Меч с берегов Валгаллы

— Отдай мне меч, старик! — крикнул Эгиль и дернул за рукоять еще сильнее.

В сердце дерева раздался мучительный стон, но меч все еще не поддавался.

Эгиль вспомнил хутор своего отца, вспомнил, как красив он ранней осенью. Вспомнил Турид, жену своего брата, вспомнил, как она смотрела на него, когда он вызвался на бой с Бардом Драчуном.

— Ты отдашь мне меч, мертвое дерево! — воскликнул он и дернул за рукоять с нечеловеческой силой.

И расколотое дерево вскрикнуло от боли и отпустило меч, и Эгиль поднял этот меч над своей головой.

И тут же с темного грозового неба спустился огромный серый коршун. Он сделал большой круг над головой Эгиля и сел на расколотое дерево.

— Не зря я привел тебя к своему старшему брату, — проговорил колдун. — Не зря я позвал на помощь духов. Не всякий богатырь сумел бы выдернуть заколдованный меч из сердцевины дерева. Для этого мало человеческой силы. Ты сумел это сделать — значит, в твоей душе таится великая мощь. Ты овладел священным мечом, и небо послало тебе серого коршуна. Серый Коршун — имя этого меча, и серый коршун, который сидит на мертвом дереве, — это душа меча. Отныне этот коршун будет сопровождать тебя, будет следить за тобой и помогать в трудную минуту. Тебя ждет большая победа и трудная судьба. Бери этот меч, он сослужит тебе великую службу. Только помни, Эгиль, какую цену ты заплатил за него: ты отдал за него десять лет своей жизни.

— Я это помню, и я всегда отдаю свои долги!

И Эгиль взял меч по имени Серый Коршун и вернулся на хутор своего отца.

Сима заснула на полуслове, уронив книгу на пол, и в результате встала утром с больной головой и намятыми боками.

Сима вошла в отделение полиции и огляделась.

Прямо напротив входа за невысоким деревянным барьером сидела молодая женщина с коротко стриженными темными волосами, в форме с сержантскими нашивками. Она читала книгу. При появлении Симы дежурная отложила свою книгу, выжидающе взглянула на посетительницу и раскрыла журнал учета.

— Мне к капитану Щеглову! — сказала Сима, подойдя к барьеру.

— Фамилия! — строго осведомилась женщина в форме.

— Моя? — глупо переспросила Сима.

— Свою я знаю, — в голосе дежурной прозвучало явное неодобрение.

— Бекасова… — промямлила Сима. Она почувствовала себя удивительно беспомощной. Вся обстановка отделения показалась ей мрачной и угрожающей, как будто ее с самого начала считают в чем-то виновной. Сима попыталась взять себя в руки. В конце концов, она не сделала ничего плохого, а значит, ей нечего бояться…

«Ага, нечего бояться…» — заговорил внутри все тот же противный голос. Вчера ночью он говорил гадости про Сергея, а сегодня перешел к общим вопросам, решил поучить ее жизни.

«Машина-то разбита, — зудел голос, — кто это сделал, если ты была в стельку пьяная и за руль не садилась? А доказать ничего не можешь».

Дежурная провела ручкой по странице журнала, нашла нужную запись и снова взглянула на Симу:

— Паспорт!

Сима трясущейся рукой достала документ и положила его на стойку.

Дежурная проверила паспорт, вернула его Симе и пододвинула к ней журнал:

— Распишитесь вот здесь!

Сима поставила свой автограф в нужной строчке.

— Двадцать третий кабинет, на втором этаже! — сообщила ей дежурная и вернулась к своей книге.

Сима поднялась на второй этаж, подошла к нужной двери.

В коридоре перед дверью сидел на металлическом стуле рослый человек с большими красными руками. Он качал головой и поскуливал, как будто у него болит зуб.

— Вы к Щеглову? — спросила его Сима.

Тот отрицательно помотал головой и жестом показал Симе, чтобы она заходила.