Мастер-класс по любовной магии

Кристиан недоуменно смотрел, как распахивается крышка коробки и колючее чудовище предстает пред его ясным взором.

– Вот, знакомьтесь, – вздохнула Гвендолин. – Это Кристиан Амальдо, мой преподаватель менталистики. А это Кактус Словоохотливый, мой… фамильяр.

– Фамильяр? – недоверчиво переспросил мужчина.

– Да, питомец. У нас в Масине мода такая, цветочки оживлять. У кого-то фиалки песни поют, а у меня… – Гвендолин мрачно глянула на моргающее растение. – У меня кактус и минуты молча не посидит.

– Никогда о таком не слышал.

– И не услышите. Это семейные разработки, передаются из поколения в поколение среди самых уважаемых семейств, – ответила она, не сводя глаз с зеленого монстра. – Я ведь правду говорю, друг мой пока еще игольчатый?

– Истинная правда, – понятливо закивал кактус. – Мы в Масине все такие: от ромашки до тополя. Даже кустики беседуют, друг другу похабные анекдоты рассказывают. Ничего удивительного! Я как раз туда ехать собирался, в гости к дедушке, но передумал. Не смог бросить прекрасную Гвен в одиночестве. Вдруг кто-нибудь в гости без стука придет. – Кактус прищурился. – А тут я, готовый уколоть незваного гостя куда можно и куда нельзя. Хотите продемонстрирую?

Гвен довольно улыбнулась. Вот может же, когда хочет! Ладно, стоит повременить с отъездом, пусть пока стоит на страже.

Решив дать зеленому еще один шанс, Гвендолин перевела взор на гостя.

– Ох, уже так поздно! – Она сделала вид, что едва удерживается от зевка. – Так мы договорились завтра все обсудить, правильно? До встречи, господин Амальдо.

– До встречи, госпожа Харт, – ответил мужчина, все еще пристально разглядывая кактус. – И тебе спокойной ночи, говорящий…

– Вам тоже не храпеть! – отозвался кактус, скалясь в беззубой улыбке.

Директор Тэвилор открыл дверь секретарю и, выслушав отчет, принял бумаги.

– Как хорошо, что архив работает по ночам, – прошептал он, ломая печать.

Быстроходные курьеры обходились недешево, но Тэвилор денег не пожалел. Желание узнать всю подноготную новенькой было сильнее скупости.

Быстро пробежав взглядом витиеватые строчки, директор тяжело опустился в кресло.

– Все-таки внучка! Но почему другая фамилия? Так… Родители Харт погибли… Ага! Брак был не заключен. Девчонка – незаконнорожденная внучка Бруксвилда. Я догадывался, что что-то не так! – Директор вскочил на ноги и принялся мерить шагами комнату.

Ситуация получалась нехорошая. Старый Людвиг не сделал девчонку наследницей, и причин для этого могло быть только две: либо госпожа Харт слаба настолько, что не потянет сильный род, либо, наоборот, так сильна, что дед не захотел ограничивать магию девочки рамками.

Тэвилор подошел к окну и всмотрелся в звездное небо. Кого же прислал старик? Слабую ученицу или сильную ведьму? Но самое главное – для чего?

Глава 10

Директор перевернулся на другой бок и зевнул. Сон никак не шел, и неудивительно – столько новостей сразу. Мысли были заняты непонятной Гвендолин Харт, а значит, пока не разгадает тайну, спокойных ночей не видать.

Ко всему прочему Тэвилор начал считать себя провидцем. Не совсем, конечно, но зачатки дара определенно имелись, иначе как объяснить, что еще до письма он озвучил идею с праздником и выбором лучшей ведьмы?

Да, это прекрасный шанс проверить силу. Студентки наверняка надеются на конкурс красоты (фу, какое непотребство!), а вместо этого им устроят магическое состязание. Хотя нет, появится много недовольных… Придется пару конкурсов на самую смазливую мордашку все-таки тоже провести.

Директор вздохнул и лег на спину.

Осталось придумать, как заставить участвовать Гвендолин Харт. Почему-то он был уверен, что девушка откажется. Стало быть, надо сделать так, чтобы не отказалась. Что же придумать? Устроить лотерею, где сама магия выберет участниц? Точнее, пусть студенты думают, что выбирает магия, а уж Тэвилор постарается подтасовать результаты. Да, может сработать.

«Создадим видимость добровольного участия, – подумал директор. – Желающие напишут заявление, а от имени госпожи Харт я сам напишу. Подделать почерк не проблема, всего-то надо найти образец…»

Вдруг Тэвилор резко сел и пустым взглядом уставился в пространство. Проклятье!

Девчонка не сдавала ни тестов, ни эссе, ни элементарной домашней работы. Ничего, что требовало письменных ответов. Образца не было.

– А ты не так проста, девочка…

Мэри принесла конспекты на следующее утро. Даже не пришлось напоминать.

Войдя в комнату, она рассчитывала вновь усесться на кровать, но, встретив грозный взгляд подруги, передумала и изящно уместилась в кресле.

– Жуть, – сказала рыжая.

– В смысле? – не поняла Гвендолин.

– Менталистика просто ужасна. Я ничего не понимаю! И меня это очень злит.

– Что именно ты не понимаешь?

Мэри откинулась на спинку кресла и уныло вздохнула:

– Ни-че-го.

– Так не бывает, невозможно не понимать всего. – Гвен села рядом.

– Возможно! Вот смотри. – Мэри открыла конспект на первой странице. – Что значит «аннигиляция сознания в момент проникновения в чужеродную среду»?