Мастер для эльфийки, или Приключения странствующего электрика

– Пру, Гнедыш, – потянул я поводья, тормозя коня, и заглянул в карту, – а мы, вообще, где?

– Здесь, – ткнула ногтем в бумагу.

– Тут два ответа. Либо ты не туда смотришь, либо эта карта нарисована в те времена, когда городка ещё не было.

Киса кисло глянула на меня, а потом показала рукой в левую часть города, вверх по течению реки. Я не помню того райончика, так как в больших городах есть мастера, определённые гильдией на постоянку. Мне здесь были интересны лишь магазины, кузни и ветеринарки. Мог заскочить в телеграфку, а потом завалиться к коллеге с игрой в карты и ночёвкой. Естессно, под наливочку.

– Ну, туда, так туда, – пробурчал я и направил своего неспешного скакуна к медленно погружающемуся во мрак городу.

Почему-то все приключения у меня происходят ближе к вечеру. Вот и сейчас предстояло посетить эльфов. Чес слово, ни разу не был внутри их домов.

– Лойса ниодс, – произнесла Киса таким голосом, что и без перевода понятно: «Дом, милый дом». Она глянула на меня и пояснила: – Цивилизация.

Я прислушался к ночным звукам и различил далёкий-далёкий звонок трамвайчика и гул падающей с плотины воды.

– Да, цивилизация, – подтвердил я.

Словно в подтверждение наших чаяний из-за лесочка справа показался грузобус. Он, воя электромотором в битве с посыпанным щебёнкой пологим подъёмом, медленно полз в горочку. Тусклые фары едва освещали укатанную колею, по которой, покачиваясь, штурмовал уклон этот двурогий электрогрузовик, в кузове которого был накрыт брезентом целый стог сена. Шустрые эти ребята, Новомартыновцы, ещё в том году до полей только гужевыми повозками катались.

Шофёр смерил нас усталым взглядом из сколоченной из фанеры кабины с открытыми настежь окнами.

Грузобус сейчас вскарабкается на холм и начнёт спуск к городу, где его уже ждёт ужин и дом. Нам тоже пора двигаться. Я помахал шофёру рукой, а потом легонько поддал пятками по бокам коня.

– Быстрее, ленивая улитка, – почти беззлобно ругнулся я на Гнедыша.

Конь косился на транспортное средство одним глазом, а когда длинные оглобли контактов искранули бело-голубым, слегка дёрнулся.

Я погладил шею мерина.

– Тише, тише.

В этот момент и кузова показался ещё один человек, пристально смеривший нас взглядом. Мелькнула винтовка. Охранник, значит. Да, в поле лучше не соваться безоружным, а то даже в этом тихом краю могут попасться голодные мутанты из северных лесов. Эти леса ещё называют фонящими. Но почему они фонящие, не знаю.

Путь занял ещё час. Ближе к городу попадались горожане, спешащие по домам после тяжёлого рабочего дня, кто пешие, кто верхом, кто на телегах.

А сама дорога петляла между осенними полями с хлебом, кукурузой, картошкой. Отдельно виднелись длиннющие грядки с каучуковой капустой цвета тёмного янтаря. Её потом отправят под пресс, а поученный сок выпарят и пустят на резину и шины, например, для троллейбусов и грузобусов. Да та же изолента делается из капусты. Это только гномы резину из нефти варят, выцеживая не тронутые древними остатки из самых недр земли. Хорошо хоть газ в старину не весть выкачали, и хотя струйки из-под земли бегут не очень обильные, говорят, его ещё надолго хватит, если не транжирить направо и налево.

Вскоре мы прошли мимо похожих на громадные прозрачные тыквы эльфийских теплиц. Аптечная община не очень большая. Всего на десяток домов, зато каких. В них перемешивалась и людская архитектура, и древне-эльфийская. Так рядом с обычным двухэтажным домом, где первый этаж из кирпича, а второй из бруса, стояла большая беседка, похожая по форме, как и теплицы, на тыкву. Полупрозрачные стенки были пронизаны прожилками, как крылышки стрекоз. Эти же беседки служат эльфам и летними жилищами.

Впрочем, и дома немного отличались. На вторых этажах большущие круглые окна почти во всю стену, сделанные из той же прожильчатой плёнки. В остальном те же лампочки под навесом крыльца, те же палисадники с реечными заборчиками, те же конюшни и скотные дворы.

– Пришли, – произнесла Киса, когда мы остановились у больших ворот с круглым фонарём. Она толкнула оказавшейся незапертой калитку.

А хозяева-то не бедные: весь двор мощен булыжниками; от калитки к действительно громадной беседке и дому шли дощатые тротуары с резными перилами; а под навесом стол на зарядке самый настоящий электромобиль с откидной крышей. Не знаю почему, но мой учитель называл такие ретромобилями. Говорил, что такие были за триста лет, на самой заре автомобилей. Жаловался, что книгу с иллюстрациями найти не может.

Внутри беседки горел свет. Я с открытым ртом оторвался от созерцания мечты электрика, привязал Гнедыша у гостевого парковочного бревна и вслед за девушкой вошёл в беседку.

В большом круглом помещении на горе подушек возлежала эльфийка. На вид ей было лет двадцать пять-двадцать семь. Золотистые височные косички красовались всевозможными медальонами, как новогодняя ёлка игрушками и гирляндами. Подле неё стоял столик из морёного дуба. На столике: серебряный поднос с фруктами и кувшин.

Эльфийка, курившая сигарету через длинный-длинный мундштук, выпустила дым и повыше приподнялась на локте.