Мастер решений

Бронеходчики Объединенной армии с оторопью и слегка отвисшими челюстями смотрели, как группа в двадцать пять самоходок занимает выделенную им позицию и начинает окапывать пушки, готовясь к бою. Огромные жерла стволов не приподнимали, а даже чуть опустили, чтобы снаряды влетали в портал или взрывались на его платформе, и для этого тяжелые бронемашины сами сдвигали грунт мощными ковшами, словно зарываясь в землю. А генерал Сагес, наверное, в первый раз в жизни вознес горячую молитву Творцу за то, что ему не пришлось прорываться сквозь огонь этих монстров.

Как-то сразу работа нашлась всем, и даже гератским медикам, которые приняли часть раненых их же авиацией и артиллерией, и даже уцелевшим в бойне авиаторам Объединенной армии, которые зависли над порталом и сбрасывали бомбы, по команде с земли. И только батальон Алексея стоял в резерве, вместе с сотней больших штурмовых механоидов, которых предполагалось использовать в самом крайнем случае, при угрозе захвата перевала. Так что молодому полковнику только и оставалось, что смотреть в стереотрубу за тем, что происходило.

А сила, которую собрали священники для уничтожения Герата, теперь работала против них. Маршал, не воевавший ни дня в своей жизни, прочел довольно много трудов по военному искусству и вполне прилично понимал, что, где и откуда растет на войне, так что через какое-то время к танкам потянулись техники, вооруженцы и прочие тыловики, чтобы танкистам было чем и из чего стрелять и не бурчало в животе.

Затем подтянулись саперы и стали устанавливать опоры и фугасы, для взрыва, и подвозить взрывчатку, которую тут же освобождали от упаковки и укладывали так, чтобы получить направленный поток взрывной волны. К этому моменту твари, которые лезли из портала, уже почти не пробивались танковой пушкой, и в дело вступили самоходные установки Герата, сразу улучшив ситуацию.

Под их прикрытием начали отходить танки, которых зацепило бы взрывной волной, а прочая мелочь и вовсе убралась за двухкилометровый круг.

Саперы наконец закончили возводить свою мегабомбу, и, прикрывая друг друга, самоходки тоже стали откатываться на километровую дистанцию.

– Ну, давайте же! – Алексей, который словно приплясывал от нетерпения, наконец заметил, что самоходки отошли на километровый рубеж, саперы придвинули бомбу еще ближе и, оседлав небольшие мотоциклы, стали удирать оттуда во все лопатки.

Взрыв сначала ярко полыхнул темно-красным, затем загрохотал раскатисто и с таким нарастанием, что тряхануло даже дирижабли на высоте в пару километров, и через долю секунды вокруг полыхнуло алым, с такой силой, что у всех, кто смотрел на взрыв, заболели глаза, и резко запахло озоном.

И вдруг над полем боя повисла тишина, такая, что было слышно эхо взрыва в горах.

Портал был уничтожен полностью. Даже энергооснование – плита толщиной метр и диаметром двадцать метров, была частично вывернута из земли и расколота пополам.

А от самой арки вообще мало что осталось. Многочисленные взрывы, попадания снарядов и бомб сильно подточили ее прочность, и к моменту, когда прозвучал взрыв, было достаточно буквально пары десятков снарядов, чтобы расколоть всю конструкцию. Но никто не желал рисковать и проход между мирами заминировали так, чтобы после не повторять.

Алексей оторвался от трубы и расслабленно рухнул на раскладной стул.

– Ну что, вроде всё? – спросил он артиллерийского наводчика, который продолжал рассматривать что-то в свою оптику.

– Да похоже на то, – ответил он. – Вона, наши целым эскортом поехали к границе, а оттуда тоже вон выехали. Видать, сейчас переговоры будут, или еще чего. Ну, а там пьянка, гулянка да прочие безобразия. – Артиллерист разгладил пальцами свои длинные, торчащие по сторонам усы. – Победа.

И это действительно была победа. Да, какая-то кривая и странная, но для солдата самое главное, что ему не нужно ложиться в землю и можно вернуться к семье, а для офицера повод позвенеть наградами на парадном кителе, ознакомиться с содержимым винного подвала приличного кабака да пригласить интересную даму полюбоваться звездами.

Ну а гражданским людям достаточно, что над их головами не гудят моторы бомбардировщиков и на почту не приходят «похоронки». Поэтому в Герате как-то сам собой возник стихийный праздник, который продолжался уже четвертый день.

Конечно, те, кто продолжал работать, были, и их в целом немало в каждой стране. Руководство страны сводит расходы с доходами, интенданты поспешно списывают горы войскового имущества, «утерянного в ходе боевых действий», а контрразведка наконец-то переходит от тушения внезапных пожаров к планомерной работе.

По результатам всеобщих переговоров между главами стран, участвовавших в войне, было решено: считать уничтожение портала – главной целью военного похода, а бомбардировку позиций и схватку двух воздушных армий – досадным инцидентом, вину за который списать на различие в культурных особенностях разных стран и провокацию продажных священников из Храма Творца.