Мечта любой женщины

– Если тебе поможет, думай, что перед тобой потенциальные избиратели, – посоветовал Тайлер, когда они поднимались по ступеням крыльца. – Но должен тебя предупредить: наши симпатии на стороне второго кандидата.

Миранда наградила его испепеляющим взглядом.

Они вошли в прихожую. Тайлер помог ей снять пальто, повесил его на вешалку и громко крикнул:

– Я не один!

И тут же повел Миранду дальше. Они завернули за угол, и на девушку уставились четыре пары любопытных глаз. Большей неловкости она бы не испытала, даже стоя тут голышом.

– Это Миранда, – объявил Тайлер.

Женщина с длинными темными волосами и глубокими карими глазами поднялась им навстречу и протянула руку:

– Я Джо. Рада знакомству, Миранда.

– И я. – Она смущенно улыбнулась. – Если бы я знала, куда мы поедем, непременно бы что-нибудь привезла. Неловко получилось, в гостях с пустыми руками.

– Ну, это мы скоро исправим. – Мужчина, судя по всему брат Тайлера, шагнул вперед и тоже пожал ей руку, прищурив ярко-голубые глаза. – Ваше лицо мне знакомо.

– Мой муж Дэнни, – пояснила Джо и ткнула его в ребра. – Это же дочь мэра, болван!

– Да, но запомнил я ее в другом амплуа. – Тот широко улыбнулся. – Где же ваш парик и южный акцент?

Миранда не сразу поняла намек, но через секунду ее глаза удивленно расширились. Он был одним из офицеров, заставших их с Тайлером в коридоре ночного клуба при весьма пикантных обстоятельствах! Отчаянно захотелось провалиться сквозь землю.

Дэнни подмигнул смущенной девушке и отпустил ее руку.

– Не волнуйтесь, я сохраню вашу тайну. А вот тебе, – произнес он, ткнув в брата, – придется попотеть, чтобы купить мое молчание хотя бы лет на десять.

– Шепнешь хоть слово, и твоя прелестная жена останется вдовой, – предупредил Тайлер.

Джо взяла мужа за руку и легонько похлопала по груди.

– Потом расскажешь, милый.

– Ты и так все знаешь.

– Значит, напомнишь.

Они отошли, и Миранда обвиняюще воззрилась на Тайлера:

– А ты не говорил, что в ту ночь там был твой брат.

– Разве нет?

– Нет!

– Дядя Тайлер!

Глаза Миранды удивленно округлились, когда к Тайлеру бросилась маленькая девочка, которую тот тут же подхватил и подбросил в воздух.

– У тебя есть племянница?

– Верно. – Он безмятежно улыбнулся. – Привет, кнопка. Кто самый симпатичный парень в доме?

– Папа, – уверенно отозвалась та.

Тайлер покосился на Миранду:

– В этом возрасте дети иногда все путают. – Он снова подбросил малышку в воздух и двинулся прочь. – Мы же в прошлый раз с тобой учили, помнишь? Сейчас повторим.

Этот Тайлер совершенно не походил на опасного мерзавца, которого она видела в темном переулке, и возбуждал ничуть не меньше.

Почему они сейчас не у него дома?!

– Эми его обожает, – сказала Джо. – Думаю, потому, что иногда Тайлер ведет себя так, словно они одного возраста.

Неужели в детективе, который всегда убийственно серьезен и даже не танцует, прячется этакий Питер Пен? Любопытно взглянуть.

– Она ваша дочь?

– Нет, мы поженились всего несколько месяцев назад. Это дочка Джонни, он старший. А дальше идут Рид, Тайлер и Дэнни. Лив – самая младшая. – Она улыбнулась. – Да, многовато информации для первого знакомства, а ведь они еще даже не все приехали. Лив и Блейк опоздают, у них для нас какая-то новость. Спорить готова, ждут прибавления. Рид работает под прикрытием, мы его давно не видели. Раз он приезжает, значит, новость точно стоящая. Мама Брэнниган на кухне. – Она склонилась к Миранде. – Но вы ее не бойтесь. Она очень милая.

Миранда моргнула, пытаясь осмыслить услышанное. Джо снова улыбнулась и взяла девушку под руку:

– Давайте я вас пока остальным представлю. А то потом народу станет еще больше.

Познакомившись с Джонни и его женой и поболтав с Джо о разных пустяках, Миранда, немного осмелев, спросила:

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Можешь помочь мне накрыть на стол, если расскажешь, где купила такие дивные туфли.

Болтовня с Джо о моде немного отвлекла Миранду. Но ненадолго, вскоре появился Тайлер с уже немолодой женщиной.

– Моя мама, – представил он, поставив на стол блюдо с мясом.

– Я так и поняла. – Миранда шагнула вперед и протянула руку. – Очень рада знакомству с вами, миссис Брэнниган. Спасибо, что позволили мне заглянуть к вам. У вас чудесный дом.

Синие глаза женщины весело блеснули. Пожав протянутую руку, она взглянула на сына:

– Она всегда такая вежливая?

– Нет, – бросил тот.

– И как заставить ее прекратить?

– Обычно хватает пары минут в моей компании.

– Тогда лучше останься с ней. – Она похлопала его по руке. – Если нам повезет, к обеду она вежливость подрастеряет.

Тайлер кивнул:

– Так я и знал, что этим все кончится.

Их диалог заставил Миранду улыбнуться. Когда он криво ухмыльнулся в ответ, ее сердце пропустило удар и забилось чаще. С трудом отведя взгляд от Тайлера, она принялась поправлять приборы рядом с тарелкой. Бросаться к нему с поцелуями на глазах всей семьи – явно не лучшая идея.

– Мы пришли! – донесся из коридора женский голос.