Массандрагора. Зов Крысиного короля

– Но ведь это может быть правдой, может? – разволновалась Лиза. – Гельмут! Я знала, знала, что он не просто так пропал! Его похитил этот хренов Тунгус!

– Успокойся! – рявкнул Сармат. – Дай подумать. Может, это ловушка?

– Не исключено, – глухо отозвался Федор. – Разве кто-то говорил, что шаманы служат только добрым силам? Мы не знаем, кто такая Заира, это факт. Да и насчет Гельмута пропустили что-то важное. Не завербованы ли они Грюнвальдом?

– Да ладно вам! – возмущенно воскликнул Пашка. – Я верю им! Никто там не завербован.

– Уймись, пацан, – осадил его Сармат. – Дай-ка сперва дяденьки умное чего скажут.

– Значит, Гельмут, чтобы он здесь ни делал, предлагает помощь, так? – начал капитан.

Пашка кивнул.

– Он также знает, что мы находимся именно здесь, на базе, и у нас в наличии танк. – Федор пожевал губами. – Лично меня это напрягает больше всего…

Пашка снова энергично кивнул.

– А место встречи, значит, в десять часов вечера в квадрате Б-71, у скал, слева от ущелья…

Кивок.

– Мол, он позаботится об охране и сигнализации, да еще и некий транспортный канал с оружием предоставит…

– Точно! – не выдержал Пашка. – Там будет какая-то стеклянная башня, они все находятся наверху. Только он просил нас прибыть точно вовремя, чтобы не спалить его.

– Подозрительно шикарно, – заметил Сармат. – Шито белыми нитками.

– И еще сказал… что я тоже обязательно должен быть – мой код понадобится, – добавил Пашка.

– Ах, ну да, – усмехнулся сержант, – вот в этом-то и прикол, я думаю. Им пацан нужен, точнее, его метка. Замануха все это!

– Может, да, а может, и нет, – задумчиво произнес капитан. – Фаронов-то мертв! Новый король – Гельмут? Или он такая же жертва, как и мы? А может быть, он – марионетка Грюнвальда?.. Впрочем, если это ловушка и им нужен Павел как носитель метки Соломона, то нас бомбить никто не станет. А вот как оно потом повернется, никому не известно, и вы должны это понимать. Дело это добровольное, сразу говорю.

– А что, разве мы в любом случае не собирались ехать к горам? – вмешалась Лиза. – Что изменилось-то? Едем! А я вас прикрою на роботе.

– О роботе не было ни слова, так? – спросил капитан, посмотрев на Пашку.

Тот скорчил неуверенную физиономию, наконец выдавив невнятное:

– Нет, Заира не говорила. Вроде.

– Если уж и следовать инструкциям, то в точности, – заметил Хорошавин. – Поедем на танке, Лиза останется здесь.

– Ну уж дудки! – воскликнула девушка. – Это мой парень, в конце концов! Имею я право или нет на личное участие в спасательной операции?

– Отставить личное! – внезапно гаркнул капитан, и Лиза гневно сверкнула глазами. – Мы-то, может, и проскочим внутрь укрепления, а ты как? Сама подумай!

– Я по-любому должна быть с вами! – воскликнула девушка. – Даже не думайте меня отговаривать. Ноги у Дровосека длинные, убегу, если что!

– Убегу! – вздохнул капитан. – Как бы не оборвали вам обоим эти самые ноги… Даже бронелисты не везде стоят! Прости господи, там все его металлические кишки видны: моторы, сервоприводы всякие, электроника… Как недоделанный Буратино папы Карло! Влети туда самый обычный снаряд – и что? Там у тебя парашюта, случайно, нет? А зря!

– Там есть система экстренного спуска, – заметила Лиза. – Уже опробовала – здоровская штука.

– «Здоровская»… Да твоего увальня в степи за несколько километров видно – дырявь, что называется, не хочу. Бац ракету в ногу – и завалился твой глиняный колосс! Вам любой военный скажет: в реальном бою такая конструкция неэффективна, это вам не танк с подбитой гусеницей. Чистейшая провокация! Это же просто техническая шутка Фаронова, как такое вообще можно воспринимать серьезно? Баловство одно.

– Ага, а допотопный советский танк – это куда-а-а серьезнее! – уперла руки в бока девушка. – Может, посоревнуемся в меткости и общей офигительности стрельбы? Так я готова! А?

Хорошавин проигнорировал Лизу.

– Если уж на то пошло, мы должны ехать на танке вчетвером, – сказал он. – Дополнительного места нет, значит, кто-то поедет на броне.

– Плохая идея, – буркнул Сармат. – Очень плохая.

– Есть идеи лучше?

Они еще некоторое время препирались, но в конце концов решили, что робот для прикрытия – на самом деле неплохой ход, тем более что его огневая мощь действительно во всех смыслах была на высоте. Лиза должна была повести Дровосека в полукилометре позади, не приближаясь, и задействовать его, лишь только если танку будет угрожать реальная опасность, самой бой не провоцируя и не вступая попусту в радиоконтакт. Задача Лизы состояла лишь в прикрытии начального этапа операции.

– И на том спасибо, – недовольно пробурчала девушка. Она явно рвалась в самую гущу событий, но ей такую честь никто доверить не хотел.