Массандрагора

– Это не доказывает, что ты ничего не знаешь, – заметил Молот. – Ох, не нравишься ты мне! Особенно глаза твои. Врун ты… А если девчонку твою спросить, может, она что подскажет?

– Не надо! – вскричал Пашка. – Она ничего не знает!

Молот усмехнулся.

– Кстати, а где вторая?! – вдруг встрепенулся он. – Где та, вторая курва, спрашиваю, которую я подстрелил?! Ее же на борт погрузили! А то бы как я еще сюда под шумок проник…

«Гадство! Да что же это такое?!» – взвыл про себя Пашка.

– А я и забыл про нее! – Молот вскочил и направился к двери. – Сидите тихо! – Он покачал перед ними ножом и нажал кнопку.

Раздался гулкий звук удара, затем еще раз и еще. Бандит отшатнулся, покачнулся и осел на пол. Перед ними стояла бледная Тамара с небольшим металлическим баллоном в руках.

– Как же я ждала этого! – торжествующе прорычала она и блестящими от возбуждения глазами оглядела отсек. – Слава богу, вы живы!

– Тамара! – радостно вскрикнула Алина. – Милая!

– Да-да, я знаю, – Тамара, пыхтя, сдула челку, упавшую ей на лоб, и отставила баллон в сторону. – Я вообще красавица.

– Ты в порядке? – радостно спросил Пашка. – Как ты выбралась?

– Как-как… Взяла и вылезла из этого саркофага, делов-то! Ладно хоть одежду не выкинули. Я же там голая была! Когда лежала, видела, как этот урод влетел к вам… И откуда он взялся-то? А вы что, привязаны?

– Типа того. – Пашка показал на командира. – У него в кармане должен быть электронный ключ, вроде печатки такой, с синим колпачком. Я…

Молот замычал и пошевелился.

– Минутку! – Тамара поплевала на ладони, снова схватила баллон и несколько раз наотмашь ударила им бандита по голове.

– Мне щаз плохо станет… – отвернувшись, простонала Алина.

– Ага, конечно, в тебя-то он не стрелял… – буркнула Тамара. – Сейчас я его выкину, погодите. Тем более там надо люк закрыть.

– Лучше нас освободи! – запротестовал Пашка. – Я сам его вынесу! Ты же больная! Что ты делаешь?!

– Некогда! – отмахнулась девушка. – Мне на самом деле очень

хорошо! – Она схватила Молота за ноги и пыхтя потащила его в заднюю часть гравилета.

– Вот ведь, а! – покачала головой Алина. – Неуемная.

– Только оружие у него забери! – крикнул вдогонку Пашка.

– Обязательно! – отозвалась уже невидимая Тамара.

– Паша, а что там такое? Смотри! – Алина показала на экраны внешнего обзора. – Видишь?

– Где? – не понял Пашка.

– Вон, где коридор у той правой колонны!

Пашка уставился в монитор и замер от ужаса.

Из бокового прохода выпячивалось нечто большое и бесформенное. Оно колыхалось, раскачивалось и пузырилось, искрясь зелеными и голубыми вспышками, иногда формируя что-то вроде тонких щупалец, резко вздымающихся вверх, через секунду бесследно рассыпающихся в пыль. Напоминающая пену масса быстро заполнила собою проход и принялась бодро вытекать в основной зал.

Но самое странное началось, когда она достигла стеллажей. Соприкоснувшись с металлом, пена внезапно вздыбилась, задрожала, от нее полетели искры, и в месте контакта возникло яркое свечение. Полки дрогнули и начали быстро оседать. Чудище плавило их!

– Что это?! – в панике пролепетала Алина.

– Не важно, что это… – тихо ответил Пашка, не отрывая взгляда от странного явления. – Главное, что оно ползет к нам!

Пена действительно тянула свои языки именно к гравилету. Что же это было такое? Животное? Оружие? Или защитная реакция Машины Предтеч на чужаков, о которой говорил Матайял?

– Тамара! Тамарка! – истошно заорал Пашка. – Скорее! Закрывай люк! У нас проблемы!

– Да сейчас, погодите… – донесся из коридора недовольный голос девушки, но что там происходило, Пашка видеть не мог.

Пена тем временем обняла несколько бочек. Миг – те вспучились и тут же взорвались, выбросив огромные шары пламени. По депо пронесся оглушительный рев, и гравилет ощутимо тряхнуло. На секунду экраны погасли, но потом изображение восстановилось. Все вокруг было окутано пламенем и густым черным дымом. Пашка почувствовал запах гари – видимо, люк до сих пор не был закрыт.

– Тамара! – заорал он вне себя. – Да где же ты?!

Через несколько секунд в отсек вбежала запыхавшаяся Тамара. Чертыхаясь, она захлопнула дверь, а затем задвинула на ней механический засов.

– Как же все это не вовремя! – пробормотала она. – Где этот твой электронный ключ? – Девушка подбежала к трупу командира. – В кармане?

– Да! Вроде левый там, в куртке, нижний!

Тамара принялась копошиться в карманах.

– Нету тут ничего! – в отчаянии закричала она.

– Посмотри во внутреннем!

Тамара захлопала по груди Хранителя.

– Не вижу застежек! Где у них молния?!

Гравилет качнуло, что-то затрещало, заскрежетало, и на передней панели замигало сразу несколько лампочек. Один из экранов показал огромное раскачивающееся щупальце прямо у аппарата.

– Оно сейчас сожрет нас! – воскликнула Алина. – Тамара, давай живее!

– Да ищу я, ищу! Нету! Может, у этого, у второго?