Матабар

— Ну, попытаться-то стоило, — беззаботно развел руками Борсков, словно заранее знал, какой услышит ответ. — Не удивляйся, парень. За все годы исследований и экспедиций я ни разу не слышал другого ответа. И все те крупицы знаний, что мне удалось собрать, были связаны либо с волей случая, либо с… — Март осекся, посмотрел на Арди и не стал заканчивать мысль. — В общем, если бы я каждый раз пытался насильно вытянуть информацию, то вряд ли бы дожил до сегодняшнего дня.

Ардан не стал упоминать, что и до сегодняшнего дня Март дожил благодаря скорее удачи, чем благоразумию.

Но, так или иначе, маг был с ним честен. И это заслуживало взаимности.

— Ваш гримуар, — произнес Арди. — мне очень любопытно, но, думаю, я никогда в жизни не стану забирать чью-то книгу.

Март прищурился.

— Кто-то когда-то лишал тебя…

— Д-давос, — с запинкой произнес Ардан, внезапно чувствуя, как сложно дается ему это имя. — Глеб Давос. Он забрал у меня посох и гримуар.

— Посох и гримуар? — глаза мага округлились. — Ты знаешь Звездную Магию?

— Немного.

— Срань Светлоликого, парень! Пойдем!

И Март буквально потащил за собой Арди. Тот не ощущал ни капли агрессии или угрозы, которая исходила бы от мага. Так что, затоптав костер и закидав дерном, убрал вещи обратно в походную сумку и, позвав лошадь идти следом, отправился за Мартом.

— Это ты сейчас с ней разговаривал? — кажется, глаза мага стали еще круглее. — На языке зверей?

— Ага.

Борсков снова выругался и, кажется, что-то упомянул на тему удивительных гигантов, которые только волей случая и чудом дожили до семнадцати лет.

Они пересекли просыпающийся лагерь, в котором народ постепенно запрягал лошадей, умывал детей и собирался в дальнейший путь. По дороге Ард встретился взглядом с Антоном Тавским, занятым колесами своего вагончика, но тот, почему-то, немного стыдливо отвел глаза.

Через пару минут они уже подошли к скромной обители, как тот сам её назвал, Марта. Он залез внутрь телеги, порылся немного среди тюков, после чего выудил на свет старую книгу явно типографского тиража.

Похлопав ей о край борта и стряхнув с обложки увесистый слой пыли, маг протянул талмуд Арди.

— Держи. Это стандартный школьный учебник по Звездной Магии для красной звезды. Только общие знания с самыми базовыми представлениями о теории.

Арди с благодарностью принял учебник, но открывать не стал. Знал, что если начнет читать, то не успокоится, пока не устанет настолько, что глаза слипаться начнут.

— И если когда-нибудь встретишься с Плащами, которые будут очень активно интересоваться, откуда у смес… прости — откуда у полукровки знания о Звездной Магии, учитывая, место, где ты вырос, то честно ответишь, что нашел у переселенцев книгу, а те уехали и… — Март осекся.

Он посмотрел на Арди. Внимательно и долго. А затем перевел взгляд на маршалов и Плащей, в данный момент собравшихся над картами и что-то обсуждавших. А потом снова на Арди.

Борсков покачнулся, схватился за бортик телеги, а затем свесил ноги вниз и обхватил голову руками.

— Во что я ввязался… во что я, о Светлоликий, ввязался, — причитал он.

Арди не понимал с чем связана такая резкая перемена настроений.

— Плащи, вампиры, полукровки вымерших матабар… когда меня хотели съесть племена Макинджии, я и то в большей безопасности себя чувствовал.

— А там действительно живут каннибалы? — спросил Арди, помятуя о рассказах про островное государство на западе от королевства Каргаамы.

— О, поверь мне, ты не хочешь знать ответ на этот вопрос, парень. Так же, как и я не хочу знать ответ на вопрос, почему ты и так находишься среди плащей, которым, кажется, плевать на тот маленький факт, что с ними едет маг без регалий, незаконно обученный непонятно кем и как — Звездной Магии. Да еще и владеющий искусствами прошлого.

Ну да, если посмотреть с такой стороны, то у разумного человека возникло бы несколько вопросов. А у мудрого — появилось бы стойкое нежелание узнавать на них ответы. И то, как себя вел Март, ясно говорило о том, что тот принадлежал числу мудрецов.

Борсков внезапно икнул.

— Давос… — прошептал он. — Ты сказал — Глеб Давос? Такой заносчивый дворянин с седыми висками?

— Ну да. Он действительно был немного седоват.

— Да еба… — Март закашлялся и проглотил последние слова ругательства.

Арди же в любопытстве склонил голову на бок.

— А с ним что не так?

Борсков опять нырнул в вагончик и вернулся уже с бутылкой, на которой, если Арди все правильно понял, маячила этикета с надписью на языке Фории, славящейся своими виноградниками.

Маг откупорил бутылку и, сперва протянув Арди, отмахнулся и приложился к горлышку. Сделав несколько шумных глотков, он еще раз прокашлялся и поставил пахучее, терпкое вино рядом с собой.

— С самим Глебом — ничего, — скрипнул зубами Март. — Сосланный баронский сынок. Лет двадцать назад, когда учился на третьем курсе Большого, подавал серьезные надежды.

— Большого?