Матабар. II

Но всему приходит конец и, вскоре, когда они вновь спустились на «первый» этаж библиотеки, то в руках Арди не оказалось больше ни единой книги, а странная волшебница протягивала ему саквояж.

— Спасибо, что составили компанию, господин Эгобар, — произнесла она.

— Разумеется, — кивнул юноша, забирая обратно свои вещи.

Он посмотрел по сторонам, но так и не увидел ни единого указателя. Они стояли посреди стеллажей, тянущихся к спрятанному в дымке потолку, и Арди понятия не имел, как ему выбраться отсюда.

— А не подскажите, пожалуйста, как добраться к стойке информации?

Брови волшебницы, чьего имени Ардан все еще не знал, слегка приподнялись.

— Она сразу напротив лифтов. Вы не могли её пропустить, если только… — она посмотрела на него и, в который раз, чуть улыбнулась. Странно, но почему-то, при взгляде на неё, Ардан вспоминал Атта’нха. — Вы воспользовались лестницами, не правда ли?

— Так и есть.

— Лифты вызвали у вас чувство дискомфорта и неудобства.

— А откуда…

— Вы, в своей жизни, скорее всего в детстве, оказались в запертом пространстве, — вновь бормотала она себе под нос. — И этот опыт был связан с болью, страхом и тем, что вам пришлось пережить нечто весьма и весьма необыкновенное. И это наложило на вас свой отпечаток. Разумеется, если верить монографии доктора психологии Анки Доровой, посвященной боязни замкнутых пространств.

— Но я не боюсь замкнутых пространств, — возразил Ардан.

— Не всех замкнутых пространств… — с ударением уточнила волшебница. — Я давно просила, чтобы дверь заперли. В конце концов не дело, что студенты могут попасть в библиотеку в обход регистрации. Но эти крючкотворцы бюрократы не упустят своего… Пожарная безопасность. Правила общего пользования… и еще десяток отговорок, лишь бы ничего не делать.

Наверное, все же, женщина скорее нравилась Ардану, чем вызывала у него опасения. Да, она была странной, носила плащ, свидетельствовавший о невероятном могуществе, но при этом изучала нечто простое и теплое. Рядом с ней было спокойно и хорошо.

Как в детстве, когда он, порой, оставался в классе Тенебри, чтобы посидеть над какой-нибудь особенно злой задачкой.

— Ох, я вам так и не представилась, — спохватилась женщина и, пригладив свитер, протянула ладонь. — Велена Эмергольд. Главный библиотекарь нашего университете и, по совместительству, обладатель нескольких научных степеней, но не будем вдаваться в такие подробности.

Арди аккуратно сжал ладонь и чуть вздрогнул.

— Эмергольд… совсем как у…

— Тея Эмергольд — моя внучатая племянница, — подтвердила догадку Велена. — Обидно, что её исследования Лей-линий теперь не так известны, как небольшой демарш, совершенный на фоне порыва ревности.

Ардан с великим трудом удержал язык за зубами и не начал расспрашивать, что за порыв ревности мог привести к тому, что в столице началась забастовка магов.

— Вы, кажется, немного удивлены, — прищурилась волшебница. — но совсем не фактом моего родства с Теей. Что же вас так смущает, Ард?

Юноша не стал скрывать и молча указал на плащ ученого.

— А, вы об этом, — вздохнула Эмергольд, попутно неловко пряча за спиной накидку. — Когда я была моложе, Ард, то мне казалось, что чтобы изучать магию, нужно иметь возможность использовать её в самых разнообразных формах, что и привело к… — она пощелкала пальцами по звездам на погонах. — но, чем старше мы становимся…

— Но вам ведь нет и пятидесяти! — не сдержался Ардан.

В ответ на это Велена лишь рассмеялась.

— От вас я ожидала услышать это в самую последнюю очередь, — произнесла она слишком уж шутливым тоном. — В конце концов это ведь ваш прадед, в свое время, вместе с одним очень талантливым волшебником, написали целое исследование на тему печати Долгих Лет… неужели он вам этого не рассказывал?

У Ардана голова немного закружилась. А еще показалось, что в библиотеке почти не осталось воздуха. Стало трудно дышать…

Его прадедушка знал Звездную Магию? Но почему… почему он ничего не говорил? Ардан уже смирился с тем, что прадедушка не счел нужным даже об искусстве Эан’Хане рассказать, но о Звездной…

— Что же, — Велена чуть сжала его предплечье. — если Арор Эгобар чего-то не сделал, значит у него на то были весьма серьезные причины, юноша.

И тут новая мысль заставила Арда встряхнуться и взять себя в руки.

— Вы… вы знали его.

— Несколько магов аристократов, кому уже почти два века, знали вашего прадеда, — кивнула Велена и в её карих глазах показались огоньки светлой грусти. — Когда я была совсем маленькой, он как раз заканчивал свои последние годы в качестве слуги второй канцелярии.

Ардан поперхнулся.

— Что?

Велена вздохнула и указала на лавочку, стоявшую рядом с ними.

— Присядем? — предложила она.

Арди, несколько мгновений сомневаясь в том, хорошая ли это идея, все же опустился на лавку, все так же держа в руках посох и саквояж.