Так дело не пойдет, — тяжело дыша, начал Купер. — Нужно собраться! Бау, Астрид, просто выносите мяч вперёд, большего от вас и не требуется, да и что вы с ними жмётесь всё время, это игра как бой на боксерском ринге, бейте их так же, как они вас. Ария?! Очнись! Вдвоем нам с Алексеем не вытянуть, ты — центр, связующее звено! Я понимаю, ты не играла раньше в футбол, но пас отдавать умеешь, в чем я убедился за эти десять минут. Прежде чем умирать, нам ещё нужно выполнить нашу миссию. Давайте, собрались!
Очередной прозвучавший звук сирены говорил собравшимся о начале второго тайма.
Тринадцатая минута матча: гол!!! «1:3»! Купер!!! Первый пошёл! После прострела от Маслова мяч отлетел к капитану, который в касание пробил по летящему мячу с линии штрафной. Шикарнейший удар Брэдли оказался не берущимся для вратаря соперников.
Пятнадцатая минута матча: ещё гол! «2:3»! Маслов!!! После навеса с правого угла Ария пробила головой, страж ворот соперника отбил мяч перед собой, где Алексей в каком-то удивительном прыжке забил второй гол, тем самым сокращая отрыв.
Восемнадцатая минута матча: очередной мяч в сетке! «3:3»! Купер!!! Невероятный гол забил игрок «Возмездия»! После прострела с правого фланга от Маслова капитан в падении с нескольких метров попал в цель. Самое забавное, что Брэдли, похоже, споткнулся и попал по мячу пяткой. Но, как оказалось, это шальное касание стало голевым.
За пять секунд до конца матча Маслов всё же успел сделать счёт «4:3»! Вот он, победный гол! Купер выполнил отличный прострел в штрафную, где Алексей выбежал из-за спины защитника и в касание переправил мяч в сетку!
А в это время на передовой…