Мастеровой

Мастеровой приступил к работе. Офицер достал из кармана часы и следил за ним, время от времени бросая взгляд на циферблат. Наконец, Матвеев завершил работу.

— Как с размерами у последнего? — спросил низенький.

— Как и с первым, — ответил мастеровой.

— Продолжай! — велел офицер и посмотрел на Рогова. — Поздравляю, Михаил Игнатьевич! Решили проблему. Да еще как! Три минуты на ствол — это в десять раз скорее прежнего. Берете этого молодца? — он указал на Федора.

— Да, — кивнул штабс-капитан.

— Хорошо. Мне потребуется сотня дорнов. Далее поглядим.

По возвращению в мастерскую, Рогов завел Федора в кабинет.

— Приходи завтра в семь утра, — объявил, предложив сесть. — Будешь делать дорны. Инспектору я скажу, что беру. Выпишет пропуск. Жалованье — девяносто рублей.

— Не пойдет, ваше благородие! — покрутил головой Федор. — Маловато будет.

— Сколько хочешь? — удивился Рогов.

— Сто двадцать.

— Ничего себе! — возмутился штабс-капитан. — У нас столько мастера получают, так они сколько на заводе проработали! Ты же молодой.

— Но проблему с нарезами решил я, — возразил Федор. — Иль не так? Не договоримся — уеду в Сестрорецк. Там добрые оружейники нужны.

— Без ножа режешь, Кошкин! — вздохнул Рогов. — Не в моей воле столько дать. Лишь начальник завода может. Ну, а он откажет — наперед знаю.

— А давайте так, ваше благородие, — предложил Федор. — Соглашаюсь на девяносто. Только вы, спустя пару месяцев, похлопочете, чтоб добавили. Ежели докажу полезность, разумеется.

— Моего слова достаточно? — сощурился штабс-капитан.

— Вы же офицер, — кивнул Федор. — А они слово держат.

— Хитрован! — погрозил ему пальцем Рогов. — Ладно, по рукам. Жду тебя завтра…

— Ты чего спорил? — спросил Федор Друга, когда они вышли за проходную — Девяносто — это очень хорошо. Я рассчитывал на семьдесят.

— Да с моей квалификацией и сто двадцать мало, — буркнул Друг. — Я поболее этих инженеров знаю. Простейшую проблему не могли решить, о протяжках не слыхали. Ладно, поглядим. Разберемся с дорнами, конструированием займемся. Для начала револьверов.

— Почему их?

— У нас наган на вооружении полвека стоял, три войны[42] прошел. С ним вохра[43] и в восьмидесятые ходила. Хотя револьвер — так себе. Да, надежный, легкий, и в руке удобно лежит. Зато спуск тугой, а перезарядить — горе и беда. Плохо в России с короткостволом. Школы нет, если что и сделают, то без слез не взглянешь. Пулеметы с автоматами лучшие в мире, а вот с пистолетами проблема. За границей они сейчас в тренде. Но возьмем тот же люгер, браунинг или кольт. Нет у них преимуществ перед револьверами. Магазин — семь-восемь патронов, у нагана — семь. Но зато он постоянно готов к бою — не нужно загонять патрон в ствол. Не забудешь снять с предохранителя, потому что его нет. Если вдруг осечка, нажимаешь на спуск повторно — и готово. В пистолете нужно выбросить бракованный патрон…

Слыша это, Федор улыбался. К ворчанию Друга он привык. Ну, так что взять со старика? Зато помощь от него — ого-го-го какая! Федор и мечтать не мог, что не пройдет и месяца, как заживет барином. Отдельная квартира с прислугой, отменное жалованье… Повезло, что тогда у реки догадался надеть на палец перстень.

— Спасибо, Друг! — сказал мысленно. — Рад, что ты у меня есть.

— Да всегда пожалуйста! — откликнулось в голове. — В трактир зайдем? Есть хочется.

— Непременно, — пообещал Федор. — Можно и чарочку пропустить. Как-никак место получили.

— Да какое это место! — хмыкнул Друг. — А насчет чарочки согласен. Можно даже две. А вот более — ни-ни. Завтра рано вставать.

— D'accord (согласен)! — кивнул Федор.

* * *

— Здравствуйте, ваше сиятельство!

Юсупов кивнул и оценивающе посмотрел на гостя. Среднего роста, крепкого сложения, на вид лет тридцати с хвостиком. Лицо обычное, невыразительное, на такого глянешь и забудешь. Небольшой, тонкий шрам на щеке — явно от клинка. Пуля оставляет более страшные следы. Одет скромно, но со вкусом — костюм-тройка, белая сорочка со стоячим воротником, которую почти полностью прикрывает широкий галстук. На ногах черные ботинки, но не лаковые, а обычные, хотя начищены до блеска. Поперек жилета — цепочка часов. На вид — почетный гражданин[44]

среднего достатка, коих в Москве тысячи.

— Проходите, — сказал князь, указав на кресло.

Гость не заставил себя упрашивать и присел.

— Мне рекомендовали вас как специалиста в деликатных делах, — начал князь. — Лучшего из лучших. Это так?

— Да, — не стал скромничать гость.

— Понимаете, зачем вас пригласили?

— Полагаю, что в связи с постигшим вас горем.

Князь кивнул — ответ ему понравился. Гость не стал расшаркиваться в фальшивых соболезнованиях. Значит, человек дела.

— Правильно полагаете. Результаты расследования вам известны?

— Точно так, ваше сиятельство, — подтвердил гость.