Мастера кругов. Тетралогия (СИ)

— Прости меня, что не смогла ничего достигнуть в этой жизни…

— Ничего страшного, не переживай, я всего добьюсь за нас двоих, просто, обещай мне, что ты будешь внимательно смотреть.

Джорелл в разговоре со своей умирающей матерью. (С)

Мальдрус сидел за столом, на котором лежало множество винтовок и пистолетов, которые он чистил, собирал и разбирал, уходя в себя таким образом.

— Господин, близится предпоследний этап перед определением двадцатки полуфиналистов, — к Мальдрусу обратился другой маликанец с темно-зеленой щетиной и аккуратно уложенными назад волосами, который являлся его правой рукой.

— Значит, скоро начнется… — пробубнил тот и взял в руки пистолет.

— Желаете посмотреть турнир в своих покоях или направимся на планету-столицу? До неё всего час пути.

— Как думаешь, что нужно делать, когда мир катится вниз по наклонной? — не в тему спросил Мальдрус, чем ввёл подчиненного в ступор.

Не дождавшись ответа, маликанец начал отвечать сам, вставляя илуниевые патроны в магазин пистолета.

— Когда мир катится по наклонной, нужно зарядить полный магазин и помочь ему поскорее достигнуть дна. Потому что, чем медленнее катится эта куча дерьма, тем больше невинных душ она потащит за собой, — договорил тот и резко отдернул затвор пистолета.

— Сэр? — осторожно спросил подчиненный, не понимая, к чему ведет Мальдрус.

— Ничего, запускайте двигатели, я хочу лично посмотреть на него, — сказал тот, и подчиненный поспешил выполнить приказ.

«Я молюсь о том, чтобы в этот раз нашелся тот, у кого будет с собой полная обойма…», — подумал про себя Мальдрус и с мрачным лицом закурил сигарету.

* * *

— Илиан, все готово к отправке на турнир.

К нему в кабинет зашел Гринтред, когда тот просматривал какие-то фотографии в планшете, повернувшись к окну. Он не спеша отложил планшет в сторону, встал с кресла и повернулся к делдаркцу.

Лицо Илиана было полно печали, которую испытывает любое разумное существо, когда застревает в светлом прошлом, не желая жить в мрачном настоящем, и боится ужасного будущего.

— Хорошо, пошли на командный мостик.

Гринтред дождался, когда Илиан поравняется с ним, и они направились по коридорам корабля, идя бок о бок.

— Сегодня решающий этап. Скоро мы узнаем ту шестёрку, которая присоединится к вип участниками и будет биться за право чемпиона наравне с ними.

— Что для тебя турнир, Гринтред?

— Ну, это огромная возможность прославиться на всю вселенную, получить могущественную власть и навсегда войти в историю, — воодушевленно ответил тот, будто уже представляя себя с венком победителя в руке, купающимся в лучах славы под всеобщие аплодисменты. — А для тебя?

— Пустышка, которая нужна для отвода глаз. Турнир, как болото, затягивает в себя слепцов, оставляя их тела внутри вместе с их тупыми мечтами о славе и богатстве. Сильные падут, и будет мир, но однажды эта сказочка не сработает, и мы сотрем друг друга в порошок.

Гринтред продолжал идти рядом и угрюмо молчать.

— Можешь считать меня эгоистом, но я хочу еще ненадолго продлить эту сказку, ибо, если я проиграю Аренлэйку, то этот мир обречен на конец света. Я должен убить его.

— Не забывай про предателя Джорелла, — подливая масла в пламя Илиана, добавил делдаркец, на что тот просто промолчал.

«Прости меня, но ради своих принципов, ради справедливости, я не отступлю перед чувствами к тебе».

* * *

— Великий Хранитель, все готово к новому этапу. Сорок последних участников уже находятся в раздевалке и готовы к выходу, — докладывал Марендрайту другой хранитель.

Каждый во вселенной знал, что все хранители — это победители прошлых турниров. Конечно, это могло бы смутить новых претендентов, но объяснялось это так, что у хранителя в сотни раз больше власти, чем у простого победителя. Поэтому, каждый в итоге выбирал вступление в ряды хранителей, но так ли это было на самом деле, никто не знал.

— Спасибо, я скоро подойду, — Марендрайт поклонился коллеге и тот, ответив взаимным поклоном, удалился.

«Вот уже несчетное количество времени я коплю силы в виде самых сильных бойцов своего тысячелетия. Многие императоры уверены, что я делаю это для того, чтобы держать их в узде и запугивать. Жалкие глупцы, будто мне сдались их маленькие мирки… Лишь благодаря тебе и твоим дневникам я знаю, что однажды, эти бойцы понадобятся мне для чего-то ужасного, а контроль над другими империями лишь приятный бонус.

Что ж, близится решающий час, когда самые сильные мира сего столкнутся, и весь мир вздрогнет при виде их могущества».

* * *

— Ты готов? — спросил Джорелл Зарблэйна, который будто слегка нервничал.

— Конечно, готов.

— А что тогда нервничаешь?

— Кто? Я? Не смеши меня, это просто жажда крови. Хочу уже поскорее до кого-нибудь добраться и размазать по арене, понимаешь?

— Конечно, ну ты все равно не бойся, я тебя прикрою, если что, — подтрунивал над Зарблэйном Джорелл.

— Ах ты…