Мечи против кубков (СИ)

Да, владельцем банка оказался самый настоящий гном, бородатый, невысокий, суровый. И очень заинтересованный в новых связях. Поэтому один из его сыновей с двойного королевского позволения был отправлен в мой прежний мир, присматривать за банком Фрехбернов и перенимать опыт у текущего управляющего, нанятого тем же Эриком. Заодно в обязанности гнома входил и присмотр за домом графа.

Гномы — почти обычные люди, даже не маги. Если верить легендам, раньше их в нашем мире было много. И есть у меня предчувствие, что скоро их количество снова начнет увеличиваться.

Все тайники, сделанные старшим Фрехберном, мы вскрыли и, по совету опытных банкиров, положили под проценты в разные банки в разных мирах. Именно на проценты мы и собирались спокойно жить всей нашей расширяющейся делегацией. О еде и жилье можно было не задумываться, а вот одежду и обувь хотелось бы покупать на собственные сбережения. Опять же няне ребенка Эрика следовало платить самим.

Мой напарник ненавязчиво выудил у Рауля пятнадцать процентов от общей суммы доходов, и я искренне считала, что это совершенно честно. Сам граф для собственного финансового благополучия сделал очень мало, а вот Эрик старался… как для себя. Так что пусть и дальше старается не только из-за нашей дружбы, но и во имя собственной выгоды.

Хуже всего с финансами было у Патрика. Жить за счет Фрехбернов ему не позволяла гордость, как и намекнуть отцу, что в мире фей тоже все продается, а не растет на деревьях.

Поэтому намекать пришлось мне, причем в довольно жесткой форме и сразу королю. Заодно высказав все, что я думаю о герцоге Краухберне и его отношении к старшему сыну. А когда узнала, что герцогиня Краухберн, несмотря на довольно почтенный возраст, забеременела, даже суровый взгляд дяди не сумел заткнуть поток моего злословия. Зато сразу после моего скандала у лорда Краухберна появился свой счет в одном из крупных здешних банков. И так как межмировыми переводами финансов занимался лишь банк Фрехбернов, все оказались в выигрыше. И мы, и Патрик, и гномы. Ну а кто именно будет ежемесячно выделять на содержание маркиза кругленькую сумму — не моя проблема. Дипломатам полагается заработная плата, а уж межмировым — двойная или тройная. Это мы с Раулем заложники. А лорд Краухберн здесь с официальной дипломатической миссией. Вот пусть те, кто его послал, и переживают о том, чтобы их посланец хорошо выглядел и не позорил наш мир.

То, что он тут по совместительству в полицейское управление устроился, никого волновать не должно.

Агата тоже вернулась в полицию, правда с заметным понижением в звании, как я поняла. Но обсуждать ее судьбу с Патриком мне не хотелось, а когда мы сами пересекались, на большее, чем вежливый кивок, меня пока не хватало. Да и эльфея не слишком стремилась налаживать дружественные связи, по-моему до сих пор ревнуя меня к маркизу. И это при том, что на людях наши отношения с Раулем были нежные, уютные, мягкие, как плед, и теплые… А может, как раз из-за этого?

Глядя в затягивающий омут карих глаз графа, я, неожиданно для самой себя, вдруг осознала, что мне слишком… слишком спокойно с ним рядом. Сердце замирает, нежность по телу растекается, ласковые прикосновения приятны… но чего-то не хватает. Оно не исчезло, а словно затаилось, выжидая подходящего часа.

При мысли об этом приятное тепло на пару минут становилось чуть жарче и я с жадностью вглядывалась вглубь карих глаз, выискивая там сверкающие искорки, способные разжечь пламя внутри меня.

Но Рауль, как нарочно, вел себя строго как полагается благовоспитанному лорду, причем даже не жениху, а просто близкому знакомому, удостоенному права ухаживать за леди.

Спустя почти три недели брака мы не зашли дальше поцелуев перед сном. Причем довольно часто обрывал их именно граф, не я!.. Спали в разных кроватях, в разных спальнях.

Конечно, нас снова расселили с Патриком. Мы вернулись в свои первые покои, а маркизу выделили другие, тоже двухкомнатные.

Но он довольно часто ужинал вместе с нами, иногда приглашая, с моего согласия разумеется, Агату. Однако не злоупотребляя моей добротой. Также к нам на ужин часто заглядывал Эрик. Естественно, иногда он появлялся с Хеленой. Еще к нам захаживала мама Рауля и, опять же иногда, залетал Аировэль. Чаще всего для того, чтобы выяснить, как дела у его младшего брата.

Вот уж где время текло странно, так это в межвременье. Я связывалась с Иниэлем примерно в один и тот же час, ровно через сутки. У него же за этот период могла пройти и минута, и неделя, а раз мы начали разговаривать, и я поняла, что наших предыдущих двух разговоров полуфей не помнит. Их еще просто не было! Никакой системы, естественно, вычислить не получилось. И помочь с розыском Ялмара нам тоже было нечем.

Зато Рауль с облегчением узнал, что его отец до сих пор жив и здоров. Живет в хижине неподалеку от места перехода, так как отойти от него далеко не может. И даже женщина у него вроде бы какая-то появилась. Иний ее описал как суровую ведьму средних лет. Может быть, старому графу как раз такую и надо было?