Меч

«Волки, природа их мать…» — бормотал Арким в голове мальчика. — «Боятся приближаться, но ночью могут рискнуть».

Плотный сухой кустарник вдоль дороги надежно скрывал преследующих потенциальную добычу хищников от взглядов людей, но не от взгляда меча.

Нептаин находился в состоянии полудрёмы, как и прижавшаяся к нему Милона. Телегу с лошадью дружинники реквизировали у крестьян, так как везти неожиданных пассажиров и неожиданные грузы как-то было надо.

Уже началась вторая неделя пути в город Хадрейн, утомительная однообразием, сыростью и стылым воздухом — осень берёт своё.

Оружие Нептаину дружинники решили оставить. Меч не вызвал ничего, кроме пренебрежительного смеха, бронзовый шлем с волчьей шкурой удостоился доброй улыбки Бутигена. Грабить дружинники его не стали, только косо поглядывали на Милону, явно недовольные однозначным приказом Бутигена.

Ехали медленно, из-за телеги, которую вёл недовольный Соркотар.

Утро после «добровольного» угощения дружинников Сильмином встретили в прекрасном настроении и здравии, так как организмы их были приспособлены к местной браге, которая обладала всем спектром сивушных масел и присадок, что довольно пагубно сказывалось на следующее утро. В случае же с продуктом Аркима, похмельного синдрома не возникло, так как продукт был хорошо очищенный, да и было его на пятерых не совсем уж чтобы много.

Собрались быстро, по случаю нагрузили три бочки дёгтя, в счёт налога, а также четыре небольших мешка овса, это для лошадей.

Дорога, как уже упоминалось, была долгой и тягучей, поэтому Нептаин счёл за удовольствие тренироваться при каждом удобном случае.

Например, сейчас, он отходил от математического марафона, устроенного ему Аркимом. В текущий комплекс упражнений входило сложение и вычитание трёхзначных цифр и курс умножения и деления, что дало сильную нагрузку на разум Нептаина, отчего он сейчас сидел в полудрёме.

«Не свались с телеги!» — предупредил его Арким. — «Сегодня вечером будем осваивать новую стойку мечника, так что лучше ложись спать».

Нептаин послушно завалился на тюк с ошеломительно пахнущей луговой травой и тут же уснул. Милона невольно увлеклась вслед за ним и также погрузилась в царство Морфея.

Вечером Нептаин проснулся с остановкой телеги.

— Скажи своей девке, чтобы готовила стряпню. — с неприязнью бросил ему Соркотар.

— Хорошо. — кивнул Нептаин, начав тормошить Милону. — Вставай. Надо готовить ужин.

В качестве места для стоянки выбрали неплохую лысую сопку в пятистах метрах от дороги. Сопка обладала пологим склоном с западной стороны, поэтому загнать телегу наверх труда не составило.

Развели костёр, Милона начала готовить ужин на семерых, остальные занимались обустройством спальных мест. Нептаин принялся разминаться перед тренировкой.

В течение двадцати минут разминочный комплекс был закончен.

— Хорошо разминаешься. — отметил сидевший у костра Бутиген. — Где научился?

— Дядька Арким показал. — пожал плечами Нептаин, выполнивший восстановительную дыхательную технику.

«Принимай боевую стойку небенхут[18]» — начал инструктаж Арким. — «Это отведение меча назад в нижней позиции, рукоять бери обеими руками. Делай».

Нептаин как можно более увереннее отвёл меч в нужное положение.

«Вся особенность этой стойки в том, что можно отразить удар противника в весьма широких диапазонах и с силой, достаточной для отведения меча противника в безопасную зону, чтобы провести окончательный удар в открытый корпус. Против щитовика такое не провернёшь, но двуручник будет очень удивлён и мертв. Начинаем отработку удара. При ударе работают обе ноги, но тыловую резко бросаешь вперёд. Начали».

Нептаин начал отрабатывать удар, с каждой попыткой всё лучше и лучше. Бутиген молча наблюдал за процессом отработки.

— Кто тебя научил? Кто этот Арким? — требовательно спросил Бутиген, когда Нептаин взял передышку.

— Уф. Дядя, говорю же. — ответил Неп, помещая меч обратно в ножны. — Он послужил и повоевал, до того как оказался в наших краях. Решил обучить меня воинской науке.

— Видно же, что ты впервые исполняешь этот удар. Как это объяснишь? — решил прояснить всё старший дружинник.

— Дядя показывал все удары и стойки, а я просто запомнил. — равнодушно ответил Нептаин. — Сейчас вот вспоминаю и повторяю.

Бутиген не особо поверил в это, что было отчетливо видно по его скептическому выражению лица.

«У нас по плану сегодня германская школа фехтования с элементами из десятков различных школ. На самом деле, это уже не германский стиль, а нечто совершенно новое, заслуживающее отдельного названия» — менторским тоном вещал Арким. — «Арктреза. И ты уже, видимо, догадался, что название я придумал давно, как и сам стиль».

«Чем она лучше других?» — мысленно спросил Нептаин, продолжая отрабатывать серии ударов.