Меч императора

— Но люди же не могут оперировать энергией, это сводит их с ума, — напомнил Кельнмиир.

— Теперь смогут. Я одарил его не только некоторыми знаниями, но и поделился… своей кровью. — Дракон перевел взгляд на застывшего мага. — Не в прямом смысле, но и от истины недалеко. Эй, человеческий маг, можешь отмереть. Как ощущения с новыми знаниями?

— Удивительно! — восхищенно ответил безумный маг. — Я и подумать не мог…

— Конечно, не мог, — перебил его Вельхеор. — Думать-то нечем.

Кельнмиир внимательно смотрел на дракона в течение всей беседы, пока наконец не спросил:

— Вы кто-то вроде короля драконов?

— С чего ты взял? — удивился дракон.

— Так это логично! — поддержал друга Вельхеор. — Такой огромный, золотой… Мы переби… — Он получил удар локтем от Кельнмиира и поправился: — Мы встречали множество разных драконов, но никогда не видели похожих на вас.

— Ну считайте так. И подумайте над тем, что если вы поможете этому человеческому магу, то окажете мне серьезную услугу.

— И сможем рассчитывать на ответную любезность? — понятливо предположил Кельнмиир.

— Возможно, когда-нибудь, — подтвердил дракон. — А теперь я вынужден попрощаться с вами, мне пора уходить.

Вампиры и маг попятились от дракона, стараясь поскорее освободить ему путь. Смерть под задом дракона — не самая приятная участь.

— Не волнуйтесь, я уйду иным путем. И запомните, я очень рассчитываю на вас троих. Вы сможете направить историю этого мира по интересному пути…

Дракон исчез мгновенно. Никаких спецэффектов, вспышек или хлопков, просто раз — и его нет.

На какое-то время воцарилась тишина.

Двое вампиров и маг стояли друг против друга, обмениваясь подозрительными взглядами.

«Убьем его?» — деловито спросил Вельхеор.

«Даже не знаю», — честно ответил Кель.

— Не вздумайте нападать на меня, — тихо сказал маг. — Дракон поделился со мной своей силой, и теперь я с легкостью разберусь с вами обоими.

— Ты смотри, он нам еще и угрожает, — поразился Вельхеор. — Чур, я голову понесу!

Вокруг человека тут же замерцал защитный кокон, но Вельхеор уже был наготове и с легкостью уничтожил его с помощью нескольких удачных ударов кукри. Спустя мгновение нож уже упирался в шею незадачливого мага.

— Ладно, ладно, — успокаивающе поднял руки Кельнмиир. — Обойдемся без отрубания головы. Что-то мне подсказывает, что в словах дракона была доля истины. Больша-ая такая доля.

Вельхеор обиженно надул губы.

— Не будем его убивать?

— Не будем, — твердо ответил Кель. — А может, и поможем немного…

Вампир отпустил мага, и тот поспешно отбежал в глубь пещеры, как будто это могло его как-то спасти.

— Куда побежал? — насмешливо спросил Кельнмиир. — Телепортация здесь не работает, забыл? Шагай за нами, мы тебя убивать не будем… пока…

— Поклянитесь, что не тронете меня! — нервно крикнул маг.

«А говоришь — идиот, мозги-то у него все-таки есть, — фыркнул Кель. — Правда, работают плохо. Давай поклянемся, он все равно не знает, что клятва вампиров действует только между вампирами».

После произнесения надиктованных магом слов клятвы и призвания в свидетели бога вампиров, человек тут же расслабился. В итоге все трое спокойно покинули жилище дракона.

Маг первым шагнул из тени пещеры на солнце, подставил лицо теплым, по-весеннему ласковым лучам и радостно улыбнулся.

— Теперь все будет иначе. — Сразу за этим последовало громкое урчание в желудке. — Ой…

Вампиры насмешливо переглянулись и еще раз тщательно поправили капюшоны, прежде чем выйти в день.

— Я действительно стал чувствовать энергию стихий! — продолжал радоваться маг, потирая живот. — Я даже чувствую, что могу…

Он резко замолчал и уставился в пространство перед собой. Через пару секунд из земли начал тянуться маленький росток. Он рос буквально на глазах и постепенно превратился в куст с сочными красными плодами.

— Да! Я смог!

«Смотри, он ни слова не сказал, — удивленно заметил Кельнмиир. — Это какой-то новый вид магии. Похоже, дракон действительно наделил его своей силой».

Тем временем маг протянул руку к одному из плодов, и тот неожиданно прытко для ягоды соскочил с ветки и вцепился магу в палец. Как оказалось, выросшие на кусте ягодки имели немаленькие пасти со стройными рядами острых зубов.

Кельнмиир устало прикрыл глаза ладонью, чтобы не видеть катающегося по земле мага, и пробормотал:

— Все равно идиот…

— Может, все-таки убить его? — тут же предложил Вельхеор. — Ты только подумай: мы взялись за охоту и так и не довели дело до конца… Да если бы я отражался в зеркале, то не смог бы смотреть в глаза своему отражению от стыда.

Кельнмиир выразительно посмотрел на воюющего со спрыгнувшими с куста зубастыми плодами мага.

— Хоть он и идиот, но дракон не зря одарил его частью своей силы. Если он сможет передать знания и кровь другим людям, то наверняка найдется кто-нибудь поумнее и попрозорливее. Сильные личности достойны только сильных врагов. Может, дадим людям шанс вырасти достойными врагами?