Мастера иконописи и фрески

С помощью росписей художник превратил зал с голыми стенами и довольно низким перекрытием, отделанным зеркалами, в богато украшенный павильон с высоким сводом и открытыми аркадами. Свод украшали антикизированные рельефы и золотая мозаика. В центральной части свода располагалось окно, в котором просматривалось синее небо с белыми кучевыми облачками. В окно заглядывают и миловидные женщины, и веселые путти (так в Италии называли один из популярных мотивов — изображения мальчиков, чаще всего крылатых).

При украшении стен зала Мантенья также применил эффект театральности. На двух стенах он изобразил тяжелые портьеры. Они настолько реально выглядят, что хочется протянуть руку и прикоснуться к ним. Главной является третья стена. На ней художник также написал тяжелый, складчатый занавес, но он закрывает стену только наполовину, позволяя разглядеть членов семьи Гонзага, которые мирно беседуют. Их фигуры написаны с большим мастерством и портретным сходством. У людей, находящихся в зале, возникает впечатление, что Гонзаги присутствуют здесь вместе с ними.

Этот эффект еще более подчеркивает занавес, изображенный на четвертой стене. На его фоне, как бы за пределами зала, показана лестница, по которой поднимаются и спускаются придворные, пажи. Слуги держат под уздцы лошадей. На этой же стене Мантенья показал встречу маркиза Гонзага со своим сыном-кардиналом. Вся эта картина как бы раздвигает пространство зала и наполняет его светом и воздухом, проникающим с улицы.

Как уже упоминалось выше, все изображения членов семьи Гонзага отличаются большим портретным сходством. Эта работа — не единственный опыт художника в создании портретов. На протяжении всего творческого пути он неоднократно обращался к этому жанру. В частности, незадолго до приезда в Мантую, в 1459 году, художник написал портрет кардинала Медзарота (Государственные музеи, Берлин). В 1461 году в Мантуе он исполнил полотно «Молодой прелат» (Национальные галереи Каподимонте, Неаполь).

В 1466 году художник ненадолго покинул город и переехал во Флоренцию, где работал над заказами. Но в том же году он закончил их и вернулся в Мантую.

С большим мастерством Мантенья исполнил серию небольших картин на религиозные сюжеты. Некоторые из них так малы, что их правильнее назвать миниатюрами. Над ними художник трудился в 1460-х и в начале 1470-х годов. Среди них можно отметить «Триптих Уффици» (около 1460–1464, Уффици, Флоренция), картины «Святой Георгий» (около 1467, Галереи академии, Венеция), «Святой Себастьян» (около 1470, Художественно-исторический музей, Вена).

Около 1484 года Мантенья начал создавать картины на тему «Триумф Цезаря» (Хемптон-Корт, Королевский дворец, Лондон). Завершил он работу в начале 1500-х годов.

Мантенья исполнил цикл, состоящий из 9 монументальных панно размерами 2,668 × 2,78 м каждое. Это самое обширное из произведений, созданных в Италии в XV столетии. Работа ценна еще и тем, что Мантенья, на протяжении всей жизни увлекаясь античностью и археологией, постарался наиболее точно воспроизвести события и обстановку того времени.

В 1497 году он написал картину «Парнас» (Лувр, Париж), предназначенную для античного кабинета Изабеллы д’Эсте, и две гризайли — «Самсон и Далила» (около 1495, Национальная галерея, Москва) и «Триумф Сципиона» (около 1500, Национальная галерея, Москва). Последние две работы являются имитацией античных рельефов. Среди прочих произведений Мантеньи нельзя не вспомнить выдающееся произведение «Мертвый Христос» (Брера, Милан) и «Святое семейство».

Примерно в это же время художник работал и над циклом гравюр. За свою жизнь он успел исполнить только десять гравюр на религиозные и мифологические сюжеты. Однако именно благодаря этим работам гравюру стали признавать таким же искусством, как и живопись.

Мантенья оказал огромное влияние на последующее развитие живописи Северной Италии. На его произведениях происходило формирование венецианской, феррарской и ломбардской школ. Кроме того, к его творчеству обращались некоторые выдающиеся художники немецкого Возрождения, в частности Пахер и Дюрер.

Франческо дель Косса

(около 1436 — около 1478)

Известно, что художник, начав трудиться над циклом фресок «Времена года», понял, что работа получается намного сложнее, чем было оговорено вначале. Он отправил герцогу д’Эсте прошение с просьбой повысить мизерное жалованье и упоминал об уважении и авторитете, которым он пользуется в городе. Однако герцог отказал ему в просьбе.