Матрица зверя

Почему я к Каре не обратился за информацией о слезах? В последнее время я её избегал из-за Ликканы. Она знает эту процедуру, не может, не знать. Вот её отец, когда-то меня предупреждал, что дроу может одним поцелуем убить, но, как выясняется, очень многое осталось недосказанным. Я проделал весь этот путь… а теперь стою тут и как нецелованная барышня мандражирую перед ней. Хотя почему как? Для дроу мужчины и есть барышни, которых нужно защищать. Это со мной они находятся в двоякой ситуации, а со своими не церемонятся!

Тёмная меня не торопила и наблюдала. Она всё понимала. Я поднялся и пошёл к ней, но она внезапно остановила меня. Только сейчас я заметил, что стал входить в её плотную сферу влияния. Если она так умеет маскироваться, значит, она активно и осознанно может управлять ею. Она чуть повернула голову, характерный жест, когда люди прислушиваются к своим внутренним ощущениям.

— Сними то, что у тебя на шее. В лучшем случае он будет мешать и отвлекать, в худшем сломается. Он слишком… хрупкий, если ты понимаешь, что имеется в виду, когда речь идёт о магических артефактах.

Я кивнул и передал кольцо на цепочке Кате. А теперь, чтобы это процедура прошла как можно быстрее, нужно поцеловать с мыслями о Каре? Вот это мне легко реализовать.

Кажется, я потерял сознание, потому что в следующее мгновение осознал свою голову на коленях у Кати. Ощущение обжигающего холода на губах, последнее, что я запомнил.

— О, очнулся. Откуда ты только такой взялся?

— Я думаю, что ты и так знаешь, если память мою считала.

— Не всю же, а только яркие и значимые для тебя образы да и то, за последние несколько дней. Меня тут отпускать не хотели, — улыбнулась она Кате. — Сказали, что пока ты не придёшь в сознание я… пленница. Никогда я ещё по доброй воле не была пленницей. Ладно, мне нужно несколько часов на подготовку, потом подойдёшь к краю леса, сам знаешь какого, вместе с Лейлой. Ей пригодятся силы, да и часть твоей энергии ей будет наградой за страдания.

— Почему не в центр леса? Я думал его запечатать.

— Знаю, об этом и хотела тебя предупредить. Если хочешь дожить до старости и внуков понянчить, то никогда и никому не говори, что ты на это способен. Это очень сильное оружие и эльфы им пользуются грамотно. Для одних ты станешь источником энергии, для других угроза. Тебя не смущает, что мёртвая земля появилась возле столицы и, какое совпадение, между ними угодья оборотней, которые его успешно могут сдерживать, чтобы он не расширялся в сторону столицы?

Я приподнялся. Шиара протянула мне одну из своих травяных сборов, а тёмная ожидала ответа.

— Государь использует мёртвые земли для своих целей?

— И не только он. И если бы ты их закрыл… Для большинства граждан он борется с нами, но по факту, это источник получения слёз. Для ремесленников уникальных свойств металлов, для алхимиков — растений. Ты этого не знаешь, но тут порой так многолюдно, что не протолкнуться. А теперь представь, что ты запечатал лес и при въезде в столицу об этом всем рассказал. Знаешь, у скольких людей появятся к тебе вопросов?

— Да уже понял.

— Умный мальчик, раз дважды объяснять не нужно. Я пойду готовиться. Нападение оборотней не опасайтесь, на этой стороне вы в безопасности.

— Всё спросить хочу, на сколько у тебя серьёзный конфликт с гвардейцами Зордака?

— Они хотят того же, что и ты. Точнее кто-то через них добивается этого. Но им я отказала. Пытались подкупить, потом угрожать, а потом перешли к делу. С первого раза не поняли и вот явились с более сильным отрядом. Ты же его спас в прошлый раз?

— Я. Это был интересный опыт, впервые с таким сталкиваюсь и до сих пор не понял, что это было и как это лечить.

— Ты всё правильно сделал. А я вот раньше считала, что спасти его никому не удастся. Получается, ученики шаманов могут. Хорошо, что ты один такой среди людей.

Тёмная ушла. Катя с волх’ами пошла на охоту. Гунн выполнял свою работу по охранению. Шиара помогала раненым, их было немного, сильнее всех волх’и пострадали и присматривала за Лейлой. Обдумывая ситуацию, я пришёл к выводу, что в целом всё прошло отлично. Главная цель близка к выполнению, осталось сделать не самое сложное. Сложно, конечно будет, но мне понятно, что делать. Сюрпризы не предвидятся. Запечатывать лес не будем, лишь частично его сожмём, это пойдёт всем на пользу.

Судя по всему, Лейла не только поправится, но и станет сильнее. Про её влюблённость я знал, но никогда не давал ей повода на взаимность и не дам. Перерастёт. Так же как и Милли, как интересно она там?

* * *

Через пару часов проснулась Лейла, и мне пришлось ей аккуратно рассказать всю ситуацию и что произошло. Рассказал про тёмную и что после нашего с Шиарой лечения, ещё темная лечила её.

— Она меня целовала? — первое, что она спросила и я кивнул. — А тебя?

— Мои губы, но не меня, не знаю, как ты это поймёшь. Я вот очень удивлён, что Вы мне самое главное не рассказали и для меня это был неприятный сюрприз.

Мы сидели у костра и обедали, и Лейла не спешила с ответом, хотя мне и так понятно.