Мечи судьбы

   Больше всего Голониуса позабавило то, что Миравер, которому Ойлен подготовил очень элегантную ловушку, в течение каких-то несколько часов потерял более ста тысяч самых лучших своих воинов и почти все свои летающие колесницы, пребывая в то же время в уверенности, что ему удалось уничтожить Остоаран и всех серебряных драконов. Он так обрадовался тогда, что даже спустился в подземелье, чтобы похвастаться одержанной победой и Голониусу стоило больших трудов не рассмеяться ему в лицо. В результате он только и сделал, что сказал этому эльдаиару, окончательно потерявшему способность рассуждать здраво, для которого война с Остоараном сделалась единственным смыслом жизни, о том, что уже через несколько месяцев эта крепость будет отстроена заново и что благодаря этому вампирскому магическому изобретению - ваниа-эт-куиле, большинство защитников Остоарана и его злейших врагов, включая серебряных драконов, остались в живых и что он ничего в итоге не приобрёл, зато потерял самых умелых сарнаохтаров, имеющих огромный боевой опыт.

   Несколько недель назад Ойлен рассказал ему, что потребовалось почти пять лет, чтобы осознать свою ошибку, ведь ему так и не удалось построить второй завод и наладить производство флаеров. Якобы потому, что маги-ниндзя, разъярённые нападением на Остоаран, блокировали все его попытки найти нужных специалистов. Миравер, наконец, понял, что их нужно было использовать совсем для других целей и оценил усилия космита, который всячески усложнял поставки флаеров его врагам. Ойлен рассказывая об этом, хохотал так заразительно и к тому же так умело имитировал бормотание этого горе-императора, что Голониус не выдержал и тоже расхохотался, хотя куда больше его порадовали успехи сына, которого гномы признали своим королём. Рассказав ему о других новостях этот весёлый парень ушел через потайной ход и сделал это вовремя, так как через полчаса его навестил Миравер и сразу же огорошил вопросом:

   - Голониус, ты специально заманил меня в эту западню? Ты с первого же дня планировал сделать меня дураком на троне?

   Глядя на этого растерянного эльдаиара с тоскливым, затравленным взглядом, маг даже немного испугался. Вдруг он возьмёт и повесится прямо на той клетке, в которой держал его более двенадцати лет. Но немного подумав, честно ответил:

   - Миравер, ты сам к этому стремился и именно об этом ты мечтал больше всего в жизни, к реставрации своей власти. Это ведь ты, а не я, убил беднягу Станса, которым ты мог бы так же легко управлять, как я управлял императором Люмбулоном. Так что же ты жалуешься теперь и, главное, на кого? Извини, Миравер, но я уже двенадцать с лишним лет твой пленник и никак, понимаешь, никак не могу ни на что влиять. Все эти двенадцать лет ты совершал глупости самостоятельно, а теперь обвиняешь меня в том, что я сделал тебя дураком. По-моему ты ко мне несправедлив. Нечего валить всё с больной головы на здоровую. Когда-то мне хватило всего пять лет для того, чтобы захватить Морнетур, а у тебя было вдвое больше времени для того, чтобы найти талантливых полководцев для своих отважных сарнаохтаров.

   Миравер устало махнул рукой и сказал потерянным голосом:

   - Эти каменные болваны оказались не такими уж хорошими солдатами, как я считал. Сам не понимаю, как такое возможно, но в последнее время они начали бесследно исчезать из крепостей и я не понимаю, куда и как они уходят. Если бы они снимали с себя сайринахампов и не выбрасывали их из казарм, то их командиры этого не смогли бы заметить, а недавно они отказались захватить деревню.

   Голониус ждал чего угодно, но только не этого, хотя и предвидел, более того, знал, что конец долгой войны будет именно таким. В тот день он даже пожалел Миравера и хотел было всё объяснить, но потом сдержался и решил всё же устроить ему небольшую проверку, поскольку не собирался бросать его на произвол судьбы. Впервые за двенадцать лет он сказал ему, как и перед этим: