Мажор. (Ваше высокоблагородие I)

- Скажите, Пётр Григорьевич, - князь прищурил глаза. - Вы читаете газеты?

- Газеты? - протянул капитан, словно вспоминая, что это такое.

- Газеты, - дал пояснением князь. – Такие большие листы тонкой бумаги, с текстом и рисунками. Иногда, там пишут очень занимательные вещи.

- Простите, Кирилл Васильевич. К сожалению, в последнее время, не читаю. Служба-с. Всё время уходит на неё.

- Это, плохо! – князь резко повысил голос. - Si le commandant ne sait pas planifier son temps de travail et dеlе

guer une partie des pouvoirs aux subordonnеs, c'est un mauvais commandant. (Командир, который не умеет планировать своё рабочее время и делегировать часть полномочий подчинённым - это плохой командир. Франц.).

- Игнатов! Что вы как мать Тереза? В каждой бочке затычка? Назначьте ответственных и контролируйте их. Даю время до конца недели! Если не изменитесь, понижу в должности. Ясно?

- Так точно.

- Теперь по газетам. В «Московском Меркурии», в разделе «Продам», есть объявление о продаже частной типографии. Новые станки, почти не пользованное оборудование из Франции. Определите офицера и группу солдат. Пусть получат деньги, и чтобы через неделю эта типография стояла в Вардеево.

***

Поздним вечером, артистка, вернувшаяся с выступления, срочно начала будить спящую подругу.

- Анфиса! Просыпайся. Подымайся. Расскажу, такое! Ужасть, какое!

Сонная потянулась, села, свесила ноги с кровати, зевнула так глубоко, что могла бы откусить половину Луны.

- Анфисочка, не поверишь! - у молоденькой гулёны от возбуждения вздрагивали губы, она теребила косу, перекинутую на грудь, и смотрела на подругу широко открытыми вишневыми глазами. – Князь Волконский, за меня, нашему князю, предлагает… сто тысяч рублей!

- И, чё? - сглотнули, переваривая полученное известие.

- А наш, сказал, низа что! Я не продаюсь!

- Ну, не продал! – снова зевнули, потирая кулаком глаз. – А чё, радостная?

- Как, че? За меня давали – цельных… сто тысяч рублей! Вот, за тебя столько не дают. А за меня дают и даже могут продать!

- Господя! Продадут. Потом загонят в какую-нибудь мухо-таракань. И будешь там в подвале перебирать репу. Плакать надо, а она уши развесила и радуется.

- Зато, завтра! На рассвете! Из-за меня будет дуэль! – девчушка красиво изогнулась, сложила обе руки на одно колено. Часто заморгала длинными иголочками ресниц. Сделала губки бантиком.

- Из-за тебя? Быть такого не может. Благородные не дерутся из-за простой крестьянки. Так, что спустись на землю и не ври.

- Хорошо, не из-за меня. Одному майору не понравились мои песни. Они на русском. А красивыми, по его мнению, могут быть только на французском. А какой-то корнет. Такой… хорошенький, с усиками. Возразил ему. Майор ответил – не его собачье дело. Корнет обиделся. И завтра, на рассвете, они будут стреляться. Так, интересно – кто победит? Корнет, такой молоденький, или майор – который старый, пузатый – фу… Анфис, давай всю ночь держать кулаки за корнета. Жаль его будет, если умрёт.

- Божечки мои!, нашла о чём переживать? – подруга легла на кровать, накинула одеяло. – Спи, давай. Может быть застрелят друг друга и будет всем хорошо.

Прелюдия 10.

Солнечный день сверкал яркими весенними красками. Трелями перекликались голосистые птицы. Ветерком шумела и трепетала свежая листва на деревьях. Костер сытно урчал, поглощая сухие поленья. Молодой барашек на вертеле, политый вином, переливался румяной корочкой.

А что господа офицеры? Господа офицеры, как всегда, красовались друг перед другом, своей доблестью, мужеством и исключительностью.

- Я! – штабс-ротмистр с длинными кавалерийскими усами хвастался перед друзьями. - Не подымаясь с места, попаду в эту ветку с десяти шагов.

- Тогда, я, - парировал гусар в мундире Ахтырского полка. – С двадцати!

- Господа! - не будем спорить, - в разговор вступил князь Ланин. – Я легко собью все ветки с дерева за тридцать шагов. Лучше выпьем и прекратим ненужный спор. У меня родился прекрасный тост. – «За меня - самого меткого стрелка!»

- Ваше сиятельство! - с земли поднялся полковник. - Прошу, повремените с тостом. Я тоже неплохой стрелок. И могу попасть с тридцати шагов. Думаю, даже с сорока.

- Тогда пари, господа… – воодушевился князь. - Попаду в ветку со ста шагов. За десять тысяч рублей.

- Кирилл Васильевич? - удивлению гусара не было предела. - Как же можно-с? Со ста шагов? Если, убойная сила пистолета, от силы шагов семьдесят. А вы собрались стрелять на сто.

Ланин удивленно осмотрел ствол своего пистолета. - Тогда, господа! Пари на пятнадцать тысяч рублей. Кто готов участвовать?

- Дорогой князь! - полковник примирительно поднял бокал. Попытался увести разговор в сторону. – Вы произнесли прекрасный тост. Предлагаю выпить за самого меткого стрелка вашего полка. То есть – за вас. А все эти пари - чепуха: Вдруг налетит ветер во время выстрела или пуля случайно ускорится. Как говориться, в жизни бывает, всё.