Меч и ятаган

Прогремели два отдельных взрыва. Первый – на том самом месте, где он только что стоял на коленях. Кристиана подбросило вверх и скинуло со стены. Как только он приземлился, раздался второй взрыв, всего в десяти ярдах слева от него. Саперы мастерски выполнили свою работу. Огромный кусок стены рухнул, осыпав Кристиана кусками известняка, бревен и земли. Помотав головой, он приподнялся на локтях. Он лежал на спине посреди улицы, наполовину засыпанный обломками. Рядом с ним два человека погибли. Из-за кучи обломков было видно, как люди устремились к новой пробоине: турки снаружи, а рыцари и мальтийские солдаты – с ближайших позиций. Завязался рукопашный бой. Сквозь туман в голове и плотный слой пыли казалось, что битва идет в облаках. Свист развевающихся одежд, лязг мечей, грохот пушек и взрывы от греческого огня сливались воедино, придавая происходящему оттенок нереальности.

Сражение двигалось в сторону Кристиана.

Он попытался освободиться и застонал от боли. Он чувствовал, что нога ужасно сломана. Попытался отползти назад – выбраться из-под завала не удавалось. Он снова крикнул. Со лба струился пот.

Из-за груды обломков он не мог даже как следует сесть. Кристиан принялся скидывать с себя камни. Как только он убирал один, на него соскальзывали еще два. Поперек ноги лежало большое бревно, заваленное тоннами щебня.

Сражающиеся все приближались. Рядом с Кристианом рухнул застреленный мальтиец. Его морион с грохотом упал на землю. Другой солдат опрокинул остатки стены, у подножия которой лежал Кристиан, чтобы открыть себе путь. Мимо Кристиана бежали люди, в панике ищущие укрытия. Другие, напротив, кинулись укреплять ослабленные позиции. Кто-то подносил снаряды. Никто не обращал внимания на раненых и, как в его случае, зажатых под завалами. Если в ближайшее время он не сумеет выбраться, турки убьют его на месте.

На груде обломков у бреши в стене взорвался зажигательный снаряд. Потом разорвалась еще одна мина, обсыпая осколками все вокруг. Один из осколков угодил в Кристиана, из щеки хлынула кровь. Он еще раз попробовал освободить ногу, но ничего не получилось. Он лежал на спине, совершенно обессиленный, и тяжело дышал. Он смотрел в небо, уверенный, что вот-вот умрет. Звал на помощь. Кто-то остановился и присел на корточки рядом с ним. Это был отец Сальваго. Кристиан видел, как он шевелит губами, но из-за шума ничего не слышал.

Сальваго обошел Кристиана сзади и подхватил под руки. Потянул изо всех сил. Кристиан закричал и помотал головой. Сальваго принялся разгребать щебень. Потом схватился за бревно. Обежал вокруг, попытался его приподнять. Бревно не двигалось. Тогда Сальваго продолжил раскапывать завал, однако обломков было слишком много.

Обернувшись, Сальваго окликнул солдата и попросил его о помощи. Но тот промчался мимо, перепрыгнув через голову Кристиана, – торопился к стене и не замечал ничего вокруг. Теперь битва шла всего в тридцати футах от них, сотня воинов сошлась в неистовой схватке.

– Нужна алебарда, святой отец! – крикнул Кристиан. – Принесите алебарду!

Сальваго заметил оружие рядом с павшим солдатом. Пока он полз за ним, Кристиан взял тряпку, которой обычно вытирал лицо, и перевязал ногу выше колена. Из груди его вырвался стон, каждое движение причиняло резкую боль. Кристиан отстегнул ножные латы на застрявшей ноге и слегка сдвинул их.

Сальваго присел рядом с ним, держа в руках тяжелую алебарду. Он резко пригнулся, когда рядом с ними рухнул еще один кусок стены, окружив их целым облаком пыли. Кашляя, он попытался концом алебарды поддеть бревно, используя оружие как рычаг.

Кристиан схватил его за сутану:

– Нет, святой отец! Это для меня. Рубите вот здесь. – Он показал место на ноге в шести дюймах ниже колена.

Лицо Сальваго сделалось белым как полотно.

– Что?!

– Возьмите алебарду и отрубите мне ногу! Быстрее, отец! Времени нет!

– Я не могу! – покачал головой Сальваго.

– Но тогда я умру! – воскликнул Кристиан. – Пожалуйста, святой отец! Это единственный способ!

Битва подобралась совсем близко.

Вдруг они услышали какой-то шум в конце улицы. Из Биргу шло подкрепление, сформированное в центре. Возглавлял его Ромегас.

Сальваго с надеждой указал на них пальцем:

– Через минуту они будут здесь!

– Для меня это будет уже поздно, – ответил Кристиан, крепко схватив Сальваго за руку. – Сделайте это, святой отец. Прямо сейчас. Постарайтесь целиться как можно ближе к бревну.

Он откинулся назад и закрыл глаза.

Джулио Сальваго поднялся на нетвердых ногах. Длинное древко было тяжелое, из золотистого дуба. Сама секира весила около двадцати фунтов, лезвие затупилось в боях. Он высоко поднял алебарду, губы его шевелились в беззвучной молитве – он просил Всевышнего избавить его от таких мучений, надеясь, что рыцарь передумает и отправит его восвояси. Сальваго замер в нерешительности, чувствуя, как пошатывается. В висках стучал страх.

Никакого избавления, лишь грохот битвы вокруг и волна турецкого наступления. Рядом прогремела пальба, ужас подкатил к горлу. Больше ждать нельзя.

Направь руку мою, Господи!