Мастер решений

– Хочу для начала обратиться к высокому собранию владетелей. С каких это пор мы здесь выслушиваем клевету и ложь, что вздумается нести простолюдину? Да, мы современное государство и гордимся своим мягким отношением к сословным различиям. Но что бы сказали наши доблестные офицеры, если бы на суд чести явился торговец или даже уважаемый владетель? Если у него нет действующего офицерского звания и именного приглашения от суда, то и слушать его никто не будет, а скорее всего даже не пустят в зал. Или, например, суд торговый никогда не слушает людей подневольных. Это первое, на что я хотел обратить внимание. Второе, не менее важное, что простолюдин не просто так пришел сюда к нам, а поносить ложью и клеветой покойного владетеля. Поступок во много раз более гадкий, поскольку ответчик уже предстал перед Творцами. Ну и третье. – Гарал поднял голову и в полной тишине шагнул вперед. – Я, владетель Толго, обвиняю Шурса в том, что он практикует тайные техники, и его действия стали причиной появления демонов, убивших моего отца. Я, владетель Толго, называю Шурса лживой мразью и подонком, не заслуживающим посмертия. Прошу высокое собрание разрешить мне дуэль с вышепоименованным гражданином королевства. Пусть победит честный.

– Спокойно, владетели! – Председатель собрания громко хлопнул колотушкой по специальной дощечке, прерывая нарастающий шум. – По правилам мы можем разрешить дуэль владетеля с гражданином. Но будет ли это честно? Пятнадцатилетний подросток против довольно известного мастера фехтования?

– Не подросток. – Алексей подошел к возвышению, на котором сидел председатель. – Владетель Толго. Имеющий все права и обязанности. И поскольку сейчас спор идет фактически о праве на титул и землю, в заклад дуэли я ставлю свое владение и родовую честь. Поскольку у Шурса нет ни того, ни другого, я жду соответствующий заклад.

Это была домашняя заготовка Алексея, решившего не просто прикончить врага семьи, но и заработать на этом. Дуэльный кодекс предполагал такие заклады, и он только напомнил собравшимся, что если он рискует потерять в дуэли не только жизнь, но и родовые владения, то неплохо было бы и другой стороне озаботиться чем-то существенным.

На лице у дяди было явственно заметно смятение. К такому его жизнь не готовила. И вроде бы чего там. Мальчишка. Зарезать и забыть. Но для начала нужно поставить на кон что-то ценное. А что есть ценного у торговца? Только деньги. И теперь он поставлен в неудобную позицию, потому что и правда пришел в сословное собрание и начал с оскорблений. А тут полно желающих позвенеть шпагами на таких условиях. Но и отступать никак нельзя. Это позор, который поставит крест на всех его делах. С ним просто никто не станет разговаривать после такого.

– В заклад я ставлю всю торговую империю и прошу двух владетелей зафиксировать свою волю личными печатями, – громко произнес Шурс.

Когда на стол перед председателем легла расписка Шурса Толго, Алексей внимательно ее прочитал и, кивнув, вернул на стол.

– Я готов.

– Здесь? – удивился председательствующий, глава Совета Владетелей, Нирс Илгор.

– Пол каменный. Легко отмоется. – Алексей пожал плечами. – А тянуть не стоит. Вдруг сбежит мерзавец. А за такие дела нужно наказывать.

«Пятнадцать лет? Однако». – Глава Совета постучал в доску и громко произнес:

– Дуэль здесь и сейчас. Оружие – личные шпаги. Дуэль до смерти одного из участников. Тихо! – воскликнул он, перекрикивая шум. – Владетель Толго, как оскорбленный, имеет право получить удовлетворение на месте, и поскольку является членом собрания, то не вижу препятствий для дуэли.

Он встал и, пройдя на середину залы, сделал приглашающий жест.

– Шпаги к осмотру.

Сешасс, притворившийся простой железкой, успешно пережил осмотр, а когда вновь оказался в руках у хозяина, спросил:

«А можно я его съем?»

– И охота тебе жрать всякую дрянь, – тихо произнес Алексей. – Но, пожалуйста, только потом за таблетками от изжоги ко мне не бегай.

И под довольный хохот клинка шагнул вперед, разгоняя тело внутренним вихрем, пока двигавшийся навстречу Шурс Толго не замедлился, словно в густом киселе.

Мастером торговец был действительно неплохим, но все кончилось не начавшись. Легко отклонив кончик шпаги дяди, Алексей сдвинулся в сторону и на проходе воткнул шпагу так, что она вышла у Шурса из спины, лаково блестя кровью.

Покойник еще стоял, схваченный параличом, когда Алексей вытащил шпагу, аккуратно вытер лезвие об полу сюртука покойника, и только после глаза мертвеца закатились и он громко рухнул на пол.

Архалл. Столица Герата. Сартал

Утро началось с дикой ломоты в теле. Мышцы, а точнее то, что осталось от них после восстановления, мстили за адов разгон и достигнутую сверхскорость, а во рту горло нещадно драло сухостью.

В зале, куда Алексей спустился, его уже ждали несколько человек, для решения дел.