Меч Немезиды

Что означало, скорее всего: мужик, дай чуть-чуть. На всякий случай он продублировал свою речь жестом, сведя вместе дрожащие большой и указательный пальцы. Парень не обратил на его усилия ни малейшего внимания, завинтил крышку, сунул бутылочку во внутренний карман, развернулся и пошел в вагон. Мужичок в шинели устремился за ним, успел схватить за штанину, когда парень уже поднялся на ступеньки. Пассажир оглянулся и несильно, с ленцой, лягнул, угодив — случайно или неслучайно — ботинком прямо в лицо. Взмахнув руками, пьянчужка молча рухнул на перрон.

Людочка отвернулась. С противоположной стороны к вагону приближались двое мужчин в черных брюках, черных коротких куртках и черных вязаных шапочках. На плечах, придерживая руками, они несли длинные яркие сумки на ремнях. Другого багажа Людочка у них не заметила. На вид мужики как мужики, ничего особенного, вот только ей почему-то дико захотелось, чтобы они прошли мимо, в какой-нибудь другой вагон, не в 19-й, а еще лучше — вообще ушли подальше от вокзала.

Но они остановились рядом, поставили сумки. Один молча протянул билеты — рука вся синяя от наколок.

— Десятое купе, — произнесла Людочка не своим голосом. Прокашлялась.

Когда они уже зашли в тамбур, один негромко спросил другого:

— А Шнур в каком вагоне? Надо его к нам подтащить…

Второй что-то ответил, Людочка не расслышала. Семафор на ветке загорелся зеленым, и она, вскочив на площадку, привычно пропела:

— Провожающих просим покинуть ваго-он!

Когда через пять минут поезд тронулся, она стояла у открытой настежь двери, разглядывая уплывающее в сторону здание вокзала с гигантскими буквами «Тиходонск-Главный» на крыше, засыпанные снегом киоски и рекламные тумбы, бегущих следом за вагоном, стоящих, идущих, машущих руками, плачущих, смеющихся или просто глядящих перед собой без всякого выражения людей. И тут Людочку словно током ударило, сердце заколотилось часто-часто: почему-то вспомнилась песня, что пел Розенбаум: «Посмотри на это солнце, посмотри на это небо, ты видишь это все в последний раз…»

В душе противно защемило, даже захотелось заплакать. Ерунда какая-то! Надо немного выпить и расслабиться…

* * *

В купе постучали.

— Ужин заказать не желаете? — раздался доброжелательный женский голос.

Костя Шаура, сидевший прямо у двери, глянул на черную фигуру без лица. Карпенко отрицательно покачал головой, на которой был бронированный шлем с пулестойким забралом. Торс закрывал бронежилет 3 класса защиты, в руке он держал пистолет «Вектор», пули которого перебивали рельс.

— Спасибо, не надо! — отозвался Шаура. Он тоже надел тяжелый жилет, но шлем пока держал в руках, а пистолет лежал рядом на полке.

— А завтрак закажете? — продолжала заботиться невидимая официантка. — Могу яичницу принести с корейкой…

«Какой, к чертям, завтрак! — раздраженно подумал Шаура. — Неизвестно, кто доживет до утра!»

— Нет, мы рано не едим, — громко сказал он и прижал ухо к двери.

Послышались мягкие шаги по ковровой дорожке, через секунду та же фраза — чуть тише и глуше — прозвучала для пассажиров соседнего купе. Вроде бы ничего подозрительного.

— Надо было вам выглянуть, она бы больше вопросов не задавала, — улыбнулся Шаура. — Вы похожи на Черного Рыцаря. Ну, этого, восставшего из мертвых…

— Не каркай, — глухо сказал Карпенко и стащил шлем. Лицо у него было красным и потным, но голос пришел в норму.

— Душно. Но работаем в шлемах. Лучше потерпеть…

Он не закончил фразу, но и так было ясно: «Чем получить пулю в голову!»

На столике в подставке стоит навигатор с пятидюймовым экраном. Вместо карты автомобильных дорог здесь загружена программа, какими пользуются машинисты на международных рейсах. Красная точка на экране бежала вдоль сдвоенных линий, обозначающих железнодорожные пути, а в окошке для текстовых сообщений то и дело вспыхивали надписи, предупреждающие о приближении к очередной ветке, развязке или станции. Обычно надписи дублировал мелодичный женский голос («Татьяна», как было сказано в меню), но сейчас Карпенко его отключил.

Шаура глянул на время, высвеченное на экране навигатора крупными цифрами. 22–45. Только миновали Северск и вышли на отрезок действия. Кулаков ушел на разведку двадцать минут назад и как в воду канул. У них есть коротковолновая связь, а у Кулака в высоком воротнике свитера спрятан микрофон, вот только пользоваться им без крайней нужды он не станет — дежурные милиционеры, начальник состава, машинисты, да и люди Караваева, что не исключается, — тоже пользуются коротковолновиками, «светиться» здесь ни к чему.

— Может, я пойду пройдусь? Проверю, чего там?

— Не дергайся, — сказал ему Карпенко.

Шаура посидел еще немного, покряхтел, прислушался к звукам, доносящимся из коридора. В последних купе «гуляли». Веселые крики, смех, звон посуды. Отчетливо тянуло сигаретным дымом. Ладно, гуляйте пока…

Он принял прежнее полулежачее положение, закинув ноги в тяжелых «берцах» на противоположное сиденье. И только он устроился, в дверь постучали мелкой условной дробью. Вернулся Кулак, живой и здоровый.