Мечтают ли андроиды об электрических овцах?

— Ну нет, делить тебе ее ни с кем не придется, — сказал Брайант и скрипуче рассмеялся. — Это было бы просто несправедливо.

Рик не испытывал ни малейшего желания делить свою премию с парнем из ВПО. Он принялся за изучение листка-досье Полокова. Там имелся словесный портрет и его адрес в настоящий момент. Местом его работы был район Залива. Он работал в компании по уборке мусора, контора которой находилась в Геари.

— Ну что, будешь дожидаться советского полицейского из ВПО?

— Я всегда справлялся сам. — Рик недовольно нахмурился.

— Конечно, вам решать, но я хотел бы встретиться с Полоковым сразу же, не дожидаясь прилета Кадальи.

— Хорошо. Действуй, как знаешь, а когда придет время заняться следующим — это будет некая мисс Люба Люфт, вот ее досье, — возьмешь с собой на операцию Кадальи.

Сунув листки в портфель, Рик вышел из кабинета шефа и поднялся на крышу. «Нанесем визит Полокову», — сказал он про себя и погладил дуло карманного лазера.

Начиная охоту, Рик прибыл в главную контору компании по уборке мусора в районе Залива.

— Я разыскиваю одного из ваших служащих, — обратился он к седоволосой, сурового вида женщине, сидевшей за столом коммутатора.

Здание конторы произвело на него благоприятное впечатление: большое, современное, с изрядным количеством хорошо оплачиваемых служащих. Толстые ковры, дорогие столы из натурального дерева — все это напоминало о том, что уборка мусора превратилась в важнейшую отрасль мировой промышленности после окончания войны.

Земля стала превращаться в гигантскую мусорную кучу, и, чтобы поддерживать ее хотя в сколько-нибудь приемлемом для обитания остатков населения состоянии, необходимо было периодически избавляться от мусора. Иначе, как любил шутить Бастер Дружби, Земля будет погребена не под слоем радиоактивной пыли, а под слоем собственных отбросов.

— Обратитесь к мистеру Акерсу, — сказала Рику женщина.

— Он заведует отделом кадров. — Она указала на массивный стол из дуба, правда, поддельного, за которым сидел невзрачный индивидуум в очках с толстыми стеклами, погрузившись в бумаги.

Рик предъявил свое удостоверение.

— Где сейчас находится ваш служащий Полоков? Он на работе или дома?

Без особого энтузиазма, сверившись с бумагами, мистер Амерс сказал:

— Полоков должен быть на работе. Он занят на прессовке старых аэрокаров и сбрасывании их в Залив. Однако… — он сверился с еще одной бумагой, а потом снял трубку и вызвал кого-то из своих сотрудников.

— Значит, нет, — уточнил он, опустив трубку. — Сегодня Полоков на работу не явился. Он не представил никаких объяснений по этому поводу. А что он натворил?

— Если он появится, — попросил Декард, — не говорите ему, что я интересовался им. Вам понятно?

— Да, я понимаю, — сердито проворчал Амерс, словно его глубокие познания в полицейском деле подверглись явному сомнению.

Следующим пунктом в маршруте Рика стала квартира Полокова в Тендерлейне. «Нет, — сказал себе Рик, — теперь его будет трудно взять. Брайант должен был послать меня сюда до того, как я побывал в Сиэтле. Они с Холденом явно промедлили. Лучше всего было приехать сюда вчера вечером, сразу после того, как он вывел из строя Дейва».

Направляясь по крыше к лифту, он подумал: «Какое угрюмое место». Брошенные вольеры для животных, покрытые, как корой, многолетними наслоениями пыли. В одной из клеток — мертвое электрическое животное — цыпленок.

Он спустился на этаж, где жил Полоков. Холл не освещался и напоминал пещеру подземелья. Пользуясь специальным полицейским фонариком со скрытым лучом, Декард осветил холл и еще раз заглянул в досье Полокова.

Результаты теста Войта-Кампфа уже были известны, так что препятствий к немедленному применению процедуры ликвидации андроида не было.

Лучше всего сначала вывести его отсюда. Рик порылся в сумке, извлек всенаправленный излучатель Пенфилда и настроил его на каталепсию. Сам он был защищен компенсирующей волной.

«Теперь они все застыли, — подумал он, выключая передатчик. — Люди и андроиды реагируют одинаково, если попадают в рабочую зону излучателя. Никакого риска. Мне остается войти и направить на него луч, если только он у себя в квартире, но это маловероятно.»

Пользуясь универсальным ключом-отмычкой, Рик вошел в квартиру Полокова, держа лазер наготове.

Квартира оказалась пустой. Вокруг полуразвалившаяся мебель, пыль и мусор. Никаких личных вещей в квартире не было. В ней сохранился только мусор, который Полоков унаследовал вместе с квартирой, поселившись здесь, и который он, покинув ее, оставил будущему жильцу — если такой когда-нибудь появится.

«Так и должно быть, — подумал Декард. — Вот тебе и первая тысяча долларов ускакала куда-то за полярный круг. Полокова отправит на покой другой охотник. И он получит мои деньги. Ладно, пойдем к другим, может, еще не вспугнутым анди. К Любе Люфт, если я не ошибаюсь».

Вернувшись наверх, на крышу, он доложил по телефону из аэрокара Брайанту:

— С Полоковым мне не повезло. Вероятно, он скрылся после того, как стрелял в Дейва. — Рик взглянул на часы. — Может, мне заехать за Кадальи в аэропорт? Я хотел бы заняться Любой Люфт поскорее.