Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика

— Нет, чтобы выжить, нужно изучить все школы понемногу.

— Но тебя же ограничат в высоте ветвей.

— Ну и пусть. Вань-Вань прав. Что мне, полукровке, даст одна школа? Сонные лилии? Дурман-грибы? Не так часто они и нужны. Два навыка могут быть полезнее, чем один. Всё равно, совершенство выше моих ветвей.

Кириин замолчала, чувствуя, как сжалась душа, истекая соком сомнений, но потом тряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли, и провела ладонью перед собой.

— Святые электроны, — раздался удивлённый возглас человека. А перед девушкой возник ворох листьев, медленно кружащихся в воздухе и источающих зелёное сияние. Каждый лист подписан древней речью истинных эльфов.

Кириин читала надписи и водила кистью руки, отгоняя ненужное, а когда нашла, что хотела, осторожно взяла невесомый лист за черешок и приложила к груди.

— Молю тебя, Великое Древо, дозволь мне ступить по пути познания.

Листок в руке затрепетал, и девушка его отпустила. Она не знала, что ответит древо.

Лист закружился, словно от порыва сильного ветра, и, разогнавшись, врезался в грудь прямо у сердца с тем, чтоб рассыпаться яркими зелёными искрами.

Кириин улыбнулась. Древо дало ответ.

А это значит, теперь за учебник.

* * *

— Святые электроны, — пробормотал я, глядя на то, как вокруг Рины порхают цветные листья. Эльфийская магия, вообще, очень красочная, словно у фокусников на ярмарке. Одновременно с этим девушка говорила на своём языке, словно песнь речитативом. — И что дальше?

— Она открыла для себя ветвь силы, — немного смущённо ответила Киса. Девушка в раздумьи поджала губы и приподняла брови. — Но сока древа души на две ветви не хватит. У ветви травороста многие листья засохнут и не будут недоступны к чарам.

— Ясно, что ничего не ясно, — пробурчал я, а потом подчерпнул в котле ложкой картофелину, подул и откусил. — Уха готова.

Пока разливал очень вкусно пахнущую похлёбку по чашкам, девушки обменялись какими-то книжками. Рина сразу открыла на первой странице и бегло пробежалась взглядом по картинкам и эльфийским символам. В свете костра в её глазах плясали оранжевые искры, а полумрак сглаживал различия между человеком и эльфом. Лишь длинные уши и непривычная причёска выдавала в ней нелюдя. Красивой самки горделивых нелюдей.

Рина поймала мой взгляд, и я поспешил сделать вид, что занят исключительно ужином.

— Чёрный бородинский, — произнёс я, доставая из сумки завёрнутый в полотенце большой кусок. — Или эльфы не едят хлеб?

— Едят. Я люблю сладкие булки с вареньем, — ответила Рина, оторвавшись от книги. Вообще-то, думал, что это младшая начнёт клянчить вкусняшку, ан нет, старшая ожила немного и подключилась к беседе.

— А я — с маком, — вслед сестре добавила Киса.

— Ну, извините. Есть только сухари из белого хлеба и чёрный, — развёл я руками.

— Вань-Вань, когда оружию учить будешь? — задала новый вопрос Рина.

Я сел на мешок, вытянув ноги к костру, зачерпнул горючей ухи, подул на ложку и попробовал похлёбку.

— А не чё так. Вкусная рыбина. Жирная, наваристая. Надо будет у знатоков поинтересоваться, чтоб за вид.

Не спешил я с ответом про оружие. Сейчас не до чистки и смазки. Не до отливки пуль. Этим придётся самому заниматься. Сейчас нужно научить девушек просто выстрелить в сторону врага.

— Можно, я взяла ружьё? — пока размышлял, спросила Рина, потянувшись к арсеналу и взяв подарок Гаечки.

— Это что за вежливая форма ставить перед фактом? — съехидничал я. — Спросить сперва нельзя?

— А ты мой бластер тоже без спроса взял. И даже вежливо не сказал, — вставила словесную шпильку Киса, вступившись за сестру.

Я почесал нос и удручённо вздохнул. Что называется, уели. Даже возразить особо нечего. Ну, раз взяла, значит, взяла.

— Это ружьё револьверного типа. Тридцать второй калибр.

— А твой?

— Двенадцатый.

— Значит, у меня пуля больше? — озадаченно спросила Рина, а я ухмыльнулся и принялся объяснять прописную истину.

— Нет. Это очень старая мера патронов. Тогда брали фунт свинца и отливали из него круглые пули. Калибр означал, сколько пуль отлито. Чем больше пуль, тем они сами меньше, ведь фунт свинца делился на них поровну. Вот смотри.

Я достал из своего патронташа патрон и взял патрон из снаряжения, отданного Гайкой, а затем приложил патроны один к другому.

— Видишь, они отличаются. Мой больше и мощнее. Ты не удержишь моё ружьё при выстреле.

Рина кивнула, насупилась и приподняла ружьё, а затем заглянула в дуло.

— Стой, дура! — закричал я и отвёл ствол немого в сторону.

— Ты зачем кричишь? — сразу возмутилась Рина.

Я скрипнул зубами и ответил:

— Понимаю, что у тебя очень красивый и богатый внутренний мир, но не горю желанием увидеть его своим глазам, да ещё и разбрызнутым по поляне. Знаешь, сколько людей погибло, делая так?

Рина смущённо потупила взор. Я же выпустил из рук ствол и произнёс:

— Просто направь на врага и нажми спусковой крючок. Он без предохранителя. Тренироваться по мишени некогда — патроны не бесконечные, да и денег стоят.

— Вань-Вань, — перевела эльфийка тему разговора, — а кто ночью будет сторожить? Вдруг звери появятся?

— Гнедыш, — пробурчал я.

— Он же конь! — возмутилась девушка.