Меч Валькирии

– Бурерожденной, – подняв указательный палец, важно поправила Кристина, повторив одно из имен полюбившейся героини из сериала, которая умела управлять драконами. – И…

Хрясть!

Осталось два яйца.

– Ты что-то сказала?

– Ты можешь прекратить это делать, пока мы разговариваем?

– Да, – кивнул Ульв и сразу же вновь опустил топор на драконье яйцо.

Осталось последнее.

– Ты же сказал, что можешь! – Кристина встала между тем, что осталось от драконьей кладки, и Ульвом, широко раскинув руки.

– Ты задала вопрос. Я ответил. О том, чтобы прекратить, речи не шло.

– Формалист!

– Как ты меня назвала? – Глаза воина нехорошо прищурились.

– Да послушай же меня! Давай оставим одно! К тому же, смотри, оно светится! Значит, оно особенное!

– Поэтому я и оставил его напоследок, чтобы видеть остальные. А теперь – отойди. – Ульв попытался отстранить спутницу, но та вцепилась в его руку, буквально на ней повиснув.

– Давай возьмем его с собой! – не унималась Кристина. Она придала своему лицу самое жалостливое выражение, на которое была способна, и даже попыталась пустить слезу.

Но Ульв оставался непоколебим и упорно пытался оттеснить девушку, мешающую завершить начатое. Он уже несколько раз заносил топор, но Кристина постоянно успевала вклиниться между оружием и яйцом дракона.

– Клянусь, я сейчас рубану тебя по ноге, – пообещал Ульв. – И пока твоя плоть заживает, все равно завершу начатое. Здесь светло, и я не промахнусь…

– Стой! – Кристина щелкнула пальцами и победно улыбнулась: своей практичностью и расчетливостью Ульв сам указал ей путь к победе в этом споре. – Яйцо светится, и нам не придется идти в темноте, если мы возьмем его с собой! Ведь факелов-то больше нет!

– Боги с тобой, женщина! – сдался воин и, наконец, опустил оружие. – Но потом я разобью его.

– До «потом» еще надо дожить! – Памятуя о значении данного слова, Кристина умышленно ушла от прямого ответа. И пока она наслаждалась своей гениальностью, Ульв успел отойти на дюжину шагов. – Эй… ты куда?!

– К выходу, – не оборачиваясь, отозвался воин, взвалив топор на плечо.

– А как же яйцо?!

– Тебе оно нужно – ты и неси, – мстительно улыбнулся Ульв, чуть повернув голову и искоса взглянув на непутевую валькирию.

«Что поделать, любовь зла», – успокоила сама себя девушка. Но от новой реплики спутника уверенность Кристины в отношении его и своих чувств резко пошатнулась.

– Так что таскайся с ним сама, словно курица, – хохотнул Пеплогривый.

– Надо было назвать тебя не Пеплогривый, а Дурноголовый, – тихонько проворчала Кристина, украдкой показав воину язык.

* * *

Судя по всему, эта часть пещер принадлежала ледяному дракону, так как драугры сюда не совались. Стоило признать, что в отсутствие огромной огнедышащей твари и озлобленных бродячих мертвецов прогулка по ледяным тоннелям заиграла новыми красками, приобретая специфическое очарование.

Снег под ногами весело хрустел, а эхо шагов отражалось от стен, уносясь куда-то вперед, теряясь в переплетении коридоров. Так что приобретенные Ульвом знания оказались весьма кстати, иначе отыскать путь в ледяном лабиринте оказалось бы довольно сложно. Но, несмотря на холод, на душе у Кристины пели веселые летние птички: за ней никто не гнался, ничто не угрожало жизни, и самое главное – Ульв был рядом. Едва не потеряв его навсегда, девушка совершенно иначе взглянула на свои чувства к этому человеку. Но, переняв частичку практичности своего избранника, она решила не загадывать наперед. Сначала надо выбраться, а уж потом видно будет.

Сейчас мысли Кристины куда больше занимало спасенное яйцо! Мало того что оно служило единственным источником света в подземелье, так еще и согревало девушку приятным теплом. Размером со свернувшуюся калачиком кошку, яйцо не доставляло особых хлопот при переноске, зато насыщенное синее сияние, разгоравшееся за шершавой скорлупой ритмичной пульсацией, завораживало.

– Смотри, какая красота. – Девушка продемонстрировала спутнику яйцо. – А ты хотел его разбить…

– Я и сейчас хочу, – недовольно буркнул Ульв.

– Но оно же живое!

– Мы тоже живые, однако дракону это не мешало пытаться нас поджарить.

– Нельзя судить детей по поступкам родителей! Тем более – будущих. Это несправедливо! – Кристина прижала яйцо к груди, словно пыталась спрятать от недовольного взгляда воина.

– Повторишь это, если тварь вылупится не вовремя и тяпнет тебя за руку?

– Ты неисправим. – В очередной раз убедившись, что спорить с упрямым мужчиной совершенно бесполезно, Кристина страдальчески закатила глаза.

Какое-то время они шли молча, затем девушка спросила:

– А ты точно не хочешь вернуться в родные места? Мы же победили дракона, так что Эйнар…

– Эйнар может катиться в Хель, – огрызнулся Ульв, не забыв при этом показательно сплюнуть под ноги, обозначая свою позицию относительно Владыки народа Лося. – Я не желаю больше видеть его.

– Как скажешь, – покладисто согласилась Кристина, поняв, что спутнику не по нраву эта тема.