Меч с берегов Валгаллы

— Ну вот, скоро мы уже будем дома! — молодой человек в поношенной студенческой шинели с поднятым воротником опасливо огляделся по сторонам. Его спутница, стройная барышня в каракулевом полушубке, вцепилась в его локоть и прошептала:

— Господи, только бы пройти мимо этого кладбища! О нем рассказывают такие страшные истории…

— Со мной вы можете ничего не бояться, Шурочка! — бывший студент приосанился, поправил фуражку, вглядываясь в осенний сумрак. — Согласитесь, что сегодняшний вечер был особенно хорош. Стихи, которые читал господин Гумилев…

Договорить он не успел: из-за кладбищенской ограды выскользнул бесформенный белый силуэт, преградил им дорогу.

Барышня взвизгнула, прижалась к своему спутнику:

— Валентин, мы погибли! Это они, это «призраки»…

По Петрограду давно уже ходили слухи о банде «призраков», которые прятались на городских кладбищах и нападали оттуда на поздних прохожих, завернувшись в саваны. Говорили, что «призраки» отличаются особенной жестокостью.

— Не бойтесь, Шурочка… — проговорил бывший студент, сжимая плечи барышни, но голос его дрожал и не внушал ей уверенности.

— Бежим! — шепнула Шурочка и, резко развернувшись, бросилась назад.

Валентин побежал за ней, но не успели они сделать и десятка шагов, как перед ними словно вырос из-под земли второй грабитель в развевающемся саване.

— Куда побежали, голуби? — крикнул он страшным голосом и хрипло расхохотался.

Шурочка завертела головой и увидела, что слева к ним приближается третий «призрак».

Сейчас она смогла его как следует рассмотреть. «Призрак» был здоровенным детиной, с головой завернутым в длинную грязную простыню. На месте глаз в этой простыне были прорезаны дырки, вокруг грубо намалевано подобие мертвой головы.

— Стойте, господа хорошие! — рявкнул первый грабитель. — Мы вам ничего плохого не сделаем. Если, конечно, вы нам все сами отдадите.

— Вы грабители? — едва слышно промолвила Шурочка.

— Нет, мы не грабители! — гордо ответил второй «призрак». — Мы — экспроприаторы! Мы экспроприируем ваши ценности в пользу мирового пролетариата!

— У нас нет никаких ценностей…

— А это мы сейчас проверим! — «призрак» шагнул к барышне, протянул к ней свои руки и добавил: — Даже если у вас нету этих самых ценностей, шубка у вас, барышня, больно хороша! Подарю ее своей марухе — вот она будет довольна! Не все вам, барам, в мехах ходить…

— Убери от нее свои грязные руки! — истерично выкрикнул Валентин и загородил собой свою спутницу.