Меч Сатаны над вселенной

Полковник получил несколько легких ранений, боекостюм функционировал на последнем издыхании, но четверых "кленовых" и восемь конфедератов он разделал. Вот и захвачен командный центр. Табаков берет управление в свои руки и делает залп из трофейных орудий по соседнему кораблю. Термокварковая ракета сбивает флагманский звездолет, склонив чашу весов в пользу России. Из четверых уцелевших звездолетов противника, сражающийся справа получил дополнительные критические повреждения и озарил космос ярким всполохом. Лишь несколько спасательных капсул успели выскользнуть из его чрева.

Три субмарины Западной Конфедерации обратились в бегство. Вместе с ними рванули и истребители. Это уже была не битва, а погоня за поверженным и полностью деморализованным врагом. Еще два звездолета противника были уничтожены, лишь один сумел скрыться. Вега не удержалась от саркастического замечания:

– Если мы все время побеждаем, почему война длится так долго?

Петр неуклюже пошутил:

– Это оттого, что маленькие девочки слишком часто теряют свои эролоки.

Вега не поняла шутки.

– Бой есть бой, и потери неизбежны. Но мне кажется, что будь немного умнее и компетентнее руководство, мы бы уже давно выиграли эту войну.

Петр нервно вздрогнул. В словах юной россиянки скользила явная крамола, а в условиях военного времени длинный язык может довести до трибунала. Тем не менее, он ответил:

– У нас грамотное руководство. В отличие от прошлых эпох, у нас нет выборов. Мы выдвигаем наверх лучших.

Вега покраснела, затем мотнула головой.

– Я не очень-то доверяю всем этим компьютерным текстам. Вот, например, они первоначально занизили мой потенциал, и даже не хотели принимать в курсанты. А потом я, неожиданно для всех, стала лучшей ученицей училища.

– Накладки всегда бывают. Меня вот тоже прочили в председатели великой Российской империи, а в место этого я оказался среди зеков. А сейчас всего лишь капитан.

– Зато достойный капитан! – громко произнесла Вега и чмокнула Петра в небритую щеку.

Капитан повернулся, на него бурной волной накатило желание. Уже давно у него не было женщины, со своей напарницей Золотой Вегой он даже не целовался. За глаза его называли Пьеро в том смысле, что он любил эту подтянутую, физически развитую девушку, но чисто платонически. Телесная любовь в условиях военного времени не поощрялась, но нет правил без исключений.

Вега угадала его настрой и подмигнула.

– Ты знаешь, я не ханжа, и не имею предрассудков, если мне нравится парень, сама могу на него наброситься.

Петр прищурился.

– Да, ну! Как-то некрасиво, если девушка накидывается на парня.

Вага энергично покачала головой.

– А почему мужчине дозволительно искать себе женщину и устремляться на нее, а мне нет? У нас же равноправие в бою, верно?

Петр рассмеялся.

– Раньше война была привилегией исключительно мужчин, и это было правильно. Сейчас она приобрела тотальный характер. И это плохо, девочка, поверь мне. В войне нет ничего хорошего.

Вега сверкнула глазами.

– Вот это уже пацифизм. Видимо, этот белый "пастух" так на тебя повлиял.

Петр пожал плечами.

– Мы воюем для того, чтобы выжить. Иногда процесс захватывает и вызывает удовольствие. Тем не менее, конфликт, несущий гибель и страдания триллионам существ, несомненно, является злом.

Девушка усмехнулась.

– Я не люблю философии и предпочитаю действия. Ты хороший мужчина и теперь будешь моим.

Она словно кошка прыгнул на Петра, и была на лету крепко схвачена в медвежьи объятия.

– Подожди тигрица, хотя бы до завтра.

– А что, сегодня у тебя не стоит?

Петр скривился.

– Зачем так грубо. Любовь, это не только секс, а что-то более высокое. И я не животное. Да, кстати, нам запрещено спать с несовершеннолетними. Вот завтра тебе будет восемнадцать.

– Ты просто трус! Я тебя ненавижу! – Девушка отвесила капитану пощечину и побежала к умывальнику.

Петр начал жалеть, что отклонил ее предложение. Но во второй раз идти на зону ему не хотелось.

Три дня они не разговаривали, а на четвертый день их эскадрилья, наконец, достигла густонаселенной планеты Ликудд, и можно было покинуть звездолет и слегка расслабиться. И забыть о перспективе посещения СМЕРШа.

Планета оказалась большой, превышающей по размерам Землю, чуть приплюснутой у полюсов и достаточно теплой. Если не считать частых ураганных ветров, ее климат был благоприятным. Богатые природные ресурсы при отсутствии крупных хищников, умеренная влажность и плодородная почва привели к быстрому заселению этого мира. Местные туземцы, миролюбивые создания, представляли собой смесь пушистых цыплят и шимпанзе.

Они легко поддавались обучению, оказались трудолюбивы и покладисты, их гибкие шестипалые руки ваяли, вытачивали, лепили и резали, в их мире процветали ремесла. Планета была обречена на колонизацию, Российская империя построила здесь одну из крупнейших в галактике военных баз. Воздух пьянил. Деревья ласково шуршали розовой листвой. Космопорт эстетически строг и огромен.