Меченая

– Ага, я переоделась перед ритуалом. – И вспомнила о том, что придется вернуть его Афродите. Отлично. Я не собиралась оставлять себе «подарок», даже если Эрик сказал, что нужно так поступить. В любом случае, возвращая его, я могла бы «поблагодарить» ее за то, что не предупредила меня по поводу крови. Ведьмовская стерва.

– Ну… и как прошло?

Я села на кровать и дала Нале крендель, который она сразу же начала гонять по комнате (по крайней мере, перестала жаловаться), а потом я откусила большой кусок сэндвича. Да, я была голодна, но еще я выгадывала время. Я не знала, что говорить Стиви Рэй, а чего не стоит. Все это дело с кровью так смущало… и отталкивало. Подумает ли она, что я ужасная? Испугается ли она меня?

Я сглотнула и решила перевести разговор в более безопасное русло:

– Эрик Найт проводил меня домой.

– Да ладно! – Она подскочила на кровати, как ковбойский попрыгунчик из коробки. – Рассказывай все!

– И поцеловал, – сказала я, изгибая бровь и глядя на нее.

– Ты шутишь! Куда! Как? Это было приятно?

– Он поцеловал мне руку. – Я решила соврать. Не хотела объяснять все это про запястье, пульс, кровь и укусы. – Когда пожелал спокойной ночи. Мы стояли прямо перед общежитием. И да, это было приятно. – Я улыбнулась ей с набитым ртом сэндвичем.

– Бьюсь об заклад, Афродита гадила кактусами, когда ты ушла с ним из комнаты отдыха.

– Ну, вообще-то я ушла до него, а он догнал меня. Я пошла… э-э-э… на прогулку вдоль стены, где и нашла Налу. – Я почесала мордочку кошки. Она свернулась клубочком рядом, закрыла глаза и начала мурчать. – Это она нашла меня. В любом случае я забралась на стену, потому что подумала, что ее нужно спасать, а потом – ты

не поверишь – я увидела что-то похожее на призрак Элизабет, и объявились мой почти-бывший парень из предыдущей школы и моя бывшая лучшая подруга.

– Что? Кто? Притормози. Начни с призрака Элизабет.

Я покачала головой и, прожевав сэндвич, принялась объяснять:

– Это было жутко и странно. Я сидела на стене и гладила Налу, когда что-то привлекло мое внимание. Я посмотрела вниз: там недалеко от меня стояла эта девушка. Она взглянула на меня красными горящими глазами, и клянусь, это была Элизабет.

– Не может быть! Ты сильно испугалась?

– Сильно. Как только она меня увидела, то издала ужасный вопль и убежала.

– Я бы просто застыла от страха.

– Я тоже, но у меня было мало времени на размышления, потому что появились Хит и Кайла.

– Что ты имеешь в виду? Как они могли здесь оказаться?

– Нет, не здесь, они были за стеной. Должно быть, они услышали, как я успокаивала Налу после ее безумной реакции на призрак Элизабет, потому что сразу подбежали.

– Нала тоже ее видела?

Я кивнула.

Стиви Рэй поежилась.

– Значит, она действительно была там.

– Ты уверена, что она мертва? – почти шептала я. – Могла произойти какая-нибудь ошибка, и она все еще жива и бродит по школе? – Это звучало нелепо, но не более, чем столкновение с настоящим призраком.

Стиви Рэй тяжело сглотнула:

– Она мертва. Я видела, как она умерла. Все на уроке видели.

Казалось, она сейчас заплачет, и от этой темы мне стало жутко, так что я перешла на менее пугающую:

– Может, я ошиблась. Возможно, это просто какая-то девочка со странными глазами, похожая на нее. Было темно, а потом внезапно объявились Хит и Кайла.

– По какому поводу?

– Хит сказал, что они пришли «вытащить меня отсюда». – Я закатила глаза. – Можешь себе представить?

– Они что, больные?

– Очевидно. О, и потом Кайла, моя бывшая подруга, ясно показала, что увивается за Хитом!

Стиви Рэй ахнула:

– Шлюха.

– Без шуток. В любом случае я сказала им уходить и не возвращаться, а потом расстроилась, и тогда меня нашел Эрик.

– Вау! Он был милым и романтичным?

– Ага, вроде того. И он называл меня Зи.

– О-о-о, прозвище – очень хороший знак.

– Я тоже так подумала.

– И потом он проводил тебя до общежития?

– Ага, сказал, что отвел бы меня куда-нибудь поесть, но открытой все еще была только комната отдыха, а я не хотела туда возвращаться. – Вот черт. Я сразу же поняла, что слишком много сказала.

– Темные Дочери такие ужасные?

Я посмотрела на Стиви Рэй, в ее большие оленьи глаза, и поняла, что не могу рассказать о том, как выпила кровь. Пока нет.

– Ну, знаешь, Неферет такая сексуальная, красивая и стильная?

Стиви Рэй кивнула.

– Афродита в целом делала то, что делала Неферет, но выглядела как шлюха.

– Мне она всегда казалось ужасно противной, – сказала Стиви Рэй, качая головой в отвращении.

– И не говори, – глянула я на Стиви Рэй и выпалила: – Вчера, перед тем как Неферет отвела меня сюда в общежитие, я видела, как Афродита пыталась сделать Эрику минет.

– Да ладно! Фу-у, это ужасно! Стой, ты сказала «пыталась». Что это значит?

– Он говорил ей «нет» и отталкивал ее. Сказал, что больше ее не хочет.

Стиви Рэй захихикала.

– Могу поспорить, из-за этого она потеряла все остатки разума.

Я вспомнила, как она лезла на него, хотя он ясно говорил «нет».

– Вообще-то мне было бы жаль ее, если бы она не была такой… такой… – попыталась я выразить это словами.

– Похожей на ведьму из ада? – предположила Стиви Рэй.