Меч в снегу

Послышалась возня, и на гребне стены показалось розовое облако. Оно некоторое время висело, словно зацепившись за острые зубцы, а потом поползло вниз по веревочной лестнице. Примерно на середине пути облако заговорило.

— Черт бы побрал этого Псашина. Обещал, клялся… Режиссеришка паршивый…

Присмотревшись, Влад увидел, что говорящее розовое облако это ни что иное, как Белла Александровна Суркова, которая, путаясь в кисее и марле праздничного платья, спускалась по лестнице. До земли оставалось метра полтора, когда она сорвалась и, чертыхаясь, рухнула в сугроб.

Влад автоматически дернулся, чтобы помочь ей, но учительница информатики встала сама и, отряхиваясь на ходу, проворно заспешила в сторону города. Когда розовое пятно окончательно поблекло и растворилось в снежной пыли, Влад подошел к лестнице и полез на стену.

Спрыгнув в снег, он пошел вдоль стены башни. Казалось, стене не будет конца. Выщербленная, потемневшая от времени кирпичная кладка уходила в снежную бесконечность. Влад, опираясь на стену, брел неизвестно сколько. Может, прошел час, может несколько минут. Постепенно снег пошел реже. Влад начал различать смутные очертания предметов. Показалось какое-то строение. Влад ускорил шаг.

Строением оказалась сторожка охранника возле ворот. Сами ворота были открыты. Вокруг никого. Странно, подумал Влад. Куда это все подевались. На пороге домика появился старик, завернутый в овчинный тулуп. К груди он прижимал потертую автоматическую винтовку. Влад в нерешительности остановился.

— Чего ты тут делаешь, парень. Здесь режимный объект. Давай, отсюдова, а то милицию вызову.

Влад слишком устал, чтобы спорить, он просто спросил:

— Где тут вход в башню?

— В башню? — Удивился охранник. — Зачем тебе в башню? Там уже лет тридцать одни во роны живут.

— Какие во роны, дядя. Мне к Макуте надо.

— Вот, что, парень, я тебе не дядя, — теряя терпение, сказал охранник, — нет тут ни каких Макут. Ты, вот чего, иди отсюдова, последний раз говорю, иди,… а то я тебя пожалуй… того. Застрелю.

Старик довольно добродушно улыбнулся и, вскинув винтовку, прицелился во Влада. Тот, поняв, что старый ВОХРовец не шутит, махнул рукой и направился к воротам. Домой. Надо идти домой.

Глава 2

Дом бабушки

Влад толкнул калитку и вошел во двор. Все как обычно. Он остановился посреди двора. «Все как обычно», подумал он. Его охватило неприятное волнение. Тропинка, ведущая к крыльцу. Оцинкованное корыто для воды в углу у забора. Все вроде было как всегда. Из глубины дома послышался телефонный звонок. «Межгород», подумал Влад. Но идти к телефону не хотелось. Что-то не давало ему войти в дом. Телефон звонил не переставая. Наконец Влад сбросил оцепенение и поднялся на крыльцо. Дверь была закрыта, ключ лежал за косяком. Войдя в тесную прихожую, он миновал веранду и начал подниматься к себе, на чердак. Сверху потянуло холодом. «Наверное, окно открыто», подумал Влад…

Осторожно он просунул голову в люк чердака.

Крыши не было совсем. Несколько листов кровельного железа повисли на стропилах. Дожди кое-где вымыли штукатурку со стен и в щелях дранки, уже набилась принесенная ветром земля.

Как ни странно стол с компьютером сохранился в неприкосновенности.

И стол, и системный блок и монитор были чьими-то заботливыми руками укутаны полиэтиленом. Компьютер стоял у стены, красивый как дорогой подарок на день рожденье. Капельки дождя сияли на прозрачной пленке, а кусты иван чая торчащие тут и там, выглядели как праздничные букеты.

Влад подошел к остову стены и посмотрел в сад. У старой березы возвышался могильный холмик. Телефон продолжал звонить. Влад спустился вниз и подошел к телефону.

— Алло. — Голос Влада отозвался эхом в трубке. — Алло, говорите…

Послышалось шуршание, а потом далекий голос матери.

— Алло, алло, Владик. Как у тебя дела, как бабушка, как ты учишься?

— Все нормально… — Он почувствовал, что голос у него стал каким-то сухим. — Все нормально. Учусь хорошо, бабушка в саду.

— Позови бабушку…

— Минуту…

Влад положил трубку на стол и подошел к окну веранды.

Отсюда было видно, что в холм земли воткнут деревянный столбик, на котором тускло, поблескивает какой-то металлический кружок. Влад вернулся к телефону.

— Алле, ма… Она не может, у нее крыжовник…

— Какой крыжовник в сентябре…

В трубке снова послышался шорох, а потом голос матери пропал, и воцарилась тишина. Влад положил трубку, вышел на улицу и, обогнув дом, подошел к могиле.

Береза уже начала осыпаться и несколько еще зеленых листков упали на землю. Металлический кружок на столбике оказался донышком консервной банки, на котором гвоздем была выбита надпись: ЛЮДМИЛА ПАВЛОВНА ДАНИЛОВА. ПОГИБЛА ПРИ ПОЖАРЕ. И больше ничего.

Глава 3

Окно веранды