Мечтающий в темноте

Как только люди узнали про солнечные сферы Сомкита, каждый захотел такую, и в итоге Сомкит оказался преподавателем в классе, полном взрослых людей. Но всё равно без волшебства Правителя люди слегка растерялись. Им пришлось снова пользоваться огнём – по крайней мере для приготовления пищи. Но как они могли быть уверены, что огонь не выйдет из-под контроля? Что лучше: быть в безопасности или жить свободным? И должен ли сам человек делать выбор?

Все жители до последнего должны были освоить новые организационные формы. Отец Нок и Марк совместно готовили выборы, которые решили провести в следующем месяце. Они должны стать первыми выборами после Великого Пожара. Но всё равно оставалось много вопросов. Как обеспечить спокойствие в городе? Нужны ли новые законы? Если да, то кто их будет писать? Всё равно оставалось много бедных и страждущих, которые жили на Восточной стороне. Как лучше всего сделать, чтобы им были доступны блага и возможности города? Хотя немногие скучали по Правителю, с ним было проще получать ответы на все вопросы.

Понг направился к реке и встал с Нок рядом. Девочка смотрела, как за рекой загораются огни: один за другим, целые тысячи.

– Надо же, отсюда действительно всё видно, – мечтательно произнесла она. – Хотя я надеюсь, Сомкит придумает, как сделать разноцветные сферы. Я считаю, что здорово, когда каждый может позволить себе золотой свет, но мне не хватает разноцветных радуг. Что скажешь?

Понг кивнул.

Через секунду он спросил:

– Ты думаешь, мы сделали правильно?

Ответ на этот вопрос он знал, только хотел узнать, что скажет Нок.

Он вздохнул с облегчением, когда она, округлив глаза, посмотрела на него так, словно он был неразумным малышом.

– Конечно, правильно, – сказала она. – Даже моя мамуля думает, что так лучше.

Понг заметил, что Нок была небезразлична её мама, но не понял, в чём дело. Девочка не слишком распространялась о своей семье, но из того, что Понг узнал, он сделал вывод, что отношения там были не менее сложны, чем создание нового правительства.

И всё же Нок выглядела счастливой. Понгу казалось, что её всё меньше и меньше что-то тяготит. Хотя сейчас было заметно, что она задумала что-то. Она теребила край формы, затем посмотрела на него, отвернулась и наконец выдавила:

– Я никогда не извинялась… Ты знаешь, за… за… за всё.

Пальцы правой руки Понга машинально коснулись левого запястья. Он постоянно так делал, когда скрывался.

– Я всего лишь хотела сказать, – продолжала Нок, – что я была неправа, и… но, ладно… – помолчав, она проговорила: – Папа сказал, что они хотят переименовать Великаний мост. Я предложила дать ему твоё имя.

Понг слегка улыбнулся.

– Понгов мост? Я смогу к этому привыкнуть.

Нок посмотрела на него, глаза её были серьёзны и немного печальны.

– Я сказала, что его надо назвать «Мост Доброго Сердца».

Понг быстро отвернулся. Он улыбался, обдумывая её слова. Затем опустил глаза к своему левому запястью, на котором больше не было тюремной метки. Когда Правитель сбросил его с моста, все браслеты у него порвались, в том числе и плетёный красный. Сначала Понг расстроился. Эти браслеты были единственной памятью об отце Чаме. Но теперь он склонялся к мысли, что потерял их оттого, что благословение сбылось.

Свежий ветерок дул с воды и колыхал листья мангового дерева. Понг посмотрел на спелые фрукты, которые покачивались между золотыми сферами. Теперь он кое-что вспомнил.

– Ты как? – спросила Нок. – Надеюсь, я не…

– Шшш, стой здесь, – Понг поднял руку и покачал ею туда-сюда. – Там, – он взял её ладони и поднял их вверх. – Теперь просто слушай.

Оба на мгновение замерли. И вдруг раздался неуловимый звук. Нок ахнула: свежее манго упало прямо в её ладони.

– Поверь, это очень хороший плод, – улыбнулся Понг.