Меченосец

— Меня тут нет… — ответил Рик, не желая возвращаться в мир контрабанды, наживы и полицейских разборок. Только теперь, лежа под парашютом, он в полной мере оценил всю прелесть своей прежней жизни на Тамеокане, когда за копейки работал на сеньора Кавендиша и каждый день имел возможность ходить в «Синий марлин».

— Не валяй дурака! Сейчас мы спустимся и проводим тебя к вертолету…

— Спускайтесь, у меня здесь бомба, — сказал Рик и даже сам поверил, что все так и есть. Он вынул из поясного кармана противоударный фонарик и пощелкал его выключателем, чтобы всем было слышно.

— Она на боевом взводе! — пояснил он, и на дюне этому поверили. Послышался шелест песка, обрывистые фразы, а затем снова заговорил старший:

— Слушай, парень, ну зачем тебе это? Тебе же не пожизненное грозит…

— Я знаю, — ответил Рик и вздохнул. — Я могу сдаться вам на определенных условиях.

— Слушаю тебя.

В голове Рика закружились, запрыгали всякие идиотские фразы, вроде: «Два миллиона песо мелкими купюрами и самолет до Райерских островов!» Однако он выбрал более скромный вариант.

— У вас алкоголь имеется?

— У нас нет, но у пилота фляжка с крипкой.

— Большая фляжка?

— Четверть литра, но она полная…

— Несите фляжку, и я разряжу бомбу.

— Хорошо, приятель, я пошлю человека за фляжкой.

Рик прислушался. Действительно, было отчетливо слышно, как кто-то побежал по песку в сторону вертолета. Значит, оставалось только ждать.

— Эй, а ты не ранен? — спросили с дюны.

— Нет.

— А нам сказали, что птичка твоя еще в воздухе в куски разлетелась…

— Да, это так, — подтвердил Рик и вздохнул. — «Трайдент» уже сгорел?

— А это был «трайдент»?

— Да, с форсажной турбиной.

— Толково придумано. Это потому ты так легко смывался от беспилотников?

— Да, именно поэтому.

Вскоре курьер стал возвращаться. Послышались звуки его шагов, а затем старший объявил:

— Приехала твоя выпивка, парень! Вылазь!

— Не спеши, командир, — охладил его Рик. — Бросай фляжку.

— Хорошо, я брошу ее под уклон, только помни, что у нас с тобой договор.

— Не бойся, я договоров не нарушаю.

Фляжка скатилась с дюны и ударила Рика в бок. Он выпростал из-под купола руку, забрал фляжку и сел, образовав что-то вроде палатки. Затем отцепил ремни и лишь после этого приступил к угощению.

Крипка была неплохая. Не то что та отрава, которую держал в своем шкафчике Промис. У этой был даже какой-то запах, а у той лишь жжение да едкие пары, ударявшие в нос и вызывавшие слезы.

По мере того как крипка заканчивалась, в голове у Рика все раскладывалось по полочкам и он обретал способность рассуждать здраво. Итак, на сеньора Ромеро он больше не работает, поэтому никаких разборок с ним уже быть не может. Ни за «трайдент», ни за сгоревший товар он ему ничего не должен, правда, у него же оставались и заработанные Риком деньги — почти полторы тысячи песо. В масштабах Тамеокана Целое состояние.

— Ну что, хорошая выпивка? — нарушили молчание на дюне.

— Нормальная… — отозвался Рик. — Я почти ее докончил. Скорой выйду.

Наконец все было выпито, и он, продолжая следовать устному договору, стащил с себя купол. Над дюной торчали несколько шлемов — при появлении пилота-контрабандиста полицейские вжались в песок. Рик их прекрасно понимал, ведь у него еще оставалась «бомба».

Чтобы показать, что все идет согласно договоренности, он скрутил у фонарика отражатель и демонстративно выдернул из устройства диодную лампочку. Потом бросил ее в сторону, а за ней и сам фонарик.

— Это и была твоя бомба?

— Да, — сказал Рик, поднимаясь на ноги. Теперь он ничего не боялся и был совершенно уверен в собственных силах. Ветер шевелил его волосы и приятно освежал лицо.

— Хорошо, выбирайся оттуда, — сказал старший, выглядывая из-за дюны и все еще нацеливая на Рика автомат.

Тот стал карабкаться наверх, но получалось у него не слишком хорошо, песок был слишком сыпуч. В конце концов ему скинули автоматный ремень, и Рик, ухватившись за него, наконец выбрался из ямы.

— А вас-то всего дюжина? — удивился он, пока ему на руки надевали наручники.

— А тебе мало? — спросил его старший, рослый спецназовец с капитанскими «орлами» на нагруднике.

— Мне показалось, что вас человек двадцать…

— Ведите его к вертолету, — сказал старший и, вернувшись на дюну, посмотрел на склон.

— Мне кажется, это обычный фонарик и никакая не бомба, — сказал подошедший к нему лейтенант.

— Ну так спустись и поковыряйся в этом фонарике. Если тебе повезет, там окажется лишь пара кварцевых элементов.

Капитан посмотрел на лейтенанта, но тот спускаться в яму не стал и, развернувшись, пошел вслед за остальными.

76

Лететь на материк Рику пришлось в десантном отсеке старого «кондора», двухтурбинного вертолета, которые во множестве служили в полиции и береговой охране. Машину то и дело подбрасывало восходящими потоками, швыряло переменчивым ветром, а турбины шумели так громко, что эффект от выпитой крипки прошел значительно раньше, чем рассчитывал Рик.

Чтобы избавиться от ощущения надвигающейся неизвестности, он стал смотреть в иллюминатор, наблюдая за знакомым мелководьем и рифами.