Мастер

– Трое парней немецких ко мне на улице пристали, – забубнил Федор. – Вы, говорят, русские, ни на что не годитесь. Бьют вас поляки и литовцы, как хотят. Северороссия, говорят, ни ливонских земель, ни финляндских без нас, германцев, не взяла бы.

– Ну а ты? – поинтересовался Басов.

– Одному в ухо двинул. Тогда они втроем на меня кинулись, глаз вот подбили.

– Идиот, – Басов наградил парня звонкой затрещиной, от которой тот отлетел в противоположный угол комнаты.

– Я больше не буду! – закричал Федор.

– Чего не будешь? – грозно двинулся к нему Басов.

– Игорь, – не выдержал вскочивший Петр, но тут же осекся и сел под обжигающим взглядом фехтовальщика.

– Я тебя спрашиваю, чего не будешь?

– Драться, – тот забился в угол.

– Это кто тебе сказал, что драться нельзя?

– Петр, он сказал, что мы здесь чужаки и должны вести себя тихо, – быстро сказал Федор.

– Болван. – На макушку мальчика обрушился хлесткий удар басовских пальцев. – Ты должен драться так, чтобы твои противники встать не могли после первого же удара. А то: «Я ему в ухо, он мне в глаз…» Ты что? Три каких-то лабазника бьют моего слугу, а он сбегает, как распоследняя размазня? Тряпка, слабак, неумеха, девчонка! Я куплю тебе сарафан и пошлю к колодцу за водой!

Басов развернулся на каблуках и пошел к выходу. Через секунду Федор вырвался из угла и с диким криком полетел на Басова, замахиваясь правой рукой. Фехтовальщик резко осел, развернулся на коленях, перехватил атакующую руку и бросил парня через себя. Тот мягко упал на пол, тут же вскочил и снова бросился в атаку. Теперь Басов кинул его через бедро. Падая, Федор задел ногой стол, и оттуда посыпались на пол глиняные миски и кружки. На этот раз мальчишка приземлился много жестче, но, превозмогая боль, снова вскочил. Басов даже не дал ему замахнуться и мощным толчком снова отправил в дальний угол комнаты. Влетев туда, парень затих. Бесполезность дальнейшей драки стала ясна ему со всей очевидностью.

– Ну вот ты и раскрылся, довел я тебя все-таки, – встал над ним Басов и тут же бросил через плечо: – Петя, сходи погуляй пару часиков.

– Игорь, – решительно произнес Петр. – Не смей!

– Спокойно, ученый, – хмыкнул Басов. – Нам с юношей наедине поговорить надо. Сходи город посмотри.

Петр нерешительно поднялся и вышел. Когда за ним закрылась дверь, Басов отошел к столу и сел на лавку.

– Садись, – кивнул он на лавку напротив. Федор медленно поднялся, подошел, сел, глядя исподлобья.

– Прогонишь или сначала побьешь? Хочешь, до смерти убивай, мне все равно.

– Зачем? – удивился Басов. – Ты защищал свою честь. Это достойно дворянина, да и любого человека, который честью дорожит.

– Вы не рассердились? – удивленно вскинулся мальчишка.

– Нет, – коротко ответил Басов. – Я просто хотел заставить тебя выбирать, будешь ты холопом или воином, который дорожит своей честью пуще жизни. Ты выбрал второе. Молодец. Теперь я точно оставлю тебя при себе.

– И что теперь? – еще более удивленно протянул Федор.

– Ничего, живи как жил и не позволяй никому и никогда, даже мне, оскорблять себя.

– Я так и сделаю, – с напором произнес мальчик.

– А вот и не выйдет у тебя, – ухмыльнулся Басов. – Честь, парень, очень дорогая штука. Чтобы защитить ее, много силы нужно. И умения, и ума. А ты что? Тебя оскорбили словом, ты в драку полез. Значит, ты уже не умный. А умения справиться с ними тебе не хватило. То-то.

– И что же делать? – снова опустил голову Федор.

– Тренироваться, учиться, становиться сильнее и умнее, – спокойно произнес Басов. – Я помогу.

– Научите меня тому приему, которым бросили меня оземь, – сразу воспрянул мальчик.

– Вставай, – улыбнулся Басов. – Вначале отработаем с захвата.

Через полчаса окончательно измотанный Федор привалился к стене.

– Ничего не получается, – чуть не плача произнес он.

– Конечно, – Басов присел рядом. – Ты еще неправильно стоишь, у тебя сбивается дыхание, твое тело еще не готово. Тебе нужно выполнить много подготовительных упражнений, прежде чем сможешь применять эту технику.

– И как долго? – насупился мальчишка.

– Мой учитель говорил: «Восемь лет делай подготовительные упражнения, потом за восемь месяцев выучишь всю борьбу».

– Целых девять лет, – сник Федор. – И это на один кулачный бой. А фехтование – еще девять лет? Да я стариком помру, а тот Иванов пес живой землю топтать будет.

– Основы боевых искусств едины, – возразил Басов. – Если ты достаточно подготовишь тело и разум, то на изучение каждого нового вида борьбы или оружия у тебя будет уходить не больше года. Но этот путь необходимо пройти, иначе так и не достигнешь мастерства. Впрочем, я не собираюсь заставлять тебя все восемь лет выполнять одни скучные упражнения. Боевыми приемами мы тоже займемся. Года через три, думаю, ты станешь достаточно опасным противником, чтобы даже я не поворачивался к тебе спиной. Если, конечно, будешь усерден.

– Я сделаю все, что вы скажете, хозяин, – мгновенно ответил Федор.

– Отныне я для тебя учитель, – спокойно отозвался Басов. – У человека чести может быть начальник, командир, учитель, но не хозяин. Он личность, а не имущество, запомни это.

– Да… учитель.