Ильича хоронила вся страна.

Траурная манифестация ленинградцев скорбно шествовала через Марсово поле, где пылали 53 костра - по числу лет, прожитых Ильичей. Десятки тысяч минчан прошли мимо домика, где некогда заседал I съезд РСДРП. В Вятке, несмотря на то что из-за большого мороза была отменена уличная манифестация, все же к 16 часам - времени похорон вождя - тысячи людей запрудили площадь Большевиков у здания губкома РКП (б). В многовековой истории Тбилиси не было более внушительной демонстрации; когда первый пушечный залп возвестил о том, что прах великого вождя опускают в могилу, многотысячная толпа обнажила головы и преклонила колени. Весь Ташкент вышел на улицы, в домах остались только дежурные; среди демонстрантов свыше тысячи кочевников, прибывших на лошадях и верблюдах, покрытых траурными материями… «Пробуждающийся Восток не забудет того, кто зажег факел его свободы!» - гласили транспаранты над морем голов, заполнившим улицы Баку; в колоннах шли сотни женщин, откинув чадру и открыв лица. На траурном митинге в армянском городе Александрополе было объявлено о переименовании его в Ленинакан. В Ростове шествие, начавшееся в 2 часа дня, длилось до глубоких сумерек.

Так было в каждом городе, в каждом селе…

Рабочие многих капиталистических стран приостановили на 5 минут работу, мысленно прощаясь с вождем мирового пролетариата.

…В те тяжелые дни А. Безыменский писал:

Один лишь маленький, один билет потерян,

А в боевых рядах - зияющий провал…

Партийный билет № 224332 принадлежал Ленину. Смерть вырвала вождя из боевых шеренг коммунистов.

Как восполнить огромную потерю? Уже 22 января тысячи рабочих, стремясь еще ближе сродниться с партией Ленина, приблизить торжество того дела, за которое отдал жизнь Ильич, решили вступить в РКП (б). Это движение ширилось и росло. Учитывая многочисленные заявления о приеме в ряды коммунистов, ЦК объявил Ленинский призыв в партию рабочих от станка. ЦК опубликовал обращение, в котором говорилось, что смерть вождя всколыхнула рабочий класс и сотни тысяч пролетариев протянули свои руки на помощь партии.

В ряды коммунистов шли лучшие, передовые рабочие, закаленные в революционных боях. В партию, созданную бессмертным Лениным, влилось свыше 240 тысяч новых бойцов. Молодежь шла в комсомол. Дети вступали в пионеры. Так «стала величайшим коммунистом-организатором даже сама Ильичева смерть».

МАВЗОЛЕЙ ЛЕНИНА

Мавзолей Ленина прост, как мысль.

Мысль Ленина проста, как деяние.

Деяние Ленина просто и велико,

как Революция.

В. Броневский, польский поэт

В ночь на 24 января 1924 года архитектор А. В. Щусев получил срочное правительственное задание: к моменту похорон Ленина спроектировать и построить на Красной площади у Кремлевской стены временный Мавзолей * со склепом для гроба вождя. Требовалось, чтобы усыпальница могла пропускать множество людей, желающих проститься с Ильичей.

[* Название «мавзолей» происходит от гробницы карийского царя Мавсола, сооруженной в Галикарнасе (Малая Азия) архитекторами Пифеем и Сатиром в середине IV века до нашей эры. Гробница просуществовала почти 18 веков.]

В эту ночь А. В. Щусев долго бродил по Красной площади, присматриваясь к ней, словно видел ее впервые. Постепенно в его голове созревали первые замыслы… Добравшись до мастерской, он пригласил друзей-архитекторов, посоветовался с ними и проработал до рассвета…

Утром эскизный проект Мавзолея был готов, утвержден правительственной комиссией, и архитектор, прибыв на Красную площадь, сделал разбивку плана постройки возле Сенатской башни Кремля.

Поскольку срок был малым, а Мавзолей проектировался временным, его возводили из дерева - наиболее легко обрабатываемого материала.

По чертежам А. В. Щусева на Сокольническом лесном складе готовили деревянные брусья и доски из лучшей архангельской сосны. Их подвозили на лошадях на Красную площадь.

«Усыпальницу вождю, - вспоминал старейший строитель Г. И. Григорьев, - возводили более ста человек Сокольнической стройконторы и Московского управления коммунального хозяйства. Ежедневно на площадку приходило много рабочих-добровольцев, также желавших участвовать в сооружении Мавзолея Ленина».

Лютые морозы доходили почти до 30 градусов. Одного плотника-бородача спросили: «Холодно, отец?» Он проговорил: «Да, но на сердце еще холоднее».

В морозном воздухе гулко стучали ломы, кирки, лопаты. Предстояло вынуть более 50 кубометров грунта. Но замерзшая почва была как камень. Ломы тупились. Костры, зажженные, чтобы отогреть грунт, почти не помогали. Казалось, земля не хочет, не может принять того, кто так нужен людям…