Мечта любого мужчины

Копьеносцы сделали два шага вперед и остановились, покачивая древками. Юноши тоже не спешили бросаться на копья, используя дареное время для того, чтобы получше изучить врагов. Их противники росточком едва доставали парням до пояса, тела их были толсты, напоминая деревянные бочонки для засолки да квашения... Руки толстые, но не жилистые, мышцы не бугрились, как скажем, у того же Гыга, всю жизнь не выпускавшего кирки из рук. Ясное дело - эти воины были обжорами и бездельниками! У коротышек были прикрыты бронзовыми пластинами грудь, живот, плечи и бедра - причем только по передней поверхности. Предплечья и голени оставались незащищенными. На головах - плоские шлемы, на завязочках. Лица не прикрыты. Жуткая вонь... Никогда не моются они, что ли?!

- Смотрите, смотрите, они пролили кровь, они принесли жертву своим богам на вашей земле! - послышался голос старого мага, через мгновение показался и он сам, в компании толстячка явно из той же породы, к какой принадлежали и копьеносцы.

Но был он еще толще, с заплывшими жиром щеками, да еще и с золотым шлемом на голове. Местный князь, что ли?!

- Никто не имеет права приносить жертвы на нашей земле, только я! заявил толстяк.

- Это не жертва, он был предатель, убийца и вор! - заявил Гыг, выступив вперед, - Смотри, он напал на спящего, - коротышка указал на Валидуба, - и ранил его кинжалом, вот, вот рана, кровь...

- Никто не имеет права вести на моей земле суд и расправу, только я! надменно бросил золотошлемный.

- Тогда суди! - крикнул Лихобор, - Этот старик украл у нас котомку!

- Да, утащил, пока я возился с предателем, - подтвердил Валидуб и указал на старого мага.

- А у меня он украл друзу, лучшую из лучших! - заявил Гыг.

- Это правда? - спросил князь-коротышка у старика.

- Да, вот она, эта друза... - маг вынул из котомки кристаллы, - И эти узорочья драгоценные я готов принести в дар великому Драгу... - старик поклонился коротышке, - И просить защиты от этих нечестивцев, преследующих меня!

- Что же, - кивнул золотошлемный, - я веду суд праведный, да справедливый, давай сюда твои камешки, а вы, бездельники, - он кивнул своим дружинникам, - убейте этих нечестивцев, они, все равно, даже на жертвы не годятся, слишком велики...

Копьеносцы двинулись вперед, древки пришли в движение, острия кололи воздух. Юноши последовали примеру коротышек, начав рубить пространство перед собой. Еще мгновение, и копья должны были сойтись с мечами.

- А что у меня есть! - восликнул Гыг, вынимая откуда-то из-за пазухи огромный лал, - Ни у кого нет, а у меня есть!

Глаза коротышек как прилепились к самоцвету - Гыг вертел рукой с зажатым в ней камнем, головы копьеносцев поворачивались вслед за движением старателя. На мгновение бронированные толстяки забыли о приказе.

- А - вот! - крикнул Гыг и швырнул драгоценный яхонт за спины подземных воинов.

Алый камень пролетел по дуге, князек и маг попытались поймать его в воздухе, но столкнулись друг с другом, а лал, упав на камень, разбился на осколки. Золотошлемный бросился поднимать их, маг решил не упустить своего, они чуть ли не разодрались. Стоявшие в заднем ряду дружинники повернулись, трое из них опустились на колени, руки шарили по земле. Остальные воины, продолжая держать копья вперед, повернули головы назад, казалось, еще мгновение - и они тоже бросятся за осколками драгоценного камня.

Гыг едва заметно кивнул Валидубу, здоровяк понял, что настал тот, самый лучший, момент. Бросок вперед, Валидуб схватился голыми руками за копья, раздвинул их. А Лихобор, прыгнув под ноги коротышек, покатился по земле, пользуясь моментом.

Толстячки в центре попадали, стоявшие по краям дружинники не смогли развернуть копий, на мгновение смешались... Млек и Яромил заработали клинками, принося смерть каждым взмахом. Валидуб, еще не подняв меча, сломал двоим коротышкам спины, просто растоптав их ногами. Еще миг - и все четверо работали мечами, как оратаи косами на поле. Даже Гыг, схватив одного из дружинников за шиворот, разбил вражью голову об скалистую стену. Другому - вмазал киркой по лбу! Вот пещера и пуста - тот, кто не погиб, сбежал. Разумеется, первым почуял опасность старый маг...

А четверка, нет - теперь пятерка друзей двинулась вперед. Никто не знал, что их ждет...

* * *

- О Великие Великаны, избавившие нас от злого Драги и его убийц! Спасибо вам, и тебе, главный великан, - говоривший эти слова лысый, как коленка, изможденный старый коротышка поклонился Валидубу, сразу признанного здешними обитателями за главного. Его благородный взгляд так и светился благодарной добротой.

Пещера была огромна, не меньше тысячи шагов в ширину, а уж в длину - и взглядом не охватить. Тем не менее она была чуть ли не заполнена собравшимся народом. Оказалось, что коротышек здесь живет уйма - тысячи и тысячи, может - даже тьма...