Матрица зверя

Катя с волх’ами осталась снаружи у неё своя работа добыть мне материал для тотема, а нам разрешили войти внутрь. Небольшой отряд встречающих оказался иллюзией, оказывается, за стенами их было значительно больше. К безопасности тут относятся очень серьёзно. Нас дальше не пустили и сказали ожидать. Я был уверен, что меня узнали ещё на подъезде к замку и уже давно доложили, а раз сказали ожидать, значит, мы не вовремя? Нужно разузнать у окружающих обстановку, прощупать, что они чувствуют по отношению к нам.

Я достал флягу и демонстративно направился к колодцу наполнить воду, меня не пытались остановить и один из воинов лишь сопроводил. Хороший знак.

— Как охота в здешних лесах, — спросил я его.

— Здесь очень много дичи и очень часто попадаются магические животные, — достаточно радужно ответил он мне, но меня что-то напрягло в его ответе. Что я упустил из вида? Я оглянулся, но всё выглядит вполне мирно и дружелюбно. Мои воины спокойно расседлают лошадей и отводят их в конюшню отдохнуть, окружающую охрана не пытается окружить, а дружелюбно находится рядом.

— А сейчас кто-то из Ваших охотится? У меня дочь с волх’ами пошла на охоту, как бы не пересеклись и… не поссорились.

— Вашу дочь здесь очень хорошо знают. И я уверен, что она сама сможет при необходимости избежать нежелательной встречи во время охоты. К тому же в лесу сейчас только патрульные группы. И раз мне представилась такая возможность, то хочу поблагодарить за помощь отцу в медицинском корпусе, его Грузнель зовут, если помнишь.

— Помню. То-то мне твоё лицо показалось знакомым. Надеюсь, мы не сильно помешали своим неожиданным приездом?

— У нас очень редко бывают гости, но Вам тут рады. Сейчас срочно идут необходимые приготовления, а после Фиона Вас встретит и примет. К сожалению, Адхама в замке нет.

— Ясно. Кстати мы ненадолго и на ночлег не останемся. Если нам тут комнаты готовят, то сообщи, что в этом нет необходимости. Мы торопимся.

— Это регламент, который невозможно отменить, так что пусть слуги выполняют свою работу, на случай, если Вы передумаете.

Прошло полчаса, а мы опять в дороге, отъехали недалеко, чтобы сделать перевал и дождаться Катю. Неожиданно, но нам в приёме отказали. Ничто не предвещало беды и Фиона, как старшая сейчас хозяйка замка, вышла нас поприветствовать и даже тепло улыбалась в начале, но всё изменилось, когда она заметила Лейлу и всю её дружелюбность как рукой сняло.

— Ноги её не должно быть здесь, — от такого голоса и замёрзнуть можно.

— Это кадет академии Лейла и член моей группы, у неё есть разрешение…

— Да мне всё равно кто она и есть ли у неё разрешение, в этом замке ей не место, — грубо перебила она меня.

Фиона умная женщина и прекрасно осознавала, что вместе с ней уйду и я, но свой выбор она сделала. И понять ей можно, не так давно одна из дроу, пусть и та, что выбрала путь быть некромантом, чуть не убила её брата. Я думаю, она после нашего ухода устроит разнос своим людям, что её не предупредили заранее о дроу в моёй группе. Это говорит лишь о том, что такое впервые в их практике.

— Я думаю, мы достаточно удалились и можем здесь сделать привал, часа на два, как получится. Гунн, мне нужно, чтобы Горбаг’он и Шиара были отдохнувшими, их в охранение не ставь и дай возможность больше отдыхать. В сердце мёртвого леса я пойду вместе с ними, а вы будите ждать нас вне его.

Я развёл костёр и уселся за ним. Ко мне присоединилась Лейла.

— Извини, кажется, я испортила твои планы?

— Испортишь, если не сможем завершить начатое. А так это не больше, чем недоразумение. Ты сможешь найти мёртвый лес? Будем надеяться, что в нём будет наша цель.

Катя вернулась с удачной охоты и присоединилась к нам. Шиара взялась приготовить нам горячий поздний ужин.

— Мёртвый лес найти смогу, но тот или нет, заранее сказать не могу. Он будет ближайший.

— Хоть что-то. Скажи, все дроу чувствуют эту аномальную зону?

— Да, а ты думаешь, некроманты хотят и у местных спрашивают дорогу? — улыбнулась она. — Чем больше площадь такой земли, тем лучше ощущается… А что ты делаешь?

— Буду делать тотем. С его помощь буду запечатывать лес.

— Ветер оседлал, теперь вот тотем делаешь. Даже страшно спросить, что всё это значит и кто ты такой?

— Я человек и всегда им был.

— На гибрида больше похож, но ты слишком… здоровым выглядишь.

— Расскажи мне про них.

— В академии будут подробно рассказывать. Я сама не интересовалась, но знаю, что они, как правило, слабые. Эльфы живут вдвое дольше людей. Для простоты возьмём, что средняя продолжительность 160 лет, против 80 у людей. Сколько по твоему может прожить гибрид?

— Если доминантные черты будут человека то около 80…

— Около 40. Высчитывают среднюю разность и вычитают от нижней границы. Очень сильно истощается тело в процессе жизни, пытаясь объединить и компенсировать разные черты. И тут большое значение имеет наличие сильного магического ядра жизни у матери.